Начало пути

— Пойдем. Хочу посмотреть на проводящиеся работы. Ты же сопроводишь меня? — Тем временем вновь заговорила Королева и, не дожидаясь ответа, поднялась на свои мощные паучьи лапы, оказываясь лишь немногим выше стоящего подле нее паука — тот достигал уровня ее груди. И над Королевой тоже висели три знака вопроса, а еще небольшой символ короны, поясняющий всем ее статус среди сородичей. Действительно Королева, признанная даже системой.

Когда пугающая парочка скрылась из вида, я облегченно рухнул на колени и тяжело задышал. Оказывается, все время пока длился разговор, я боялся лишний раз вздохнуть, а оттого и задержал дыхание. Было страшно. Еще никогда меня не охватывал такой страх. Но с их уходом он немного притупился, и я смог относительно взять себя в руки.

Тряхнув головой и потерев ладонями лицо, я пару раз хлопнул себя по щекам, придавая тем самым уверенности и бодрости и, постоянно сверяясь с картой, двинулся на выход. Обратный путь занял намного меньше времени, но намного сильнее измотал. От осознания того, какой силы существа остались где-то там за спиной, меня бросало в неконтролируемую дрожь и хотелось без остановки смеяться. Смеяться от того, что после встречи с ними я остался живым. Чудо. Просто чудо. И никак иначе.

* * *

Андреа

После похода к паукам прошло два месяца. Первоначально мы планировали покинуть этот уровень намного раньше, но добыча материалов затянулась. Полтора месяца мы бродили по горам и долинам, собирая травы и убивая монстров, исследовали многочисленные пещеры в поисках ресурсов. А потом еще и сам ритуал занял две недели. Но вот, все приготовления окончены. Я произношу кодовую фразу, наполняя свой голос маной и крепко сжимая в руке созданный в процессе ритуала кулон, и дом начинает таять, превращаясь в светящуюся пыль, которую постепенно затягивал в себя кулон. Миг, и на месте дома остается лишь крупная поляна с черной пленкой портала прямо по середине.

— Готов? — Поинтересовался я у своего друга, ставшего за прошедшее время мне кем-то вроде младшего брата, а теперь мнущегося возле кромки портала с неуверенным и даже немного испуганным лицом. Тот в ответ кинул на меня мимолетный взгляд, с силой зажмурился, сжавшись всем телом, а затем, крепко сжав мою руку, первым сделал шаг в отливающую красным теплую пленку. Она тут же окутала нас обоих, а когда пропала, мы уже стояли в совершенно другом месте. Только вот не в переходной пещере, а на территории третьего уровня.

Мои плохие предположения оправдались и доступ к переходной пещере в этот раз был закрыт, не давая покинуть нам подземелье, но что было еще хуже, так это место, где мы появились. Большой природный грот, свет в котором был лишь благодаря флуоресцирующей плесени на потолке и стенах. Оглядевшись, я заметил лишь один единственный, явно рукотворный, выход отсюда, но что-либо предпринимать и куда-то идти я не торопился. Для начала стоит прочитать, что нам поведает об этом уровне система. А она поведает. Вон, сообщение на краю зрения висит.

Мысленно вытащил его в центр зрения и принялся с любопытством читать. Написанное меня не то чтобы сильно обрадовало, но заставило проснуться давно спящего внутри авантюриста и дремавшего рядом же адреналинщика. Ведь предстоящее нам было одной большой и опасной авантюрой.

Посмотрев мельком на шокированного Лия, еще раз прочитал присланное системой сообщение.

«Для прохождения 3-го уровня масштабируемого подземелья необходимо пройти стандартное подземелье мифической сложности. Количество уровней подземелья равняется уровню самого сильного из группы, а уровни монстров на первом этаже будут превышать уровень сильнейшего на десять, дальше с каждым уровнем увеличиваясь еще на единицу до преодоления 10 уровня. После будет увеличение на два, а после преодоления 20 уровня на три. Дальше по точно такой же схеме. Количество монстров равняется сумме уровней всех состоящих в группе существ (подсчет происходит при пересечении границы нового уровня).

Удачи тебе, маленький монстр. Приятного аппетита».

— Как тебе? — Проявляя недюжинный энтузиазм и любопытство обратился я к Лию, который чуть ли не хватался руками за голову от паники и недоумения.