Начало пути

Вздохнула и решила, что сообразит на месте. Аккуратно спустила ноги на желоб, оказавшийся на удивление удобным. Проверила рукой, на месте ли книга. Держась за выступ рамы снаружи, потянула створку окна, чтобы прикрыть. Недовольно мотнула головой, когда поняла, что полностью отсюда окно не закроется. Вся надежда теперь была на то, что Валкар не будет точно помнить, закрывал ли он окно. Осторожно переставляя ноги, Лана двинулась по желобу. Иногда до ног долетали ледяные брызги чересчур высоких волн, заставляя девушку вздрагивать. По пути встречались окна других кают, и девочке приходился быстро перебирать ногами мимо них. Вскоре она оказалась под тем самым местом, где планировала подняться на палубу.

«Что теперь? — спросила себя Лана, прижимаясь всем телом к нагретому боку корабля и тщетно пытаясь повернуться к уже палящему солнцу стороной лица, которую ещё не напекло. — Как же перелезть? Остаётся только одно».

Снова проверив книгу, подвернула юбку платья выше колен, схватилась пальцами за верхний желоб, как за перекладину для подтягиваний в школе.

«Давай, Лана, — подбадривала сама себя. — Раз, два, три…».

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, девушка оттолкнулась от нижнего желоба и изо всех сил начала подтягиваться на руках к верхнему. Ей помогла деревянная рама соседнего окна, от которой она сделал дополнительный толчок ногой. Перекинув корпус на верхний желоб, Лана начала подтягивать ноги, а потом улеглась на него животом для минутного отдыха. Приподнялась и села на корточки, начав высматривать лестницу на корму, которая была отлично видна с её местоположения. Оставалось незаметно перелезть через борт и, оказавшись на палубе, спрятаться за эту самую лестницу.

«Вот же…», — мысленно выругалась девушка. Чья-та тёмная тень прошла мимо Ланы, и ей пришлось снова улечься на желоб.

Следующая попытка оказалась удачней. Она просмотрела палубу на наличие каких-либо движений и, не выпуская из виду пространство между собой и лестницей, перемахнула через борт. В несколько шагов покрыла расстояние и присела за скопление бочонков, чтобы перевести дух и унять скачущее сердце.

«Ещё чуть-чуть. Лишь бы Небеса до сих пор были на моей стороне», — взмолилась она, трогая спрятанную книгу.

Отдышалась и нырнула вниз к каютам. Припустила по коридору, ощущая, как её охватывает радость за то, что в итоге всё прошло успешно. Переступила порог каюты, тихо прикрыв дверь, и рухнула на кровать лицом вниз. Вздохнула облегчённо, потирая натруженные мышцы рук. Чёрная книга упиралась острым углом в тело, желая обратить на себя внимание. Сев на кровати и подобрав ноги, девушка аккуратно извлекла запретное сокровище, почувствовав, как по телу пробежала мелкая дрожь от недавнего приключения.

«Это всё из-за тебя затеяно, — обратилась к книге Лана. — Надеюсь, ты не подведёшь и поможешь мне».

Девушка провела пальцем по обложке книги из чёрной бугристой кожи.

«Надеюсь, Валкар давно её не брал, может, и хватится не скоро. А когда хватится?» — Лана постаралась отогнать очередной наплыв тревожных мыслей и изучить всё как следует.

Открыла книгу. Пожелтевшие от времени страницы уже пошли волнами. Первое, что бросилось в глаза, было название, выведенное идеальным почерком на неизвестном языке.

— Дель’ ямэль" Гронто, — с трудом выговорила Лана. — Это ещё что такое? Буквы те же, что и в нашем алфавите, но смысл и написание совершенно непонятны. — Ниже этой фразы была другая, написанная мелким шрифтом. — Арс'Эльзайнор''релн. Тоже не понятно. А это что? Дата? — Лана сосредоточила своё внимание на закорючках в самом низу страницы, они были слегка размыты, но прочитать было можно. — Тре" ви300анэрми. Просто прекрасно… Н-да…

«Может быть, это какой-то шифр? — размышляла девушка, вспоминая уроки математики в Кенфорде. — Странный шифр. Впервые вижу такой. А может это какой-нибудь язык? Скорее всего. Что за крючки над буквами? Впервые сталкиваюсь с таким написанием. Странно, почему Валкар так переживал, чтобы я её не брала, если тут все непонятно написано?»

Неожиданно пришедшая в голову мысль ярко вспыхнула в сознании.

— Ну конечно, — пробормотала девушка, потянув на себя ручку ящика в столе. — Подобное я уже видела. — Она развернула перед собой письмо Валкара, в котором он напоминал ей про встречу с друзьями. — «Валкар Рек'Кенсар» подпись в конце письма. Значит, Валкар знает этот язык. Ну конечно он его знает, книга ведь принадлежит ему. Возможно, здесь действительно будет про то, как помочь ему, помочь им всем.