Начало новой эпохи (СИ)

Проснулись друзья через шесть часов. Позавтракав и умывшись, решили не вызывать такси, а отправиться на метро к станции «Московская», а оттуда на маршрутке до аэропорта. В городе стояло непонятное напряжение, прохожие вглядывались в лица, будто пытаясь разгадать, а не пришелец ли натянул чужую кожу и теперь представляется человеком. До Пулково добрались без приключений, хотя на фоне всеобщего помешательства это было большим достижением. До вылета было достаточно времени, регистрация еще не началась, а сидеть в здании аэропорта не хотелось, поэтому Олег с Кириллом начали неспешно прогуливаться, подставляя лица теплому летнему ветру. Создавалось ощущение, что они навсегда прощаются друг с другом, хотя никто в слух этого не сказал. На территорию Пулково вдвоем решили не идти, так как при входе было много условностей: снимание обуви с ремнем, выкладывание всех вещей из карманов, — так что попрощались возле поста досмотра, но так, будто встреча произойдет на следующей недели. «Удачи тебе, добрый друг, и жене с детьми. Мы ведь больше никогда не увидимся!» — подумал Олег, но вслух просто пожелал удачи, наказав позвонить, когда тот прибудет домой.

Интерлюдия 1

За пять тысяч лет до настоящего времени.

Уверенная поступь шагов гулким эхом отражалась от стен коридора, ведущего в арку портала, за которой находились тысячи самых разных существ. Не сбавляя хода, архил прошел через переход, и, никого не приветствуя, начал свою речь:

— На протяжении последних тысяч лет всё говорило о том, что следующая Перестройка системы произойдет в нашей части Вселенной. Все, что мы создавали, будет стёрто! Сегодня я — Голос Высших — официально заявляю, что наши опасения подтвердились. Аналитиками лейгов посчитано, что вероятность полного уничтожения составляет 99,997 процента.

Старший видел, как заволновался барьер, защищающий его от неосознанных псионических атак. Эти существа, не умеющие контролировать всплески Силы, могли бы уничтожить его, если бы не Барьер. Но всё же вассал первого звена опустил голову в знак согласия с общим мнением. Технология Барьера была разработана задолго до прошлой Перестройки, о которой знали все дипломаты, собравшиеся на большом собрании галактического Сообщества. Способ создания Барьера был подарен Высшими всем вассалам от первых до низших звеньев в знак своих добрых намерений. Он защищал дипломатов от любого вида атак, позволял жить и общаться всем разнообразным расам, представленным в этой части мироздания. Те же, кто был не способен, в принципе, взаимодействовать ментально, словесно или любым другим способом, был подвергнут Чистке, так что не осталось ни одной разумной цивилизации, не способной к общению в той или иной степени.

— Лейги не пророки, — продолжил Старший, — они только потомки тех, кто умел моделировать реальность. Но мы все знаем их особенность: они редко ошибаются в своих выводах.

— Архил, — красивая женщина, которую видел через свой барьер вассал первого звена, решила уточнить. — Вы сказали, что вероятность составляет не сто процентов. Поясните свои слова. Я не совсем понимаю, как это возможно. У нас нет ресурсов, которые могут повлиять на Перестройку.

Старший знал, что технология для общения, подаренная Высшими, искажает восприятие привлекательности представителей чужих цивилизаций, поэтому каждый видел того, кто был ему симпатичен, но проявление эмоций для его расы считалось слабостью, поэтому ответил ей также, как мог бы ответить и своим заклятым врагам — уверенно и четко:

— Вы правы насчет отсутствия ресурсов, способных остановить аннигиляцию нашего пространства. Но вассалы семнадцатого звена архиловской ветви обнаружили планету и её обитателей, которые не похожи ни на одну из всех известных нам цивилизаций.

— У них нет цели? Они не умеют взаимодействовать? Они самостоятельно отказались от Силы? — голос задавал вопрос за вопросом. — Что значит: не похожа ни на одну из известных нам цивилизаций?

«Сернсимы, самая ненавистная раса всего галактического Сообщества, — подумал Старший, — всеми презираемая, не знающая чести, не умеющая думать наперед. При этом считают, что лучше остальных, хотя им просто повезло в день Пришествия. Единственные, кто не смог смириться с текущим политическим положением».

— Нет, уважаемый сернсим, — дружелюбно ответил архил, — они запрограммированы на уничтожение.

На этот раз вибрации, прошедшие по Барьеру, были намного сильнее предыдущего всплеска, но теперь Старший понимал собравшихся:

— Это необычная форма жизни. Они способны взаимодействовать друг с другом, умеют использовать предметы физическим воздействием, их жизненная программа заточена на изменение и постоянное совершенствование. Представителей разных живых организмов на этой планете миллионы. И их объединяет одно — умение выживать и адаптироваться. Доминирующая форма жизни именуют себя людьми.

— Вы сказали, что их суть — уничтожение. Отсюда следует вопрос: почему они не были подвергнуты Чистке? — представитель сернсимской цивилизации продолжал задавать вопросы.