Начало истории

Он нагнулся над верзилой и хлопнул его ладонями по ушам, что тот сначала скорчил удивленное и болезненное лицо, после чего его глаза закатились и громила завалался на землю. Приём был немного подлый, зато верный. Несколько раз в прошлом удар по ушам помогал ему побеждать уж очень сильных мастеров и сохранять честь клана.

Потыкав в него носком ботинка и убедившись, что Укита точно без сознания, Хаято встал и вытер со лба пот, после чего плюхнулся на задницу и посмотрел на залитую кровью руку.

«Он пробил мой блок. Что за дикая сила?» — мысленно удивлялся Хаято.

Его челюсть ныла от боли. Теперь ему хотелось увидеть, как справляется Эстер. Его голова начала поворачиваться на звуки сражения, пока его глаза моментально заполонил туман, а тело резко завалилось на спину.

* * *

Проснулся он неожиданно. Уже стемнело, и он мог чудом видеть лишь благодаря заглядывающему с улицы свету.

Как только Хаято повернул голову, он увидел картину маслом: Рюджи лежит без сознания, вокруг куча ножей, сам длинноволосый был обмотан проволокой, пока из его ног можно было увидеть пару торчащих рукояток. Кажется, она вырубила мастера «поступи» одной рукояткой, как только лишила подвижности. Хаято решил, что она ещё мягко с ним обошлась.

Потом он посмотрел на зудящее плечо. Он без рваного комбинезона и футболки был прислонён к стенке и весь в бинтах. Плечи обмотаны, а крови не видно. Только на руке она уже запеклась и висела коркой, которую юный мастер не решился сдирать.

Хаято перевёл взгляд вперед и увидел девушку, убирающую предметы первой помощи в сумку на поясе. Она быстро всё сложила, а потом посмотрела на Хаято. Замерла. Эстер не ожидала его скорого пробуждения.

— Теперь я только обязан взять тебя в жёны, чтобы выплатить такой долг — усмехнулся парень, чувствуя себя куда лучше.

— … Мы ещё не в таких отношениях — типичным тоном ответила ему убийца. — … Я охотник — она приложила пальчик себе на грудь, — … ты добыча — а потом ткнула его в нос.

— Однако спасибо я сказать тебе должен — фыркнул он, убирая от лица её руку. — Ты меня спасла и выходила, пока я испускал последний дух, валяясь на асфальте — механик начал медленно шевелить руками, пытаясь упереться о тротуар.

— … Двигайся аккуратно — тут же добавила Эстер. — …Я обработала рану, выковыряла пулю и наложила швы на левом плече. … Я не профессионал, так что может остаться шрам. Правое плечо просто обработала мазью. …Не напрягай левую руку — последние слова содержали нотки укора. — …Потом обязательно покажись доктору!

— Я тебя понял, мамочка.

— … Держи — она что-то вложила в его руку.

Там оказалась пуля, которую он из-за отсутствия опыта реальных боёв поймал плечом.

— Сделаю сувенир и подарю тебе — усмехнулся он. Но девушка ушла к лежавшему без сознания Рюджи и начала собирать разбросанные ножи.

Парень аккуратно поднялся, покрутился и понял, что он ещё не совсем в порядке, но не ощущает себя умирающим лебедем. На том и остался доволен.

— Как ты его так? — он снова взглянул на Рюджи.

Хаято ещё сомневался в увиденном.

— …Просто вырубила с одного удара — она снова промолчала. — …Он сначала не хотел попадаться под атаку, поэтому я заманивала его, кидая ножи. А потом пара контрольных в ноги, чтобы не бегал. …Затем подскочила и влепила рукояткой.

«Я что-то не понял» — помыслил механик. — «Либо Эстер прикидывается слабой и нарочно мне проиграла при первой встрече и до сих пор „сосёт“, либо Укита и Рюджи поодиночке весьма слабы. Где правда — шут его знает».

Его волновал вопрос общего уровня сил, начиная с простой шпаны из подворотни и заканчивая Эстер, Укитой и Рюджи. Кто на каком уровне стоял?

Юный мастер сильно сомневался, что эти двое могли бы с лёгкостью уступить этой девушке. Но возможно они уже были порядком вымотаны боем с ним, и прибывшая со свежими силами Эстер смогла с лёгкостью одолеть одного из них.

Ему сильно захотелось почесаться в том месте, где был наложен шов. Однако лучше было ничего не трогать. Хаято сжал кулак и зашипел.

Неизвестно сколько Эстер боролась с Рюджи и штопала его. Возможно, сражение было долгим и ей пришлось знатно попотеть, пытаясь подловить вёрткого Рюджи.

Голова парня начала болеть от попыток разобраться в уровнях сил.

— Скажи, Эстер — он посмотрел на обернувшуюся убийцу. — Почему ты не добила меня?

Ему чертовски хотелось знать её мотивы. Она ему изначально говорила, что прибыла победить его, но возможность вонзить нож в сердце одного не рассчитавшего силы идиота не упустил бы даже последний дурак. Что ей движет?

— …а за кого ты меня принимаешь? — спокойно спросила она.

И это был очень хороший вопрос. На который Хаято даже не смог найти подходящего ответа.

Девушка посверлила его безразличным взглядом и снова вернулась к собирательству. Делай вид, будто последних реплик никто не говорил, зарождая в Хаято червячка сомнений.

Но сейчас юный мастер быстро отбросил лишние мысли, оставляя желание восполнить запасы организма, помыться и выспаться, попутно пытаясь пройтись домашней аптечкой. Пулю он сунул в карман.

Завтра его ждёт больница.