Начало охоты или ловушка для Шеринга

Ничто вокруг не говорило о том, что неизвестный враг выбрал это место для трагической сцены. А трагической она будет в любом случае — либо для Егора и Маши, либо для их врагов. Егор старался не думать о первом и надеялся на последнее.

Церквушка была небольшая, с выставленными окнами и сорванными жестяными стоками. Двенадцать широких ступеней вели к двум двойным деревянным дверям с веерообразными окнами над каждой.

Обследовав церковь, Егор не нашел ничего подозрительного и вернулся в машину.

— У нас в запасе еще пятнадцать минут, — сказал Шеринг. — «Макдоналдс» в двухстах метрах отсюда. Может, выпьем по глотку черного кофе?

Егор промолчал, пристально вглядываясь в окружающий церковь небольшой скверик.

— Вы собираетесь отдать меня убийцам, — снова заговорил Шеринг. — Возможно, это будет последняя чашка кофе в моей жизни. Даже у приговоренных к смерти спрашивают последнее желание. Кстати, вы тоже можете погибнуть через пятнадцать минут. Неужели у вас нет последнего желания?

— Есть одно.

— Какое?

— Чтобы ты заткнулся.

Шеринг вздохнул.

— На пороге смерти можно было бы вести себя чуточку человечнее, — сказал он.

— Хватит каркать.

— Я не каркаю. Я предостерегаю. Иногда вежливость спасает человеку жизнь.

— Еще секунда, и я сам тебя пристрелю.

— И обречете на смерть свою возлюбленную? — Шеринг покачал головой. — Не думаю.

К церкви подъехал черный джип.

— Вон они! — взволнованно проговорил Шеринг.

— Помолчи.

Из машины выбрались трое мужчин с армейскими рюкзаками на плечах. Оглянувшись по сторонам, они заспешили к церкви.

— Их трое, — снова заговорил Шеринг. — А вашей подруги с ними нет.

— Сам вижу, — угрюмо ответил Кремнев.

— Как вы намерены действовать?

— Посмотрим.

В кармане у Кремнева зазвонил телефон. Егор достал трубку и прижал к уху.

— Слушаю.

— Время подходит, — отозвался из трубки искаженный модулятором голос. — Надеюсь, вы уже в пути?

— Да. Мария с вами?

— Как и договаривались. В церковь войдете через главные двери. Войдете открыто. У порога покажете руки. Оружия в них быть не должно.

— Ясно. Но не пытайтесь меня обмануть. Если вы знаете мою фамилию, значит, вам кое-что известно и о моем послужном списке.

— Я знаю, с кем имею дело.

— Вот и хорошо. До встречи.

Егор сложил телефон и повернулся к Шерингу:

— Готов?

— Как можно быть готовым к этому? — упавшим голосом пробормотал Шеринг.

— Выходим.

Выбравшись из машины, Егор накинул на запястье Шеринга конец веревки и в три секунды завязал морской узел. Другой конец веревки он стянул на своем запястье. Шеринг следил за его манипуляциями спокойным, слегка скептичным взглядом.

— Если я им понадоблюсь, они заберут меня вместе с вашей рукой, — заметил он.

— Это мы еще посмотрим, — пробормотал Кремнев. — Давай, топай.

Они двинулись к церкви. До деревянных дверей дошли без приключений и в полном молчании. Остановившись перед дверью, Егор мысленно досчитал до пяти и потихоньку перекрестился. Затем взялся за медную ручку и потянул дверь на себя. В лицо им дохнуло прохладой и запахом свежеструганых досок.

Они вошли внутрь и, сделав несколько шагов, остановились.

Полумрак растекся по всему амвону, однако окна давали достаточно света, чтобы Егор смог разглядеть центральный проход, ведущий к перилам алтаря, часть самого алтаря и хоры.

В проходе неподвижно стояли три рослых парня в черных «спецназовских» масках. Маши с ними не было.

* * *

Егор слегка заслонил собою Шеринга и сухо спросил:

— Где Мария?

Мужчины молчали.

— Я спрашиваю: где она? — повысил голос Кремнев.

Один их мужчин пошевелился.

— Мы велели вам войти без оружия, — сказал он по-русски.

— Я уберу оружие, когда увижу Марию, — заявил в свою очередь Егор.

Глаза его наконец привыкли к темноте, и он разглядел, что двое мужчин сжимают в руках небольшие автоматы типа «узи». А у того, кто с ним говорил, в руке поблескивал револьвер.

— Ого, — усмехнулся Егор. — Да у вас тут целая артиллерия. С кем собрались воевать, ребята?

— Хватит зубоскалить, — оборвал его собеседник в черной маске. — Пусть Шеринг подойдет к нам.

— Не отдавайте им меня, — шепнул за спиной у Егора перепуганный Шеринг. — Они меня убьют.

— Вы слышали или мне повторить приказ? — с угрозой проговорил человек в маске.

Глаза Егора сузились, лицо приобрело свирепое выражение.

— Так это был приказ?

— Послушайте, Кремнев, кончайте глупить. Нас трое, и у нас автоматы. Если будете вести себя хорошо, мы вас отпустим, и вы отправитесь к своей подружке. Если вздумаете нас злить…

Договорить он не успел. Левая рука Егора была опущена в карман. Он быстро нащупал в кармане маленький пульт и нажал на кнопку.

Два хлопка прозвучали одновременно. Егор бросился на Шеринга и повалил его, подминая своим телом, на пол. Мужчины в масках инстинктивно вскинули головы вверх, но предпринять, ничего уж не успели. Огромная балка рухнула из-под круглого свода церкви прямо на мужчин и сбила их с ног.

Одному из троицы угол балки раскроил череп, второго, ударив в плечо, отбросил в сторону, третий отскочил сам, но тупой конец балки настиг и его, переломив ему ногу, как сухую спичку.