Начало Отсчета (СИ)

— Так, это уже интересно, — произнёс Денис и вытащил из кармашка на поясе шарик дрона.

Он выставил вперед раскрытую ладонь, с лежащим на ней устройством. Через пару мгновений раздался щелчок, шарик раскололся на две половины и вокруг него появился мутный диск крутящихся лопастей. Дрон, негромко жужжа, поднялся над ладонью и полетел в дыру.

— А вообще это любопытно, — произнесла Шень. — Что объединяет это и альвовские мэллорны?

— Шень, в разных системах, которые работают на разных протоколах, — ответил Денис. — Обмен данными происходит только через какие-то буферные устройства или протоколы. Просто потому, что другая система может быть заражена, к примеру. Даже просто разные узлы одной распределённой системы разделяют сетевыми экранами. Для отказоустойчивости.

— При этом мэллорн принял данные отсюда, — задумчиво произнесла китаянка. — Выходит…

— Это, как минимум, сеть из узлов, работающих по одному протоколу, — произнёс Денис. — Раз они данными автоматически обмениваются.

— Умеешь ты, муж мой, найти загадки, — усмехнулась Шень.

— Если вы напизделись, может, скажете, что там дрон видит? — сварливо спросила Райви.

В ответ на забрале девушки появился маленький экранчик.

— Как видишь, нихрена, — произнёс Денис. — Так, он перестал опускаться… Наверх пошёл. Причем, не сам. Возвращаю.

* * *

Система Руанда. Планета Шона. Формально Земная Республика

(на следующий день после того, как Татамо Хименей улетел из системы Кассиопея)

Планета Шона выглядит, как буро-синий шар. Она была частично терраформирована (кем, неизвестно уже), поэтому на поверхности имелись зеленые пятнышки. Но в целом планета имеет довольно скудную растительность.

А тем, кто на ней сейчас обосновались, было откровенно наплевать на озеленение, да и на всё прочее тоже. Дело в том, что на Шоне поселились выходцы из Африки. И планета используется ими, как перевалочная база и место отдыха… После очередного пиратского захода.

В эту систему не один десяток раз прилетали боевые корабли самых разных принадлежностей. От пограничных сил Тибрита до наёмников и клановых флотов хинодзинов. Одно время пиратов столько развелось, что они достали буквально всех. Поэтому на поверхности планеты имелись следы орбитальных ударов.

Только всё было бесполезно. Потому что для исчезновения такого явления, как пиратство, нужно убирать причину, а не бороться с симптомами. А причина была в том, что захваченные грузы, людей и корабли у пиратов с удовольствием покупали. И продавали им оружие, снаряжение и даже корабли. Планета Шона была почти копией Роанапра. За одним важным исключением. Здесь на дух не переносили корпов. Поэтому контрабанда через них шла на порядок скуднее.

Где-то в полдень по земному времени около планеты открылось окно перехода. К вышедшим из прыжка двум ганшипам тут же направилась эскадра из пяти кораблей. Тоже ганшипов.

Гости сначала спокойно двинули к планете. Но когда расстояние сократилось до двух радиусов дальности орудий ГК, ганшипы резко рванули к встречающим. И, судя по тому, что они окутались щитами, намерения у гостей были недобрые.

Коусоку и София (а это были именно они) уже хорошо слетались в паре. И по тяговооружённости они были примерно равны, так что их стремительная и слаженная атака стала для местных крайне неприятной неожиданностью. Два ганшипа, действуя по тактике акри, влепили в один из ганшипов заряды ГК и отбежали, не обращая внимания на попавшие по ним заряды. С атакованного же ганшипа слез щит, и он поспешно стал перестраиваться за товарищей, чтобы на следующем заходе его не добили.

А парочка уже сделала разворот и устремилась в следующую атаку…

…— Слушаю тебя, Таонга, — ответил на вызов Бутч, когда пришёл вызов от эскадры, после второй атаки.

На голоэкране перед капитаном Коусоку был такой же лысый, как Бутч… И такой же негр. Ещё более здоровый и еще более чёрный.

— Хо, Бутч, хорошие корабли! — блеснул белозубой улыбкой Таонга. — Продашь?

— Ты бы продал, Таонга? — иронично поинтересовался Бутч.

— Нет, — усмехнулся тот. — Ты что, хочешь поговорить с Чимолой?

— Ну, а как ты думаешь? — спокойно ответил Бутч.

— Щас свяжусь, узнаю, где он, — кивнул Таонга. — И пока больше не надо стучаться, Бутч.

Собеседник босса Рагуна оскалился в улыбке и отключился.

— Ралли, смотри за ними, — пробасил Бутч. — Вдруг кому-то всё-таки захочется ещё повоевать.

Капитан Коусоку сейчас «постучался». Очень вежливо, кстати. Настойчивый стук сопровождается отстрелом спасательных капсул с разбитых кораблей. Впрочем, сейчас тот первый ганшип явно собрался на починку, направившись в сторону планеты.

— Дикие у тебя, конечно, соплеменники, Бутч, — заметил Ралли.

— Какие уж есть, — усмехнулся тот.

— Вызов, — произнёс Ралли. — С планеты.

Бутч кивнул и альв принял вызов.

— Здорово, Бутч! — появившийся на голоэкране перед капитаном Коусоку негр был стар. — Говорят, ты теперь большой бвана?