Начало пути

– По всей видимости, Верховный скоро объявит о призыве казаков второй и третьей очереди. Без этого никак не обойтись. Вот я и хочу, пока из ваших станиц их не призвали, там провести разъяснительную работу и сформировать несколько новых сотен. Твоя-то станица самая большая, я думаю, она одна сотни две, а то и больше выставить может. Как думаешь, брат-хорунжий?…

Степан не сразу собрался с мыслями как ответить, тем более атаман заставил-таки его снять полушубок. Пока снимал портупею, полушубок, лихорадочно обдумывал поступившее предложение.

– Эээ… насчёт станицы нашей… ежели вместе с поселками, что к ней относятся то да, две сотни, пожалуй, запросто выставит. Но только, брат-атаман, заковыка одна есть. Там у нас станичный атаман, Фокин Тихон Никитич… он сверхурочник бывший, потом в офицеры вышел, сотником из полка уволился, опосля японской войны, по ранению, за нее и оружие георгиевское получил. Так вот, он там у нас очень большой авторитет среди казаков имеет и он супротив, чтобы казаки без призыва добровольно куда-нибудь шли. У него мысли такие: ежели много казаков из станицы уйдет, то ее случ чего оборонять некому будет. Ну, а казаки то наши, мои ровесники и кто там рядышком, льготные 2-й и 3-й очереди, оне этому только рады, оне уже год почти после фронту дома сидят, с бабами своими спать привыкли, а не в поле. Потому, и оне, и старики наши все Фокина во всем поддерживают.

– Но не все же женаты. Да хоть бы и женаты. Неужели там никто не пошлёт вашего Фокина к чертям и жен тоже? – на лице Анненкова обозначилась досадливая гримаса.

– Тихона Никитича у нас слушаются. Он мужик особенный, сам по себе. Он, иной раз, приказы из штаба отдела, и даже из Омска может не выполнить, а все по-своему сделать. И ничего, пока все ему с рук сходило.

– Ну, прямо как я, – рассмеялся Анненков, и его, до того не выражавшее никаких эмоций, лицо на мгновение обрело по детски радостное выражение. – Мне вот тоже из ставки Верховного приказы шлют, делай то, да делай это, а вот это не смей. А ведь мне-то на месте видней обстановка, чем им из Омска. Ну ладно… А этот ваш Фокин, он что в возрасте… богат?

– Так точно, где-то пятьдесят ему, и ужасть какой богатый. У его и как положено все офицерские льготы, а это и земли было двести десятин и пахотной и лугов, и скотины прорва, бараны, свиньи, коровы, целый табун лошадей держит. Хлебом с купцом семипалатинским торгует, Хардиным. Вдвоем они такие деньги заворачивают, во всей округе нет второго такого богача как наш Тихон Никитич. И дом у него в станице самый большой, и прислугу в доме дёржут.

– Погоди. Что ты там насчёт земли сказал, почему было двести десятин, а сейчас, что уже нету, куда она подевалась? – сразу подметил некое несоответствие в рассказе Степана Анненков.

– Да, тут такое дело… – Степан замялся. – Брат мой младший, Иван, на дочери атаманской прошлым летом обженился… Ну, и тридцать своих десятин, он за нее в приданное отдал.

– О да ты Степан Игнатьич, значит ему родственник? – Анненков улыбался своей обычной «холодной» улыбкой.

– Выходит что так, – виновато опустил голову Степан.

– А твой-то отец, тоже наверное богатый, раз станичный атаман, первый богач, за его сына дочь свою отдал?

– Да, как сказать. У нас тама, если сравнить станицу с теми, что я по «Горькой линии» видал или возле Павлодара, так бедных дворов почтишто и нету вовсе, все больше справные хозяйства. У нас и земля лучше, хлеб отменный растет, и луга в горах летом не вянут, как в степи, скотину туда с мая по октябрь выгонять можно, она там так хорошо отъедается. И целых две реки рядом Бухтарма и Иртыш, и какой там только рыбы нету. Потому у нас там казаки против Омского и Кокчетавского отделов очень даже хорошо живут, – с гордостью повествовал Степан, в то же время уходя от ответа о достатке своего отца – ему почему-то вдруг стало стыдно, что он у него совсем не богат, во всяком случае был до женитьбы младшего сына.

– Ну что ж, это хорошо, что вы там так живете. Что ж казаки ваши и этот Фокин не понимают, что если придут большевики и как немного укрепятся, то все их богатства сразу реквизируют, а земли ваши хорошие мужикам-новоселам передадут?

– Тут, брат-атаман, такое дело, у нас тама и мужики многие очень неплохо живут, и не только старожилы, те что кержаки, и новоселы тоже. Я ж говорю, у нас много земли хорошей, по долинам, и вдоль Иртыша, и вдоль Бухтармы. У нас тама с голоду, захочешь не помрешь, все одно прокормишься, не от земли, так от реки, не от реки, так от лесу. Я ж говорю у нас же не степь как здесь голая, у нас, если чуть в горы подняться тайга начинается, а тама зверья полно, грибов да ягод прорва. Народ тама у нас в основном справный, и от домов вряд ли добровольно куда пойдет. Я это понял, ещё когда по твоему, брат-атаман, заданию первый раз в марте месяце домой приезжал и агитировал в наш отряд вступать. Помнишь, четырех человек с собой привел, а остальные и не торкнулись.