Начало пути

Анненков понимал – легкого штурма не будет, и наскоком здесь не возьмешь. Искать другое, более слабое место в обороне противника? Он лично с конвоем объездил по периметру едва ли не весь «островок» «Черкасской обороны». В других местах наступать было еще сложнее, только там в основном проблемы создавали не оборонительные укрепления, а природные условия: то горы, то солончаки, то соленые озера с камышовыми топями. Да и времени на передислокацию уже не оставалось. Если же поднатужиться и взять именно Андреевку, то всю «оборону», казалось, можно было легко словно ножом масло разрезать пополам, тогда как при наступлении с другого направления, пришлось бы проводить несколько штурмов под ряд, из-за специфического расположения тамошних деревень, превращенных в маленькие крепости. К тому же, сильно выросшая Партизанская дивизия, увы, уже не представляла того единого монолитного боевого организма, каким являлся относительно небольшой партизанский отряд атамана Анненкова, успешно воевавший на верхнеуральском фронте. Полностью положиться можно было, разве что, на испытанное ядро дивизии, атаманский полк, где основу составляли добровольцы-партизаны, начавшие воевать под командованием атамана еще с весны восемнадцатого. Близок по боеготовности к атаманцам был оренбургский полк, составленный из казаков-оренбуржцев, примкнувших к атаману летом прошлого года во время боевых действий на территории Оренбургского казачьего войска. Но остальные… Полки «Черных улан» и «Черных гусар», развернутые в таковые из одноименных эскадронов, укомплектовывались в основном добровольцами из непролетарской молодежи Барнаула и Новониколаевска. Эти беззаветно верящие в атамана, романтично настроенные молодые люди, буквально рвались в бой. Но они не казаки, а горожане, они и к оружию с измальства не приучены, и с конями плохо управлялись. Их еще надо учить и учить. Еще хуже обстояли дела с пехотными полками. Здесь проблема другая – небольшой процент добровольцев. Для того чтобы эти мобилизованные крестьяне прониклись духом братства и самоотверженности, царившей в среде добровольцев, конечно же тоже требовалось время.

Анненков не отказался и от мысли развернуть «Усть-Каменогорский полк», укомплектовав его полностью казаками 3-го отдела. Но с этим дело шло очень туго. Командование и штаб 2-го степного корпуса, после того как оттуда перевели генерала Матковского и назначили престарелого генерала Ефтина, заняли по отношению к Анненкову едва ли не враждебную позицию. Атаман платил той же монетой, во всеуслышание именуя штабных чинов корпуса тыловыми крысами, спекулянтами и ворами. Так вот, в том штабе попытки анненковских комендантских команд пополнения вербовать казаков 2-й и 3-й очереди встретили без восторга, ибо сами хотели мобилизовать этот резерв для пополнения опытными воинами своих частей, ведущих боевые действия со все усиливающимся партизанским движением на Северном Алтае. В таких условиях удалось сформировать лишь одну сотню в Семипалатинске и одну в Усть-Каменогорске, да и те были не в той степени готовности, чтобы принимать участие в штурме «Черкасской обороны». Анненков уже подумывал, не разбросать ли эти сотни по другим полкам, когда Иван привел полнокровную сотню усть-бухтарминцев, хорошо экипированную и неплохо вооруженную. Это вдохнуло в было «увядший» план атамана новую жизнь. Он все же решил слить эти три сотни в отдельный полк 3-х сотенного состава, в надежде на прибытие новых пополнений из 3-го отдела, чтобы довести-таки полк до штатных размеров…

Не готова было дивизия к наступлению, но атаман решил рискнуть, время подгоняло. Весной надо было кончать с «Черкасской обороной», чтобы летом развернуть наступление на Верный. Анненков очень хотел к концу года стать властелином всего Семиречья, края в котором он начинал свою офицерскую службу, который он очень хорошо знал. Наступление на Андреевку началось 5 марта 1919 года…

Сотня Ивана Решетникова в составе свежеиспеченного Усть-Каменогорского полка стояла на правом фланге боевого расположения дивизии. Сражение продолжалось уже третий день, но до общего штурма дело не доходило. Маломощный Усть-Каменогорский полк в бой вообще не вводили. Основными действующими лицами пока были артиллеристы и пехота. Каждый день с утра начинался артиллерийской дуэлью и попытками анненковской пехоты атаковать позиции красных. На третий день атака пластунов вновь успеха не имела. Противник густым пулеметным и винтовочным огнем прижал пехотинцев к земле. Затем позиции обороняющихся попытались обойти конные оренбуржцы. Но и их атака оказалась крайне неудачной, ибо они напоролись на хитро замаскированные «волчьи ямы» и проволочное ограждение. Об атаке в «лоб» конной лавой нечего было и думать, здесь все пространство простреливалось артиллерией красных. Те пушки были взяты в бывших казачьих арсеналах Верного и Джаркента. Где-то к полудню и пехота отступила и оренбуржцы, понеся потери, откатились назад.