Начало пути

— Ну что? — собрав нас всех на родной базе, начал свою речь Святомудр. — Снова дома, и это прекрасно. Подведу первые итоги: за взаимодействие во время нештатной ситуации можно поставить всем отлично — людям помогли, и режим секретности сильно не нарушили. Уверен, что это событие будет иметь и другие последствия на более высоком уровне, как только миры стыкуются. Смоленский Род не последний в списке, поэтому Борис Тулин с удовольствием наладит с ним дополнительные контакты. А его удовольствие, сами понимаете, отразится и на всех нас разными приятностями. Теперь осталось решить главный вопрос: как дальше жить. Понимаю, что десятидневный срок, который сам же и назначил, до конца не выдержан, только не нравится мне, что Нулевой… или Ратибор находится в непонятном статусе. Теряется эффективность обучения, а также старые наработки откатываются назад, поэтому прошу всех высказаться.

— Мне выйти? — спросил я.

— Зачем? Иногда полезно послушать о себе со стороны. Считай, что находишься на собственном суде. Кто первый начнёт?

— Я б оставил Ратибора, — поправив указательным пальцем свои хитрые очки, взял слово Тёма. — Основные причины две. Первая: отличные показатели в плане освоения техники. Уже сейчас с удовольствием бы взял его в напарники и взломал парочку баз данных конкурентов. Вторая с виду покажется смешной, но не менее важна… Мы тут с ним в одну игрушку зарубились. Называется “Стань князем”. Многоуровневая стратегия, где нужно с нуля создать государство, основав собственный Род, а потом объединив его с другими в Княжество. Игруля приближённая к реалиям. Жаль, конечно, что нельзя в сеть с другими игроками объединиться. Вместо живых людей использую ресурсы искусственного интеллекта, но он тоже хорошо алгоритмы просчитывает. Пока у меня вчистую Ратибор выигрывает.

— Реванша хочешь? — хмыкнул Гнат.

— Конечно, но дело не в этом. Как и сказал, игра основана на реале. Если Рат даже у меня в неё выигрывает, то это говорит о том, что хорошо впитал нашу жизнь и делает правильные выводы из неё. Также в подобных развлечениях люди, как правило, не сдерживаются, снимая свои маски и часто показывая тёмные стороны личности… Подумаешь, убил или предал прописанного персонажа — он же ненастоящий! На самом деле любой из вас, кто хоть раз “зависал”, знает, как быстро эмоционально перестаёшь разделять мир на реальный и выдуманный. Наш подопечный в достижениях цели бывает жесток, но явно командный игрок. Поднимаясь в иерархии, подтягивает за собой остальных. Играет честно. Я ему доверяю.

— Понял твою мысль, Артемий, — кивнул Свят. — Кто следующий?

— Политическую обстановку и цели Славянского Княжества понимает хорошо, — продолжил Дипломат. — Психологический портрет рисовать не буду: для этого в моём деле нужна не только теория, но и живая практика, только уверен, что в составе дипломатической делегации в грязь лицом не ударит.

— Полностью согласен с оценками коллеги, — тут же высказался и Нелегал. — Может работать как в “белую”, так и по моему профилю — “серым”.

— Доктор? — посмотрел волхв на Ивана Мхаргрдели.

— Я не знаю, — честно признался некромант. — Руки хорошие, понимание основ Дара Жизни тоже. Мне легче с неживыми общаться, поэтому как решите, так и будет.

— Для меня Нулевой стал Ратибором! — не вдаваясь в подробности, рубанул витязь Гнат.

— Остаёмся мы с тобой, Маруша. Своё мнение приберегу напоследок, а вот твоё… Лучше тебя никто не знает нашего подопечного. Проводишь с ним дни и ночи, изучаешь не только повадки, но и душу двойника. Если решишь, что опасен, я промолчу, и на этом закончим.

— Уж я сейчас решу… — многообещающе сказала менталистка и плотоядно улыбнулась, явно включив Госпожу.

После этого неторопливо достала сигарету, вставила её в длинный мундштук и долго, молча курила, пуская вверх кольца дыма. Явно играет на моих нервах, гадина! А они и так натянуты, словно струны. Ожидать от неё можно чего угодно — непредсказуемая личность. Точнее, очень предсказуемая в плане того, что ничего не делает просто так, логически выверяя любое своё действие, но вот эту самую логику тяжело понять до конца. Пусть и просила так не называть, но ведьма и есть! Опасная ведьма!

— Страшно, дорогой? — наконец-то соизволила она обратить внимание на происходящее, сев прямо на стол рядом со мной, закинув ногу на ногу и демонстративно выставив аппетитное бедро в разрезе короткого платья.

— Когда накрашенная, то не очень.

Раздался короткий смешок. Кажется, Гната.