Начало немыслимого

– Где вы тут видите мирный город?! Они уже положили почти тридцать моих солдат и еще больше положат, если мы не раскатаем эту крепость по кирпичикам. К тому же я получал приказ Ставки на той войне, а не на этой, – властно изрек Петров и разложил на столе карту. – Минометы разместим вот здесь. Это самое удобное место для максимального накрытия крепости, – отметил на карте комдив, – и разверните поблизости зенитки в нужном количестве. Я не желаю лишаться дивизиона из-за внезапного появления авиации противника. На все про все полчаса. Вам всё ясно, майор?

– Так точно, товарищ комдив. Ваше приказание будет выполнено, – отрапортовал Визикин.

– Вот и отлично. Можете идти. А вам, Кирилл Митрофанович, пора возвращаться в штаб. Мы здесь без вас справимся, – продолжал командовать Петров, и комполка поспешил ретироваться.

Гвардейские минометы в батальон прибыли без задержки, уложившись в отведенные комдивом сорок минут. Звание гвардейцев обязывало к дисциплине и точности.

– Товарищ комдив, вверенный в ваше распоряжение дивизион гвардейских минометов прибыл согласно вашему приказу. Командир дивизиона капитан Пуховой, – важно отрапортовал Петрову молодцеватый капитан. Привыкший к тому, что гвардейские минометы были элитными частями и подчинялись напрямую Ставке, Пуховой был недоволен тоном полученной радиограммы.

– Заместитель командира дивизиона старший лейтенант Засорин, – доложил худой долговязый офицер с густыми пшеничными усами.

– С прибытием, товарищи офицеры. Сколько установок в вашем дивизионе, капитан?

– Согласно штатному расписанию двенадцать, товарищ комдив.

– Отлично. Необходимо уничтожить укрепленный пункт обороны врага, точнее старую крепость. Засевший в ней гарнизон мешает нашему продвижению вперед. Уничтожить нужно как можно скорее, дорога каждая минута.

– Но к крепости примыкают жилые кварталы, и при обстреле могут пострадать мирные жители. У нас был приказ… – начал Пуховой, но Петров оборвал его.

– Сейчас вы переданы в мое подчинение и, следовательно, обязаны выполнять мои приказы. В вашем снаряжении имеются снаряды со спецсредством?

– Так точно, имеются, но их применение разрешено только в особых случаях и с одобрения штаба армии или фронта.

– Сейчас как раз такой особый случай, капитан. У меня нет времени и возможности связаться со штабом фронта, поэтому всю ответственность я принимаю на себя. Приказываю зарядить половину установок снарядами со спецсредствами. Вам все ясно?

– Я не могу выполнить ваш приказ, товарищ полковник, без санкции штаба фронта или штаба армии, – решительно заявил Пуховой, – только при наличии приказа сверху.

– Прекратите болтать ерунду, капитан Пуховой! Санкцию штаба фронта в лучшем случае я получу через два часа, а мне нужно подавить оборону крепости сейчас, сию минуту. Потому что если мы не возьмем крепость в течение часа, то через полтора здесь будут немцы, и они спокойно уйдут за Эльбу! И продолжат воевать против нас. Вы это понимаете, капитан?!

– Повторяю, товарищ полковник, без санкции штаба фронта я не могу…

– Хватит валять дурочку! – повысил голос Петров. – У меня нет времени заниматься бумажной волокитой. Вы примените спецсредства под мою ответственность, это приказ.

– Только с разрешения штаба фронта или в крайнем случае штаба армии, – отрезал Пуховой. Привыкший чувствовать себя маленькой, но элитой, капитан хотел заставить Петрова признать этот факт. Сначала жесткая радиограмма, затем требовательный тон подполковника – все это вызывало в душе у артиллериста сильную неприязнь к комдиву. И потому, упершись в параграф инструкции, он намеревался стоять до победного конца.

– С вами все ясно, капитан. Никак не думал, что командир гвардейского дивизиона окажется тыловым канцеляристом, для которого кусок бумаги с подписью важнее солдатских жизней… – с презрением произнес Петров, прочитавший позицию капитана до последнего знака.

– Я боевой офицер и не позволю говорить со мной в таком тоне! – взвился Пуховой, он собирался продолжить пламенную речь невинно оскорбленного человека, но комдив оборвал его.

– Какой вы боевой офицер, вы расскажете прокурору военного трибунала. Капитан Пуховой, за неисполнение боевого приказа вы отстраняетесь от командования. Старший лейтенант Засорин, принимайте командование дивизионом.

– Но я действовал согласно приказу! – стал энергично протестовать капитан, судорожно сглатывая слюну.

– Если вы рядитесь в одежду канцеляриста, то им надо быть, а не казаться. В Уставе четко написано, если вы не согласны с приказом вышестоящего командира, вы можете обжаловать его, подав рапорт командованию, но только после исполнения приказа. Силаев, уведите капитана, – приказал Петров начальнику охраны, а затем обратился к долговязому усачу: – Старший лейтенант Засорин, приступайте к командованию дивизионом. Вам все ясно относительно обстрела крепости?