Начало игры

— Совершенно верно. Техник является существом, крайне не любящим прямые солнечные лучи, поэтому он предпочитает проводить все свое время под местным грунтом. Кроме него в норах больше никто не водится, поэтому ты не спутаешь его ни с кем. Вход в царство техника находится прямо рядом с тобой. До скорой встречи!

— Что? — успел прокричать я, прежде чем земля под ногами предательски пошла вниз, увлекая меня за собой. Вновь влез в разборки без подготовки! Сколько можно?! Мне хватило только одного взгляда на окружившую меня обстановку, чтобы понять — добром это все не кончится. Я очутился прямо посреди полутораметрового круглого выщербленного коридора. Неровные края стен показывали неестественное происхождение этого прохода, а размер — параметры техника, пробившего данный проход. Я даже понял, с кем столкнулся — в Ранластии приходилось встречаться с гигантскими червями, прогрызающими себе аналогичный проход. Если ширина этого монстра полтора метра, то я даже боюсь представить, какой он длины — простая математика дает более десяти метров, при соотношении 1 к 10. Кажется, именно такое минимальное соотношение есть у червей для эффективного развития, но могу ошибаться. В любом случае — тварь усмирителями не поднять.

— Ялрок! — крикнул я наверх и на фоне идеально круглого отверстия, словно это был специально придуманный лифт для нерадивых игроков, появилась голова бабочки.

— Слушаю!

— Попроси стрелка дать мне один из бластеров.

— Он тебе не понадобится! — заверил меня древний, после чего отверстие закрылось, оставив меня одного в полнейшей темноте.

Понимая, что стоять на одном месте бесполезно, я расставил руки в сторону и, упирая их в стены для большего контроля равновесия, двинулся вдоль прохода. Для того, чтобы хоть как-то компенсировать внезапную потерю зрения, я вывел перед глазами игровые фреймы, показывающие мое текущее состояние, имущество, свойства и прочую статистическую информацию. Несмотря на то, что света в коридоре от моих действий не прибавилось, идти стало на порядок приятней — мозг начал понимать, что это не глаза перестали видеть, а просто кто-то выключил свет.

Через пять минут осторожного перемещения по туннелю я увидел вдалеке мерцание, словно слабый огонек свечи. Мгновенно убрав фреймы, я помчался к свету с максимально доступной мне скоростью — вариант, что свет может быть ловушкой, как у глубоководных рыб, я даже не рассматривал — за все время нахождения мне не встретилось ни одного бокового ответвления, следовательно, двигаться позволено только прямо. Если в этой темноте вообще есть такое понятие, как прямо, скорее уж — вдоль туннеля.

С каждым пройденным шагом огонек свечи становился все ярче и ярче, постепенно превращаясь в яркое пятно выхода из подземелья. Замедлив ход, понимая, что на освещенном участке меня могут поджидать неприятности, я тихонько, стараясь не шуметь, добрался до края прохода и выглянул наружу. Глаза к этому моменту успели привыкнуть к свету, но первые несколько секунд я все же засомневался в их адекватном восприятии действительность — проход вывел меня в огромную светлую пещеру, в центре которой находился огромный работающий завод. Да-да, именно завод! Туда-сюда сновали роботы, вспыхивали искры, что-то куда-то носилось, из трех длинных труб валил темный дым, словно завод работал не на привычном Эло, а на мазуте или, того хлеще, угле и посреди всей этой вакханалии, на плоской крыше завода, нажимая какие-то рычаги и постоянно крича на роботов, сидел слизозавр. Так же, как и стравозавр, слизозавр имел четыре руки, как криптозавр — три глаза, но на этом все сходство с уже найденными членами команды корабля древних заканчивалось. Слизозавр оказался длинной змеей, туловище которой было покрыто замысловатым узором, постоянно меняющим свою форму и цвет, словно цветные камни в детском калейдоскопе. Голова этого существа ничем не отличалась от змеиной, если не считать третьего глаза, однако при этом рот существа постоянно открывался, словно оно что-то говорило, а не шипело, как принято у змей. Только сейчас заметил, что до меня совершенно не доносится звуков работающего завода и криков их руководителя и обратил внимание на слабую мерцающую пелену у самого входа в катакомбы. Мне потребовалась минута, чтобы найти источник этого силового поля и посмотреть свойства — «Универсальный блокиратор шума». Бесполезное, по своей сути, устройство, прекрасно справлялось со своими обязанностями, отрезая все звуки за пределами мерцающей пелены и вгоняя мой мозг в когнитивный диссонанс — складывалось чувство, что я оглох. Потратив еще минуту, чтобы осмотреть выход на предмет сигнализации и не найдя оной, я осторожно высунулся из прохода.

И тут на меня навалились звуки!