Начало путешествия (СИ)

Прошла минута. Две. Три. Ничего не происходило. Прошла ещё минута, и ещё одна, и ещё. А затем…

— Не стреляй по крыльям! Не стреляй по гребенным крыльям!!!

Из темноты с криками выскочил наемник, сразу кинувшись к своему копью. Факела у него уже не было. А следом за ним с грозным клекотом неслась трехметровая пернатая тварь. Арваде на бегу схватил свое копь, и кинувшись в центр прохода, перекрывая собой выход, прикрываясь щитом повернулся лицом к Куропеко. Монстр настиг цел, и с разбегу попытался клюнуть огромным трубоподобным клювом. Раздался глухой деревянный удар. Щит выдержал, как и державший его наемник, сразу же нанесший в ответ колющий удар копьём. Гранёный наконечник чиркнул по клюву, не причиняя никакого вреда. Но и этого было достаточно, чтобы остановить несущуюся тварь, видевшею блеснувшую в нескольких сантиметрах от глаза острую сталь.

— Жги!!! Жги!!! Жги!!!

Пристально следивший за происходящим, успешно поборов первый испуг Ирбис вздрогнул. Заминка составила не более пары секунд, после чего факел полетел в масляную лужицу под ногами парнишки. Огненная змейка поползла к хворосту, бодро расползаясь по сухим веткам. За первым уколом копья сразу последовал второй, пришедшийся в красноватую грудину монстра. Куропеко попытался расправить крылья, взмахнуть ими. Эта безуспешная попытка закончилась ударом по сводам пещеры, оказавшейся слишком тесной для подобных выкрутасов. Наемник воспользовался шансом, и хекнув уколол под правое крыло. Гигантская птица поняла что что-то пошло не так. Махнув на человека крылом начала пятиться назад, пока ее хвост не оказался в разгоревшемся огне. К гнилостной вони добавился запах горелого — это воспламенилось хвостовое оперение. Тварь попыталась развернуться в сторону пещеры, одновременно ударяя подпаленным хвостом оземь, сбивая пламя, и немного раскидывая в стороны хворост. Арваде пресек попытку бегства. Поднырнув под правое крыло, навалившись всем своим весом он вогнал копьё в бок противника.

— Стреляй мать твою! Стреляй кошак!!!

Ирбис ждал команды заранее наложив одну из трех приготовленных стрел на тетиву. Проигнорировав упоминание матери он выстрелил в голову монстра. Видя что вход в логово перекрыт стеной пламени, тварь крутанулась к выходу, весом своего тела отшвыривая наемника в сторону, и вырывая завязшее в боку копьё из его рук. Как раз в этот момент просвистела стрела, лишь чиркнув по затылку монструозной птицы. Резво вскочивший на ноги человек выхватил из ножен меч, и с криком бросился на тварь.

Тем временем юноша взял изо рта вторую стрелу, и тут же выстрелил ей. Увы, в этот момент цель охоты в очередной раз взмахнула крыльями, так не кстати случайно отбив второй снаряд. Третий выстрел вышел более удачным. Стрела вонзилась в левую подмышку птицы. Получивший ранения в оба бока монстр яростно заклекотав попытался достать человека когтистой лапой, оказавшейся длиннее чем казалось. Закрывшийся щитом Арваде с трудом, но выдержал этот удар, однако потеряв равновесие отшатнулся назад. Ну а монстр тем временем держа крылья полу раскрытыми странно загудел. Он резко втягивал в себя воздух через трубоподобное отверстие в верхней части клюва, при этом его грудь заметно раздавалась. Казалось под красными перьями проскакивают огненные всполохи. Оправившийся от удара мужчина почуяв неладное прикрылся щитом, и не зря. Буквально через секунду монстр направил отверстие клюва на наемника, и с гулом выдохнул сноб пламени.

В этот момент зверолюд выстрелил четвертый раз, попав Куропеко в верхнюю часть шеи, чуть ниже черепа. Дернувшаяся тварь отклонила огненный поток в сторону, перестав поливать человека огнем, а через пару секунд эта странная атака совсем прекратилась. Монстр попросту выдохся. Отделавшийся испугом и подпаленными волосами Арваде быстро сориентировавшись перешёл в нападение. Подскочив к твари почти в плотную, он горизонтальным ударом резанул клинком по левой лапе. Отмахнувшись крылом, захромав монстр попытался попятиться назад к горящему хворосту. Увернувшийся от удара наемник наотмашь махнул мечом, лишь немного задев брюхо.