Начало пути

   Бурлит временами Новгород-Хольмгард, где поддерживаемые Киевом посадники один за одним оказываются не сильно ко двору. Новгородские варяги слишком хорошо помнят, что на престол нынешний великий князь поднялся исключительно на их клинках. Где Новгород, там и Псков, эти два города крепко связаны, хоть и разделены некоторым расстоянием.

   Полоцк... Там только и ждут удобного момента, чтобы поддержать Рогнеду и ее первенца. Его же. Владимира, в лучшем случае недолюбливают. В худшем - открыто ненавидят. И сделать ничего нельзя - убитые родичи Рогнеды до сих пор аукаются. Теперь еще и в Переяславле сложности...

   Да в нем ли одном эти 'сложности'? Вольные ярлы-князья просто не желают видеть в нем полноправного наследника отца. А братоубийственная свара, в которой он победил, была воспринята ими как слабость, но не как сила. Слабость не в том, что он устранил прежнего князя, а в дальнейших действиях. Тех, на которые имеет право любой, ЛЮБОЙ, носящий корону!

   Нет, ярлы должны быть ослаблены. Раздроблены... А потом пусть или склонят свои головы перед ним, или... убираются. А то и вовсе будут казнены, как злостные бунтовщики.

   Невидимый на сей раз для других приступ ярости прошел. Владимир, сын Святослава Великого, вновь улыбался, глядя на своих советников, слушая их идеи. Временами даже одобрительно кивал, то и дело поглядывая на Добрыню.

   Скоро, очень скоро его власть укрепится. А уж как ей распорядиться он найдет. Что же до противящихся... Ромекйские традиции в этом смысле ему были очень по душе.

Глава 14

  Март (бересень), 986 год

   Весна. Снег сходит неохотно, упорно не желая уступать позиции, превращая землю в раскисшую грязь, а передвижение по дорогам в адские муки. Конец марта, бересеня по местному. То еще время, надобно заметить. Лета хочу или, на крайний случай, нормальную, то есть теплую весну. Только вот от моего желания тут мало что зависит, увы. Оставалось только сидеть у окна, потягивать горячий травяной настой, да размышлять о том, что уже сделано и том, что сделать еще только предстоит.

   С момента моей победы над Вадимом Изяславовичем и последующим убийством старого жреца Добронрава от рук 'условно неизвестных' произошло много интересного. Для начала, мне, при активной помощи Зигфрида и Лейфа удалось переманить к нам троим почти всех воинов Вадима. За бортом остались лишь те, кто не вызывал особого доверия в силу ну очень подмоченной репутации. Плюс деньги, лапу на кои наложил уже я.

   Кстати, некоторые сначала недопонимали, почему я решил делить казну покойного натрое. А оно оказалось полезно, уж с точки зрения моего авторитета точно. Треть детям и родичам - знак добросердия к тем, что или по младости не мог злоумышлять против меня, или просто не был пойман за руку. Теперь никто не мог бросить камень в мою сторону. Заявив, будто Хальфдан Мрачный наживается на разорении вдовы и сирот поверженного врага.

   Треть жрецам, на нужды храмовой стражи. Тут вообще чистой воды политика. Пусть именно эти деньги для храмов невеликий кусок, но сам факт того, что не самый малозначимый ярл столь четко и явно подтверждает свою верность богам многого стоил. А заодно и солидная оплеуха тем, кто потихоньку-полегоньку, но пытался уже откатить от древних, иконных богов этой земли. В общем, масса пользы и никаких потерь.

   Ну и оставшаяся треть обвалилась уже в мои личные закрома. Только вот залежаться ей там было не суждено. Олег Камень чуть было слезу не пустил при виде того как в казну то приходят большие деньги, но исчезают оттуда. Да еще прихватив немалую толику старых запасов. А куда деваться? Расходы на частичное перевооружение, плата новым и старым хирдманам, расходы на вербовку, плюс покупка информации, столь сейчас нужной нам.

   И еще Киев. Да-да, именно этот город, нынешняя столица Руси и вообще 'мать городов росских'. Еще осенью я послал в стольный град Олега с охраной немалой, чтобы тот присмотрел там место, подходящее для размещения как меня с побратимами, так и большей части хирдманов.

   Почему, зачем? А все просто. Оставаться на периферии, в Переяславле не было ни малейшего резона, ведь события вот-вот могли понестись в таком бешеном темпе. Что сидя вне стен Киева, мы бы просто не смогли на них вовремя реагировать. Вот и пришлось организовывать переезд в сжатые сроки, тратя немалые суммы на покупку и обустройство. Признаться честно, без денег, полученных от покойного хазарина и покойного же Вадима не факт, что я бы решился на такое. Сейчас же... Да, казне был нанесен существенный урон, но кровопускание оказалось не убивающим, а скорее целебным.

   Что же до владения в Переяславле, то оно тоже оставалось за мной, этакой 'резервной базой', в которой оставались 'на хозяйстве' с полсотни воинов под начальством Мстиши и Бранко, помощников Гуннара. Спецы по тайной грызне там были более уместны. Надо было присматривать за наместником, держать связь с теми же Зигфридом и особенно Лейфом, да и другие дела имелись. А все остальные перебирались в Киев.