Начало (ЛП)

— Нет? Как можешь ты? Я слышал, как ты молила о том, чтобы он вернулся. Ты сказала, что все отдашь за возвращение любимого.

Она резко опустила руку и холодно его оглядела.

— Мой любимый — не Иас. Это — Ликант. Вот о ком я молила, и он сейчас мертв. Мне сказали, дух Иаса убил его, потому что он лишил его жизни в бою, чтобы мы двое могли быть вместе и растить наших детей.

Ее слова оглушили Ашерона. Он взглянул на Иаса и увидел страдание в глазах мужчины перед тем, как они опустели, и он умер. С колотящимся сердцем, Ашерон поднял медальон и попытался выпустить душу сам. Не получалось. В бешенстве, он заморозил Лиору на месте перед тем, как убить ее за содеянное.

— Артемида! — заорал он в потолок.

Богиня мгновенно появилась в хижине.

— Спаси его.

— Я не могу изменить правила, Ашерон. Я назвала тебе условия, и ты принял их.

Он двинулся к женщине, которая теперь была лишь человеческой статуей.

— Почему ты не сказала мне, что она не любит его.

— Я знала об этом не больше, чем ты. — Ее глаза опустели. — Даже боги ошибаются.

— Тогда почему ты хотя бы не сказала, что медальон обожжет ее?

— Этого я не знала. Меня он не обжигает и тебя тоже. Никогда прежде я не давала их в руки смертным.

Голова Ашерона разрывалась от вины и горя. От ненависти к ней и себе.

— Что теперь с ним будет?

— Он — Тень. Без тела и души его сущность теперь заключена в Катотеросе.

Ашерон закричал от боли, вызванной ее словами. Он только что убил человека и обрек его на судьбу страшнее смерти. И ради чего? Ради любви?

Ради сострадания? О, боги, он был таким глупцом. Лучше чем кто бы то ни было, он должен был знать, какие вопросы задать. Он должен был знать, что нельзя верить в чью-либо любовь. Проклятье, когда он только научиться?

Артемида склонилась к нему и приподняла рукой его подбородок, так чтобы он посмотрел ей в глаза.

— Скажи мне, Ашерон, существует ли на свете человек, которому ты когда-либо сможешь доверять настолько, чтобы дать освободить твою душу.