Начало пути

–Да с тобой-то не соскучишься командир, уж мы-то тебя тоже знаем!– и вся компания заулыбалась.

Что делать то пока будем?

–Поведал мне Митяй, что с ним и артелью плотницкой Луки Тесло, в дороге приключилось. Ну да вы и сами о том уже слышали.

Мыслю я, что нужно как можно скорее от травницы наших раненых забирать. Напугать то плотники может и напугали того стервеца с постоялого двора из Крестцов.

Однако я хорошо ту подлую публику знаю!

– Пока они рядом с этим кровопийцей, спокойным за их жизнь быть никак нельзя. Не сами зарежут, так подошлют кого, а проще и вовсе ночью избу поджечь, да дверь подпереть, чтобы не выбрались.

Вариантов много может быть. Поэтому проводим операцию по эвакуации раненых от бармалеев! Хм…я говорю, будем спасать больных да увечных пока не поздно, от злодеев.

Ну да ну да, закивали ветераны, с интересом посматривая на Сотника.

–За двое суток кони отдохнули. Значит, выступаем в путь завтра с позаранку. Идём на двух санях с тремя верховыми.

В головных санях Филат будет, за ним Митяй едет.

–Кузьма, извини, ну у тебя доля уж такая, тут в обороне усадьбу держать.

– Вон разбирай пока инструменты, что Путята навёз, и начинай пока мастерить всё что хочешь. Лучший самострел тебе оставим, всё остальное для боя с собой возьмём.

–А теперь готовить оружие, обихаживать коней да отдыхать, спать ложимся чуть свечереет и в путь уже затемно, завтра отправимся.

-Давай я тебе помогу истопить и Митяй взял из рук молчащей Лады те полешки, что она хотела уложить в топку печи.

–Вы в поход завтра идёте? – тихо спросила она. Там может быть опасно…

Митяй молча пожал плечами.

– А я буду молиться за вас.

Я слышала как дядьки, пока вы с Андреем Ивановичем в бане мылись, рассказывали о твоей битве с разбойниками, и что ты ранен был, но не поддался им. И даже как уложил самых сильных из лука.

Да то не всё я. Нас команда была – чуть нахмурился Митяй. Одного бы меня прямо там бы, разом положили.

–Ты прямо как тятя твой!

Он тоже всех нас спас, а сам скромный такой, ничего про себя не рассказывает.

Но я то всё помню. Какие они все лютые были, да как родненьких моих загубили. И голос Лады задрожал, а по щекам потекли слёзы.

–Не надо, не вспоминай о том – попросил Митяй. Им уже воздалось, за всё.

–Да я видела, Андрей Иванович их наказал, и того что маменьку загубил, прямо на моих глазах всё это было.

–Если бы не твой тятя, нас с дедом бы тоже погубили или я на себя руки наложила потом.

–Ты что! Не говори даже так! Грех это великий-вскинулся Митяй.

–Я знаю. Теперь всё хорошо. А Ванятка твоего тятю, даже своим уже считает. Память маленького такая короткая, словно воробьиный носок.

–Ты не против, Дмитрий, что он так?

Митяй посмотрел Ладе в глаза.

–Вы родные мне, не слышали что ли, что батя вчера сказал? Мы теперь родня! А я только рад буду, что у меня такая сестра с братишкой появились. А то всё я был младший в семье, теперь вон вам достанется!– и он широко и искренне улыбнулся.

–Спасибо тебе! И Лада отвернулась к печке.

Бондарь.

Изба жарко пылала, вздымая высоко к небу языки красно чёрного копотного пламени. Сладковато и тошнотворно пахло, горелым человеческим мясом.

Что тоже так же хотите?-орал Бондарь.

А ну пошли от сюда, пока всех тут не сожгли! – вращая бешенными, красными на выкате глазами, глядел он на сгрудившуюся в испуге толпу жалких и серых смердов.

Пошли я сказал!

      И люди кинулись быстрее забиться по избам. Подальше от этих страшных людей, что ворвались с реки на санях, в их небольшое селище из трёх изб. Обобрали все погреба и амбары, да вытащили из сараев курей и скотину. А потом и вовсе началось страшное. Искали среди селян крепких и красивых девок, и вот найдя их у смерда Васильки, потащили двух старших дочек за косы к своим саням.

–Не дам, не пущу!– ревела мать.

– Не замай!– заорал отец и схватился за вилы. И вот уже догорала изба, и нет больше на белом свете семьи Васильки. Нет ни деток малых, не самих хозяев. Только две девки ревели воем в санях, глядя на чадное пламя, бывшее когда то их домом.

Трогай давай! Нам ещё до сумерек нужно в Крестцы поспеть, задание атамана исполнить.

–Да заткните вы там дур этих, уже башка трещит от их ора. Плетей им всыпьте, чтобы знали, как рот открывать!

И небольшой караван из пяти саней, споро отправился на север к Крестцовому погосту.

Не зря говорят плохое к плохому тянется и уже сразу, при встречи с хозяином постоялого двора Бондарь понял, что это их человек, и дело с ним, по грабежам караванов иметь можно.

А уже чуть позже, сидели они с Жердеем за отдельным столом, да торговались о доле с будущих добыч и обговаривали то место, где им удобнее в засаду на торговом тракте садится, будет.

–Не журись Жердеюшка, под нашей ватагой жирнее жить тебе будет. Что там Ворон глупый!? Его какие – то там ремесленные отходники даже общипать смогли! – и Бондарь громко захохотал своей удачной шутке, да затолкнул в глотку добрый кусок жареного мяса.

–А ты – то мил человек, откуда о том знаешь?– спросил с масляной улыбкой хозяин двора. Вроде не к вашей ватаге относилась шайка его, сам же давеча сказал.