Начало пути

– Так… – Лицо бабули стало вдруг сосредоточенным и злым. – Придется возвращаться обратно. Девчонку нужно спасать.

Девчонку?! У меня внутри все задрожало от такой несправедливости. Да что ж такое? Или мне теперь тут что – навеки изгоем быть? А ведь это я пожалел ее. Не убил, между прочим, на свободу свою насрал, а потом еще и грона отогнал. Не отогнал, конечно, но в любом случае он ушел из-за того, что в комнате нарисовался я. Я, я, я – черт подери! У меня проблем выше крыши, а она – «девчонку спасать нужно…».

– Ты со мной пойдешь. С девчонкой разберемся, потом тобою займемся. – Бабуля посмотрела на меня, улыбнулась, видя, как меня знобит от ярости, и успокаивающе похлопала по плечу. – Не бойся, Ант. Тобой займемся. Обязательно. Просто нужно не дать Тьме поставить на девочке метку. Да и с этой чревловой Тьмой у меня давние счеты.

Бабуля вдруг ругнулась на вальтийском, плюнула под ноги и занялась разложенным на пне, оставив меня потихоньку остывать от злости. Не совсем же забыла вроде, потом займется… Да уж. Интересно только, что она подразумевает под этим.

– А мне обязательно в Лиорд идти? – поинтересовался я, безразлично глядя, как бабуля ловко заворачивает свертки с остатками еды и как они быстро исчезают в чреве холщового мешка.

– Ну, судя по тому, что ты мне рассказал, тебе лучше держаться меня. – Бабуля управилась с пожитками и закинула рюкзачок на плечо. – Думаю, Вирон захочет тебя вернуть. Так что тебя в любой момент могут поймать.

Ух, спасибо за информацию. А то я не знал. Любому ежику в этом лесу понятно, что меня могут поймать. Ну, не ежику, а какому-нибудь местному колючему аналогу. Да вот только шанс, что меня поймают, довольно сильно возрастает, если тупо идти в направлении предполагаемого места поисков.

– Поймите, – попытался я разъяснить этот непреложный факт бабуле, – если я стану двигаться в сторону владений Вир’Сторов, то меня и ловить не нужно будет. Как говорится, на ловца и зверь… А в Лиорд – это как раз ближе к этим владениям. Может, я лучше сам… ну, в другом направлении в смысле…

– Направление тебе не сильно поможет. – Бабулька хмыкнула. – По твоему рассказу выходит, что в магии ты не силен. Совсем не силен. Ну разве что получше простолюдинов будешь, которые, кроме простеньких заговоров, ничего больше не знают. Да и то не все. А вот служивый какой или аристократ – эти тебя враз грохнут. Я уж о магах не говорю. Да и охотники обычно с магией на короткой ноге. Они же в это дело не из простолюдинов нижнего круга приходят. Большинство служивые, которые по разным причинам не могут продолжать службу. Даже риттеры, лишенные риттерского звания, не брезгуют этим видом заработка. О владении холодным оружием я вообще промолчу. Так что держись меня, сынок, и как можно чаще помалкивай. Не зли пожившую на этом свете женщину. Так чему тебя там Альтор научил?

Я покосился на свой мешочек, ставший теперь больше похожим на тряпку из-за своей пустоты, и решил было его не брать. Но бабулька сама подала мне его:

– Возьми, пригодится. Так что за плетения ты знаешь?

Я перечислил. Бабулька несколько секунд пораздумывала и, не сказав ничего, направилась к дороге. Я поспешил следом в таком же полнейшем безмолвии, хотя меня просто на части разрывало от желания узнать ее мнение. Судя по всему, в магии она не последний человек, а получить оценку своих возможностей от мастера всегда хочется. Само собой, лучше положительную, от которой на душе станет приятно и грудь задышит свободней, а за спиною раззудятся во всю ширь огромные крылья чувства собственного…

– И это ты за полтора года изучил? – спросила бабуля, когда мы вышли на дорогу.

– Да, – с гордостью ответил я.

– Хм… в магической школе тебя бы назвали болваном. – Бабулька хихикнула, увидев, как мои ладони сжались в кулаки.

– Прямо-таки и болваном, – процедил я. – Да, между прочим, я с утра до вечера пахал, как папа Карло, а магией по ночам занимался. Ну и во время обеденной кормежки еще. А иногда Альтор посылал меня с приказанием на другой участок плантации, чтобы я по дороге мог сплести пару заклинаний. Так вот я на землю ложился и плел. Кусты айкаса, знаете ли, невысокие, до пояса всего. И пулял потом «молнией» или еще чем в небо…

– Ладно, уймись, – примиряюще сказала бабуля. – Я пошутила. Но в школах действительно намного больше за такой промежуток времени изучают. А ты говоришь, что Альтор твой магистром был… Впрочем, для того, кто находится в рабстве, – это очень много. Рабы обычно вообще ничем другим не занимаются, кроме работы. Странный ты…

– Ничего не странный, – перебил я. – Просто в своем мире я не был рабом. Я свободный человек.

– Свободных людей не бывает. Каждый из нас от чего-то зависит. Каждый из нас какой-то своей частью раб.

– Это просто слова. Я имею в виду, что у меня не было хозяина. Я сам себе был хозяином. И у меня, между прочим, были планы на жизнь.

– Плохой разговор, – буркнула старушка, выказывая недовольство. – Давай оставим его. Расскажи-ка мне лучше еще раз про то, что произошло в комнате девчонки.

– Зачем?

– Просто расскажи.