Начало пути

– Да без проблем, покажу, как делал, только ничего особенного в этом нет, мясо как мясо, – заключил я, довольный завтраком.

Наш разговор прервал спускающийся со второго этажа Рон.

– Завтракаете в такое время? – удивился он, – повара же раньше одиннадцати не встают.

– Какого-то ты неправильного барона ко мне привёз, Рон, – задумчиво смотря на меня, заключил Ортега, – ты уверен, что он дворянин?

– Говорил я тебе вчера, что он неправильный, а ты мне не верил, – с усмешкой ответил нубиец, плюхаясь на скамью. – Дворянин он, я бумаги видел.

– М-да, а я уж думал, что всё на своем веку повидал, – заключил гигант. – Это он завтрак приготовил.

– Блин, сожрали всё, ни крошки не оставили, – полным грусти голосом заявил нубиец, увидев наши пустые тарелки. – Я ничуть не удивлён, Ортега, при мне он куда более интересные вещи делал.

– Да ну? – удивился гигант.

– Ага, представь себе, он и десять недавних деревенских олухов полностью разгромили отряд таронских наёмников в пятьдесят клинков, – подмигнув мне ответил негр.

Хозяин недоверчиво посмотрел на Рона и сказал:

– Рон, ты ври, да не завирайся, не смогли они наёмников перебить.

– А ты послушай, что он придумал, – улыбнулся Рон и вкратце пересказал историю моего противостояния с местным дворянством.

Ортега сначала недоверчиво хмурился, а потом уже смеялся в полный голос. Правда, после того, как Рон закончил, он прервал смех и покачал головой.

– Думаю, нашего малыша ждут неприятности, – мрачно сказал он. – Мы оба помним герцога по прошлой службе Макс. Самая злопамятная гадина из всех, что я встречал на своём пути. Боюсь, ты связался не с тем человеком.

Его слова посеяли в моём сердце тревогу, но, стараясь не подать вида, я ответил:

– Да ладно, Ортега, может, и забудет он про этот случай. Я ведь просто мелкий барончик.

– Будем надеяться, что так и произойдёт, – в сомнении покачал он головой. – Ладно, у вас какие планы?

– Пожрать бы, – протянул Рон.

– Нечего, – отрезал я, – до обеда потерпишь, тем более нам нужно во дворец ехать.

Рон оскалился и сообщил:

– Кто-то сильно пожалеет, что не покормил своего учителя вовремя.

– Рон, после поездки во дворец я накормлю тебя всем, чем захочешь, – пошёл я на попятную. От злопамятного нубийца всего можно было ожидать.

– Ладно, за язык тебя никто не тянул, – радостно сообщил он мне и пошёл готовить бричку.

Ортега с удовольствием слушал на нашу перепалку, и когда Рон вышел за дверь, сказал.

– Держись нубийца, парень, он за своих голову отдаст, уж я-то знаю.

– А что с ним случилось, почему он службу покинул? – жадно вцепился я в его слова.

– Он тебе не рассказывал? – удивился Ортега.

– Вскользь упоминал, без подробностей, – немного схитрил я, – расскажи, пожалуйста.

– Было это лет пять или шесть назад, – начал гигант. – Так получилось, что пираты Вольных островов прислали в качестве подарка, в наложницы королю, нубийку, пойманную ими где-то в море. Король сразу на неё запал, она была красива, юна и необычна для наших мест. Правда, насытившись ею, он вскоре подарил её известному тебе герцогу Наригу. Тот оказался садистом и всячески измывался над бедной девушкой.

Ну так вот, в один прекрасный день Рон, неся службу, встретился с ней, герцог, не выпускавший поначалу свою игрушку из покоев, в тот раз послал её с каким-то поручением. Оказалось, что Орсика была первой и безответной любовью нашего грозного и сурового нубийца, ещё на его родине, и встретив её теперь во дворце, да ещё и наложницей герцога, он решил похитить её, чтобы увезти домой.

К сожалению, это у него не получилось. За день до назначенного побега, во время очередных игр с наложницей, герцог перестарался и убил её.

Рон был в ярости и только тот факт, что многих нубийцев ждала бы отставка из гвардии короля, если бы он убил герцога, останавливал его от убийства.

Поэтому он решил по-тихому исчезнуть из дворца и попытаться достать герцога в одиночку. С тех пор его никто не видел. Поэтому я был удивлён, что он снова появился в столице, да ещё и на службе у дворянина, – закончил Ортега свой рассказ.

– Спасибо Ортега, – поблагодарил я хозяина, – хоть что-то проясняется с моим вечно недовольным телохранителем.

– Лучше не проболтайся ему, что я тебе всё рассказал, – спохватился гигант. – Рон скор на расправу.

– Это точно, – ответил я, вставая из-за стола.

– Несс, иди сюда, – внезапно позвал хозяин парня с которым я подрался. Тот всё это время слушал нас, открыв рот.

Парень подошел к нему.

– Несс, познакомься, это барон Максимильян, – сурово произнёс Ортега. – Макс, это мой сын, – сказал он обращаясь ко мне.

Несмотря на его суровый голос, я почувствовал в нём нотки гордости.

Пацан потёр расплывающийся синяк на челюсти и хмуро сказал.

– Мы уже познакомились.

– Поспорили по поводу кулинарии, – перехватив удивлённый взгляд Ортеги, сказал я.

– Ну, тогда ладно, – ответил он мне и сурово приказал сыну. – А ты марш будить поваров.

Парня как будто ветром сдуло.

– Во дворец, – распорядился я, сев в бричку. Нубиец хмыкнул, но промолчал, поскольку рядом находились несколько слуг.