Начало пути

— Да, очень, но к сожалению, все книги, которые есть на корабле, уже прочитаны по несколько раз. Пожалуй, я даже могу припомнить некоторые моменты из них по памяти.

— Удивительно, — протянула Лана. — Но у меня такое тоже случалось, что-то может особенно сильно врезаться в память. Кроме школьных учебников, конечно.

— Лана, — неуверенно позвал её Валкар.

— Что?

— Я… хотел извиниться за то, что… там на «Эстрелии», — начал он, — за те ужасы, что тебе пришлось пережить, и за то, что сделал тебе больно. Прости… пожалуйста.

«Вот это поворот», — изумилась девушка, не понимая, что нужно отвечать.

Воспоминания нахлынули, пальцы с силой впились в деревянный борт, перед глазами снова замелькали страшные сцены последнего дня на её корабле. Чтобы расслабиться, Лана уставилась в марево на горизонте. Солнце припекало лицо и руки, его жар дарил спокойствие. Валкар замер рядом, словно каменная статуя.

— Ты не простишь меня, — вздохнул чёрный, Лана увидела, как он положил на борт лапищи и стиснул дерево до треска. — Ни за что не простишь.

— Вы убили столько невинных людей, — также тихо сказала Лана, отчётливо слыша свой дрожащий от волнения голос. — Несмотря на то, что нужно уметь прощать, такое я не смогу простить.

— Я так и знал, — вздохнул Валкар.

— Тогда зачем ты спрашивал меня об этом, если знал? — возмущенно подняла не него глаза Лана. — Чтобы напомнить мне, как я здесь оказалась? Или напомнить, как по всему кораблю летали трупы и сбивали с ног?

— Мы только и делаем, что живём надеждой, — спокойно сказал Валкар, но лапы вцепились в борт ещё крепче.

— И как? Помогает?

— В какой-то степени. А что это был за юноша с тобой в тот день? — неожиданно спросил он.

— Это мой брат — Габриель, — резко ответила Лана. — Он и мои родители будут искать меня и скоро найдут. А когда найдут, то вам всем здесь придется крепко подумать о спасении своих мохнатых зад… своих жизней!

— Не найдут, — Валкар прищурился и недовольно дернул правым ухом. Добавил уже металлическим голосом. — Пока мы этого не захотим.

— Что это значит? — удивилась девушка, вглядываясь в его зелёные глаза, в которых плясал уже знакомый ей огонёк ярости. — Они найдут, я в них верю! А если не найдут…

— То что? — подхватил Валкар, не сводя с неё глаз. Лана выдохнула, ощутив, как заискрил воздух между ними. Во взгляде монстра мелькнула тревога и сразу пропала.

— Тогда я сама найду способ выбраться отсюда! — набравшись храбрости, выпалила Лана.

Он промолчал и отвернулся от неё. Девушка продолжала стоять у борта, что-то держало её на месте, какая-то недосказанность.

«Неужели злобный монстр опечален? — ехидно подумала. — По-моему это я должна грустить и плакать, хотя все слёзы уже выплаканы. Что им вообще от меня надо? Я ничего не понимаю».

— Мне жаль тебя разочаровывать, — снова заговорил Валкар, уже более твёрдым и уверенным голосом, — но ты отсюда никуда не денешься.

— В каком это смысле? — подняла бровь Лана. — Что вам вообще от меня нужно?

— Я ничего не могу тебе рассказать, — отрезал Валкар.

— Вы невероятно странные похитители. Поубивали кучу людей, похитили меня, а теперь молчите. Если я не откинусь от страха и старости на вашем древнем судне, то помру от любопытства. Я сама всё узнаю, — упрямо заявила девушка, — что за ерунда тут творится.

На мгновение ей показалось, что взгляд Валкара потеплел, но это было лишь мгновение.

— Сегодняшняя встреча в силе? — немного помедлив, спросил он. — Мы планируем собраться вечером. Там будут мои друзья, тебе не стоит беспокоиться.

— Они же не такие, как этот Эненайз? — спросила Лана. — Меня никто не попытается порвать на куски.

— Нет, — твёрдо ответил Валкар. — Ты под моей защитой.

— Но все же? — девушка вопросительно вскинула бровь. — Если Эненайз смог, то и остальные смогут. Когда тебя не будет рядом, например.

— Я могу всегда быть рядом, если пожелаешь, — зеленые глаза смотрели на нее.

«Как-то это двусмысленно прозвучало», — чуть не поперхнулась Лана.

— Эм… нет, спасибо, я уже давно приготовилась к смерти, поэтому не особо удивлюсь, если кто-то меня все же прикончит.

— Не стоит так думать, — Валкар нетерпеливо шагнул к ней, Лана инстинктивно отшатнулась.

— Встреча в силе, — проговорила девушка.

— Я сам зайду за тобой, чтобы тебе было спокойнее.

— Серьезно? — фыркнула Лана. — Спокойнее? Вы, наверное, снова забыли, что убили часть команды моего корабля, а меня похитили.

Валкар промолчал.

«Разумеется, на это ничего не скажешь».

— У нас есть причины, — нашёлся он и, скребнув когтями по борту, направился к лестнице. — Я пойду, мне тяжело переносить такую сильную жару. Но я буду недалеко и смогу услышать все, что будет происходить здесь. Не бойся.

Остаток дня Лана провела на палубе, загорая под лучами солнца, светившим ярким пятном на голубом небе и ослепительным светом отражавшимся от морской поверхности. Марево на горизонте так никуда и не делось. Второй том философии Ле Строад, принесённый из каюты, оказался более сложным, чем первый.