Начало Отсчета

… Когда Юстас рассказывал, всё звучало логично. Человек мыслит шаблонами, потому что так проще, мозг не напрягается. Чтобы привлечь внимание, нужно не подходить под шаблоны. Чтобы, наоборот, не привлекать, нужно показывать образ, который воспримется сразу и… пройдет мимо сознания.

Ольга могла по себе сказать, что она сначала слушала со скепсисом. Да и все также, наверное. Ровно до того момента, пока не встал Макс. Паренёк сначала глубоко вдохнул, а потом…

Он отошёл в сторонку, присел на корточки рядом с ящиком для мусора и принялся копаться в нем, периодически зыркая по сторонам.

— Типичный малолетний донник, — прокомментировал Юстас. — Кто-то подумает, что он ведёт наблюдение за чем-то серьёзным? Спасибо, Макс.

Паренек встал, кивнул. И подошёл к Грете. Девушка молча подала ему салфетки, руки вытереть. Да, они с Гретой каким-то образом понимали друг друга без слов.

— Так это чё, мне просто нужно вести себя, как обычно и всё? — хмыкнул Роман.

— Тут есть нюанс, — ответил Юстас. — Поймите, вы будете приобретать специфические навыки. Маскировка нужна чтобы их скрыть. Сейчас да, пока вы ничего интересного не знаете, вы можете просто вести себя, как обычно. Но если вы знаете, как и куда конкретно вогнать заточку под тяжёлый доспех, чтобы вывести его из строя, вы поневоле будете смотреть характерно. А те же копы имеют навык, практически бессознательный, отслеживать подобных людей. Потому что от этого зависит их жизнь.

— Так на копов все бандосы так смотрят! — хмыкнул Роман.

— А если так будет смотреть более-менее прилично одетый человек? — спросил Юстас. — Так что нужно сделать для маскировки в этом случае?

— Выглядеть, как бандит? — предположил Шаман.

— Верно, — отметил Юстас кивком. — Маскировка — это измазаться грязью и не в плаще до пят бегать с маской на роже…

— Как вы? — вставил шпильку Дэвид.

— Это уже другой уровень, Грин, — ответил Юстас насмешливым тоном. — Мне не нужно маскироваться, меня и так не увидят. Так вот. Маскировка нужна для того, чтобы выглядеть, повторюсь, привычно, НАХОДЯСЬ НА ВИДУ.

— Другой вопрос, — холодно заговорила Шорох. — Мы вам для этого зачем? Можно просто нанять кого-нибудь, это вот развесить.

Девушка кивнула на устройство.

— Поставим вопрос шире, — ответил Юстас. — Зачем мне вообще нужны вы? Отвечаю. Во-первых, не только вы. Во-вторых, планируются не шалости и пакости ради развлечения. Это часть плана. В-третьих, вас… задрало. Вы подходящие кандидатуры. Я вас выбрал потому, что увидел потенциал для дальнейшего роста.

— Роста для чего? — сощурилась Ольга.

— Обещаю, я отвечу, — спокойно произнес Юстас. — Но не сейчас. И это тоже часть… обучения.

«Проверки» — мысленно поправила Ольга…

… Когда Юстас ушёл, Ольга потёрла виски. Сегодня он ещё больше «положил в голову».

— Матка боска, — устало произнес Роман. — Я так скоро учёным стану.

— И все это такое… — Дэвид пощёлкал пальцами, подыскивая слова. — Простое. Это же никакое не сверхзнание.

— Да, лишь наблюдения, — согласился Олег. — Составленные в систему. Да, Ольга, это точно не банда.

— И не корпы, — снова с упрямством произнес Дэвид.

— Не корпы, так спецы чьи-нибудь, — заметила Ольга. — Единственное, что… не понятно. Нахрена им мы?

— Узнаем, ты же слышала, — заметил Олег. — Лично я собираюсь у этого Юстаса поучиться. Хрен знает, как дальше сложится, но лишним не будет.

— Во! — Роман поднял большой палец. — Такая же перхоть, слышь!

— Да, — согласилась и Ольга. — Нам всем это будет полезно. Согласны?

— Да, — лаконично ответил Виктор.

Ну, Олег и Роман уже высказались. Фрэнк Лим кивнул.

— А меня лично интересует, — произнес Дэвид. — Что у этого Юстаса есть по части электроники.

— Алён, Мила? — Ольга повернула голову в девчонкам.

Мила растерялась, смотря своими глазищами на старших. А вот Алёна задумалась.

— Максик, — заговорила девочка. — А ты как?

Парёнек, сидевший рядом с Гретой, посмотрел на Алёну.

— Так будет проще, — прошелестел ответ.

— Да, вот! — Алёнка выдала парнишке улыбку и два «во!» большими пальцами. — Сеструх Шорох, мы с вами и дальше будем!

— Грета? — перешла к последней Ольга.

Та некоторое время сидела, смотря в пол.

— Ого, — отреагировал Роман.

Грета положила на стол нож. Интересный, необычный, с черной рукояткой, без гарды. В свете потолочных светильников тускло блеснуло недлинное серое лезвие.

— Так жить больше нельзя, — тихо, но твёрдо произнесла девушка.

(это был танто — нож, в том числе для скрытого ношения. В Шин такие носят клановые женщины. Ну, и женщину из сословия киёньшинов пытаться изнасиловать чревато. Либо насильника зарежет… либо себя).

* * *

Система Флавум. Планета Кофус. База «Кофус-4». Поздний вечер

Хиого Юмико

Ночь на этой планете наступает резко, словно освещение в отсеке вырубают. И тут же следует резкий перепад температур.