Начало пути

«Так, похоже, меня сейчас начнут убивать. Но я ни за что не позволю издеваться над собой, я буду держаться смело и буду бороться до конца, — храбро подумала девушка, но колени предательски дрожали. — Если он меня пришёл на части порвать, как и обещал, то мне придётся убегать. Тогда план — сначала брошу ему в рожу книгу, потом пну эту пустую бочку ему под лапы и со всех ног побегу вниз. Бедная моя лодыжка, надеюсь, ты меня простишь и не подведёшь. А если не успею?»

— Да, это утро прекрасно, — как можно спокойнее ответила Лана. — Солнышко светит, море блестит, небо голубое, что может быть лучше.

— Р-рр… а тебе известно, что внутр-ренности, выр-рванные из твоего бр-рюха тоже блестят на солнце? — спросил коричневый монстр срывающимся от гнева голосом. Лана увидела, как расправляются пальцы на его мощных лапищах, чёрные когти блеснули на солнце, а затем стали удлиняться.

«О, Боже… — мысли заметались в панике. Несмотря на данное самой себе обещание, девушка поняла, что страх всё же взял верх. — Я же не нарывалась?! Вроде бы нет. По крайней мере сейчас. Один, даже не сильный, взмах его лапы убьёт меня. Я ведь не успею увернуться от его когтей. Почему они вообще стали еще длиннее?!»

— Сейчас ты умр-рёшь! — прорычал монстр и кинулся на неё, одним ударом разнося в мелкие щепки бочку, на которой она сидела.

Лана вскрикнула, отскочив от монстра и закрывая лицо от щепок. Бросилась к мачте и прижалась к ней. От ужаса стало невыносимо трудно дышать.

— Мамочки, — всхлипнула Лана и прижала кулачки к груди.

— Ты думаешь, я не знаю, где ты?! — проорал коричневый. Оглушительный грохот разлетелся по всей палубе, когда чудовище яростно садануло по мачте когтями.

— А-а! — закричала Лана, падая на палубу и зажимая уши. Боль в ноге пронзила так, что потемнело перед глазами.

«Кажется, теперь по-настоящему всё, мне конец».

Тяжёлые мощные лапы захрустели по щепкам. С утробным рычанием монстр навис над ней, разминая пальцы, с когтей свалилось несколько мелких деревяшек.

— Пожалуйста, не надо… — прошептала Лана, правая рука между тем лихорадочно нащупывала закруглённую железку, скорее всего обруч от недавно сломанной бочки.

Чудовище занесло лапу для удара и собиралось было вонзить когти в Лану, как она в этот момент сомкнула пальцы на железке и, не очень понимая, что делает, швырнула её в морду монстру.

— Ар-р! — вскрикнул тот от неожиданности и на мгновение отвлёкся.

Лане этого было достаточно. Подскочила и бросилась в сторону лестницы, боль в ноге вышибала слезы из глаз. Все мысли разом повылетали из головы, осталась только одна.

«Бежать! Бежать! Быстрее!»

Талию больно сжало, палуба резко отдалилась. Лана закричала от ужаса, когда увидела, что ее держит шерстяная коричневая лапища. Затем был короткий полет, палуба сменилась видом неба, а потом спину резко обожгло, воздух с хрипом вышибло из легких. Под дикую боль в лодыжке и в колене Лана ощутила, как все поплыло в сторону.

«Нет, нет, не терять сознание», — девушка моргала, пытаясь силой воли вернуть ясность картинки.

Еле слышно простонала, пытаясь перевернуться на бок и дотянуться до колена, но все силы уходили на то, чтобы не погружаться в темноту.

— Я хочу, чтобы ты видела, как мои когти воткнуться в твою шею, — рычал монстр. — Ты не смеешь нас осуждать, не смеешь!

Замахнулся лапой с когтями. Мир словно замедлился, Лана сжалась, теперь оставалось только надеяться на то, что в таком положении боль будет не такой сильной. В этот самый момент чёрная лапа промелькнула мимо и длинные когти-лезвия насквозь пронзили коричневую, которая была уже на полпути к Лане.

— А-арр! — дико взвыл монстр, следующий удар свалил его вниз, падение огромного тела сотрясло деревянную палубу. Вторая чёрная лапа яростно схватила шерстяное горло.

— Капитан… капитан, простите, но она… — хрипел коричневый монстр, извиваясь под коленом второго монстра. — Она не смела…

— Кто позволил тебе прикоснуться к моей гостье, Эненайз? — яростно прошипел Валкар. Провинившийся замер. — Я спрашиваю кто?!

— Никто. Я только хотел…

— Давай мы все станем исполнять твои желания, — злобно предложил чёрный монстр, стиснув хватку на его горле, так что тот сильнее задергал лапами. — Приди в себя! Гостья находится под моей защитой, и никто из вас её пальцем тронуть не смеет. Я уже говорил тебе и остальным об этом! Ты же знаешь! Что с твоей памятью? Чтобы к ней ближе, чем на десять метров не подходил. Если я увижу, — его голосом можно было резать на части, он отшвырнул коричневого, и тот судорожно вдохнул. — Ты знаешь, что тебя ждёт. А сейчас проваливай, Эн, с глаз долой!

— Мне жаль, капитан, простите, — тот сел, пытаясь остановить кровь на проткнутой лапе, — простите, просто я хотел…

— Пр-рочь! — гневно прорычал на него черный. Его зелёные глаза сверкнули.