Начало Отсчета

С начала непосредственного контакта прошло всего восемнадцать минут, а корвет «Нерва», выполняющий роль носителя абордажных средств, под прикрытием «Микасы», сумел прорваться к ядру орденского флота — трём крейсерам. «Микаса» и «Нерва» сосредоточили огонь на ближайшем крейсере. И в момент, когда щиты крейсера замигали и пропали, «Нерва» выстрелила в сторону оппонента абордажными капсулами, большими и малыми…

… Малые боевые шагающие машины для абордажа оказались тем вундерваффе, против которого защитникам было очень трудно противостоять. Фактически, БШМ «Секоч» были лишь чуть больше тяжелых доспехов, но обладали внушительной огневой мощью. При этом сохраняя маневренность абордажника. И сейчас эти машины проходили боевые испытания.

Отряд «Альфа» вступил на вражеский крейсер во второй волне. Да, глава Кусаби, это уже все знали, если участвовал в каких-то боевых действиях, то, либо пилотировал акри, либо, что чаще всего, участвовал в абордаже. А «Альфа», «Бета» или «Унмей» его сопровождали.

По указанию Кусаби, боец в тяжелых доспехах вскрыл обшивку в коридоре. Кусаби, в сильно переделанном иллирийском доспехе «Хэссэй» подключился к коммуникациям.

Впереди в коридоре закипел бой. Альфовцы, оставив рядом с главой двух диверсантов, выдвинулись туда. И вскоре группа зачистки десантного наряда крейсера была уничтожена.

Что в империи Шин, что в Тибрите, подготовке десантников-абордажников уделялось, так сказать, остаточное время. Потому что абордаж — это был тактический ход добивания. Когда корабль противника уже сильно повреждён. На этом фоне специально натасканные бойцы клана Теннай, попадая на борт вражеских кораблей, напоминали «Чужих» из земных фильмов. Безжалостное неотвратимое зло. К тому же, в составе абордажных команд в обязательном порядке следовали военные хакеры. И картина разгрома становилась ужасающе скоротечной. Абордажники очень быстро получали контроль над системами корабля и происходило так, будто это они действуют на своём корабле…

… пришедшие не допустить ухода транспортов, корабли второй группы свою задачу выполнить не смогли. Потому что в системе появились еще одни действующие лица. Семь необычных чёрных кораблей, размерами с линейный крейсер. А потом…

— Я предупреждал, — констатировал адмирал Каликс Акресий.

Семь точек внезапно разделились ещё на семь каждая. Крейсер «Иренеус» орденского флота явно уже не боец. Именно он подвергся массированной абордажной атаке. Крейсер «Литторио» непонятного статуса.

— Адмирал, а может, вы начнёте уже работать? — ядовито осведомился магистр Комин.

— Магистр, — покосился адмирал. — Теперь противник имеет равное количество кораблей. И это при том, что они применяют совершенно необычную тактику. Если до того мы, скорее всего, смогли бы их уничтожить, но ценой больших потерь, то теперь… Я бы рекомендовал выйти на связь и обсудить условия капитуляции. Помните, про те ракеты в начале боя? Они точно знали, что мы будем тут и сколько нас будет. Знали и действуют наверняка.

— Адмирал! — прорычал магистр. — Я требую, чтобы вы продолжали бой!

— Как угодно, магистр, — ответил адмирал. — Если вам не жалко ваших людей…

… Ослепительно белые сферы зарядов главных калибров ударялись в щиты. Корабли яростно перебрасывались зарядами, но этот бой сильно отличался от того, к каким привыкли современные флотоводцы.

Эти странные чёрные корабли, имея размеры раза в два меньше, демонстрировали вес залпа, которые должен быть у кораблей выше классом. Корветы выдавали залпы на уровне крейсеров.

В пространстве между большими кораблями клубились яростные схватки акри. С другими акри и ганшипами. Это тоже отличалось, потому что акри обычно не сражались между собой целенаправленно. А тут за МЛА орденцев была открыта настоящая охота. А класс пилотов «Рагуна» оказался сильно выше. Личные навыки, слетанность, тактика боя. Всё это было другое, непривычное, неудобное для орденцев (а, значит, и для тибритцев, в общем).

А потом вдруг ожил захваченный крейсер орденцев. Забытый в горячке боя и даже использованный пару раз в качестве щита адмиралом Акресием, «Иренеус» окутался щитами. И, прежде, чем бывшие союзники сообразили, что это совсем не хороший знак, крейсер успел всадить во флагман орденцев полновесный залп...

… После сражения, транспорты, под охраной сохранивших боеспособность кораблей эскадры Каяхара Гюто продолжили свой путь. Черные корабли покинули систему. А вместо них прибыл целый флот больших, даже гигантских транспортников. Четыре исполина, бывшие рудовозы-орекарго, переделанные в буксиры. И шесть суперкарго-макс. Победители принялись деловито собирать повреждённые корабли, обломки.

На мостик бывшего орденского флагмана «Кавур» вошёл Каяхара Гюто. Возле капитанского кресла он увидел Дениса Кусаби, в доспехе. Адмирал подошёл к главе и за несколько шагов остановился и вытянулся, приложив ладонь к фуражке.

— Адмирал Каяхара, Омо-сама, — отрывисто доложил бывший наследник клана Каяхара.

(Омо — повелитель. Вообще-то таким титулом именуют Императора).