Начало пути

– Это плохо. А ты давно на большую дорогу вышел? – перевел вдруг разговор в другое русло парень-бабушка.

– Нет. – Я замотал головой. – В первый раз. Честное слово.

– Это хорошо.

Снова закружилось туманное облако, и передо мной явилась старушка. Она довольно резво присела рядом со мной и потрогала одеревеневшую руку:

– Чувствуешь?

– Не очень. И тошнит сильно. Плетение прямо внутри меня на кусочки разлетелось.

– «Разрушитель», – коротко объяснила бабуля, хотя я ничего не понял, а в руке вдруг закололо с такой силой, что пришлось вскрикнуть. Но через секунду боль исчезла, и конечность пришла в норму. Я пошевелил пальцами, согнул руку в локте.

– Спасибо.

Вроде бабуля ничего плохого делать мне не собирается, но тем не менее внутри продолжал шевелиться страх. Наверное, оттого, что все это слишком странно и непонятно. А непонятное как раз таки больше всего и пугает.

Нет, ну в самом деле. Что у этой старушки на уме? Да и кто она такая, не менее интересно. Нож из руки выбила играючи, «молнию» в ошметки порвала прямо внутри меня. Такое ощущение было, что за оголенный провод схватился, а в нем не двести двадцать, а все триста восемьдесят. Непростая бабушка. Ох, непростая.

– Так, и что тебя заставило начать разбойничать? – последовал вопрос, когда бабушка так же резво, как и присаживалась, вскочила на ноги. Мой нож при этом остался лежать на дороге, прямо возле меня. Я скосил на него осторожный взгляд, но тут же отвел его. Нет, давать повода не нужно. Все нормально. Веди себя спокойно, не дергайся, и, может, обойдется. Отпустит она тебя, и пойдешь своей дорогой.

Я еще раз невольно удивился тому, что желания продолжать схватку совсем нету. На стражников бросился, а тут пальцем страшно пошевелить лишний раз. Хотя чего странного. Приходилось мне и с самим Вироном фехтовать. Как-то ему интересно стало, чему я за полтора года научился. Если бы не моя прыть, убил бы он меня на хрен. Вирон двигался очень быстро и уверенно. Сразу чувствовалось – в юности был не дурак помахать мечом. Я еле успевал уклоняться, уворачиваться, отпрыгивать – крутился, как белка в колесе, в общем. Сам же удары лишь обозначал. Не хватало еще задеть хозяина. Мне было достаточно тех плетей, что вынесла моя спина в первые дни рабства, когда я еще проявлял гонор. Так вот. По сравнению с этой бабулькой Вирон был дремлющей улиткой, а соответственно и я примерно тем же.

Я нервно перебрал в голове варианты ответов. Нужно было выбрать самый непровокационный.

– Есть нечего было, – сказал как можно жалостливее и заработавшей после бабулькиной терапии рукой незаметно отодвинул сидор дальше за спину. – Голодно. Два дня по лесу бродил, ничего, кроме ягод и росы, в желудок не попадало.

– А из твоего мешка колбасой тянет… – Лицо бабульки, в общем-то до этого не очень морщинистое, вдруг стало таким. Я понял, что она скривилась от моей лжи. И скривилась недовольно. В глубоко посаженных глазах, внимательно взирающих из-под выцветших белесых бровей, мелькнул недобрый огонек. – Не ври мне, сынок. Я не люблю, когда мне врут.

«И от правды я тоже устал», – глупо пробежало в голове, и я зло отмахнулся. Ну, полезет же совершенно неуместная в такой момент ерунда.

– Да, у меня там чуть колбасы. – Я нервно сглотнул. Сказал «а», говори «б». Придется немного побыть кристально честным. – У охотников стянул. Но до этого очень голодно было. Я, еще начиная с Лиорда, ничего не ел. Денег не было еду купить. Из города голодный вышел, и в лесу потом еще почти сутки…

– Снова врешь. – Бабушкин взгляд стал злым, и меня невольно передернуло. Даже не знал, что у бабушек бывают такие взгляды. Как у… как у пьяного десантника. Сразу понятно, добра не жди. – Как это ты из Лиорда вышел, если в него сейчас идешь?

Фух. А я-то думал, она как-то догадалась о том, что я в Лиорде делал. Точнее, что должен был делать.

– Да? – выдохнул удивленно и одновременно с облегчением. – Неужели так сильно заблудился? Я просто, когда на дорогу вышел, совсем не знал, куда идти. А небо вон, – я кивнул наверх, – облаками все затянуло. Непонятно, где север, где запад.

– Странный ты какой-то. – Бабулька снова задумалась, нахмурив лоб, но зато глаза стали слегка добрее. Это придало мне немного уверенности. Может, и правда, все обойдется?

– Хорошо, – наконец кивнула она. – Ты хоть и странный, но Тьмы в тебе мало. Света намного больше. Я это на раз чувствую. Ну, так что, поднимайся, разбойничек. Сойдем с дорожки, поболтаем, перекусим. Ты не против?

– Нет, – ответил я, особо не раздумывая. Не потому что так желал кому-то там составлять компанию, а просто побоялся разозлить отказом.

– Ну, вот и добро. – Старушка подала руку. Сразу после ее предложения подняться я делать этого не стал, на всякий случай решив подольше побыть в своей сидячей версии, но теперь выбора не было.

– А это… нож можно взять или нет? – поинтересовался очень аккуратно.

– Бери, – улыбнулась бабуля. – Судя по виду, ты не дурак и не попробуешь его снова использовать. Ведь так?