Начало пути

— Знаю я твои дела. — Буркнул дед. Явно в курсе всех событий уже. — Ну, сказывай ишшо чего удумал.

— Ночью хочу на твоей лодке в море выйти и на восток, к Нимфею пойти. Заплачу прямо сейчас.

— А моя лодка пошто? Другой не сыскал?

— Тебе деньги лишние? Плачу крону.

— Богато. Да, чего уж там, давай.

— Оставлю у тебя вещи, к ночи жди. Вот твоя монета. И вот еще. Усадьбу я прикупил. Дица Могана подрядил приглядеть, но и ты там последи, чтоб все толком было сделано. Вот держи еще крону. Как вернусь в город, если все понравится, еще приплачу.

Остаток дня просидел в «Белуге». Помылся, побрился, отлично покушал и отоспался. Оделся во все темное, что прикупил накануне. Проверил снаряжение и вооружение: ранец, винтовку, пистолет, нож и топорик. Пора отправляться. Темнота совсем не мешала. Даже напротив. Хорошо, что и луну тучи прикрыли. Эликсир начал работать почти в полную силу. Ему еще долго встраиваться и менять мое тело, но многое уже сделано, еще и потому, что нагружался я сразу после приема снадобья очень сильно. И как раз по теме — бегал, прыгал, шатался ночами по лесам и горам, слушал и вглядывался, сражался и всячески проявлял ловкость. Опасность даже и не пугала, а скорее бодрила. Но голова остается ясной, это самое главное. Ночной охотник — безжалостный, но очень хладнокровный хищник. В бою он сама ярость, при том способен много часов неподвижно сидеть в засаде, поджидая добычу. А в момент броска, стремителен и бесстрашен. Красиво звучит. И сейчас в себе я буквально ощущал его настрой и силу.

Интересно, когда этот эликсир полностью усвоится, что мне дальше развивать? Странная мысль. Несвоевременная. Осторожно вылез на чердак и поднялся на крышу. Рядом соседский дом, чуть ниже гостиницы и его кровля почти смыкалась с нашей. Без разбега прыгнул и легко, а главное, тихо, оказался на той стороне. Теперь осталось перейти дальше и осторожно спуститься вниз. Главное не шуметь. Некоторое время лежал, вслушиваясь и вглядываясь в ночную улицу. Тишина. Если и есть шпионы, они себя не выдали ничем.

Уйти получилось неожиданно просто. В городе ночная жизнь кипит, рогаток на улицах не ставят. Бодрой рысью направился к городской стене по заранее намеченному маршрут. Дождавшись пока дозорные пройдут мимо, спустился по веревке вниз. Никаких трудностей. Шагал прочь от города почти до рассвета, изредка посыпая тропу за собой особым порошком против собак. Старался идти, не оставляя следов, благо ночное зрение позволяло, но для опытного следопыта все равно отметин хватит…

Ближе к утру настала пора отдохнуть, благо, нашлась подходящая речушка для обрубания хвоста. Заскочил на ближайший камень и давай сигать по булыжникам. Усталость давала себя знать, но все равно прыжки получались на загляденье. Никогда бы раньше не подумал, что смогу эдакую эквилибристику устраивать. Когда-то искалеченная нога уже давно не давала о себе знать, вот и сейчас не подвела.

В итоге соскочил на берег, надеясь, что преследователи отстанут хотя бы на сутки, пока будут разбираться, куда это я делся. Те, кто ждал в море или в порту, зря время потратили. Веревку на стене я снял скользящей петлей, следов старался не оставлять, наступая на камни и избегая мягких почв. Но все равно предосторожности лишними не бывают. Взялись за меня так плотно, что… Сделал крюк и вернулся почти на полверсты назад вдоль своей тропы, поднявшись на горку, откуда получался отличный обзор. Если кто будет идти, точно не пропущу. Обустроил подходящее местечко для отдыха и решил немного поспать. Пока вроде хорошо все идет?

Сглазил. Утро встретило недобро. Проснулся после пары часов сна вполне бодрым от какой безотчетной тревоги, неужели начинаю страдать мнительностью? Тьфу ты пропасть. Надо разжечь костерок и сварить кофе, но сначала для самоуспокоения посмотрим, что вокруг творится. Взял трубу, навел в сторону, откуда и сам пришел ночью. Плохи мои дела. Захотелось выругаться. Быстро они меня нашли. Я надеялся хотя бы на день форы. По распадку между холмов шли загонщики. Впереди рвалась со сворки пара крупных, мосластых псин, явно надежно взявших мой след. За ними дюжина бойцов. Сервитов вроде не видать. Но кто знает, может это только передовой отряд, основные силы дальше идут. Основательно за меня взялись, нечего сказать. Псы? Я несколько раз сыпал особый порошок. Либо он оказался не годным, либо собак напоили каким-то зельем или они вовсе магически измененные. Тогда никакие порошки не помогут. Река их задержит ненадолго. Пробегутся вверх-вниз вдоль берега, пока не наткнутся на место моего соскока. Хотя, это все равно не очень быстро будет.