Начало пути

— Нет, — покачал головой Харитон. — Он сам пока не понимает, что делает. Но это не просто удача новичка. Такое встречается редко. Я за свою долгую жизнь встречал таких магов. Даже сражался с одним из них, когда был моложе. Эти маги… они словно проводники чистой энергии, но их сила не всегда поддаётся контролю. Это редкость, Алла. Удивительная редкость.

Алла нахмурилась, снова взглянув на отца. Её беспокоило, что это могло значить для Антона.

— И что теперь? — осторожно спросила она.

Харитон выпустил клубок дыма и посмотрел вдаль, где огород и инструменты, над которыми трудился Антон, тонули в сумерках.

— Теперь нам нужно направить его. Мы должны быть внимательны и осторожны.

— Пока что я контролирую ситуацию, — продолжил Харитон, разглядывая камень Руло в руках дочери. — Не даю ему оперировать слишком большими объемами. Это такая маленькая хитрость.

— Даже не представляю, что могло бы случиться, если бы он переборщил с количеством энергии, — задумчиво добавил он, прикуривая трубку. Он усмехнулся, осознавая, как давно и глубоко интегрировался в земные реалии. Само слово «переборщил» в его устах казалось забавным напоминанием о том, что он уже не тот волшебник из Барирорна.

Алла слушала внимательно, слегка напрягшись, почувствовав ту самую тревогу в отце, которую он пытался скрыть. Она знала, что для Харитона ситуация серьёзнее, чем он пытается показать. Он всегда умел скрывать свои волнения, но не перед ней.

— Дочь, — начал он, посмотрев прямо на Аллу, — я не могу быть с вами всегда, особенно сейчас, когда вам скоро будет пора уезжать. У нас мало времени. Я хочу, чтобы ты не сводила с него глаз, — его голос стал серьёзным, почти приказывающим. — Пока я не придумаю, что мы можем сделать еще.

Алла молча кивнула, осознавая вес этих слов. Она понимала, что Антон только начинает осваивать свои силы, но, если этот дар выйдет из-под контроля, последствия могут быть непредсказуемыми. Харитон всегда был рядом, контролируя процесс, но даже он не мог предугадать, что случится дальше.

Глава 7

Антон стоял на пороге дома, поглядывая на бабушку, которая заботливо укладывала еду в небольшую тканевую сумку. Она напоминала ему о каждом утре, когда они собирались вместе на кухне, и бабушка всегда хлопотала вокруг с улыбкой, готовя что-то вкусное. Но сейчас всё было иначе — в её движениях была особая осторожность, как будто она знала, что это прощание, пусть и временное, было важнее, чем казалось.

— Антошенька, как приедешь — сразу звони, — бабушка поправила ремешок сумки, убедившись, что она плотно закрыта. — Ты же знаешь, пирожки долго не пролежат, да и по дороге перекусить пригодится.

Её голос был мягким, но в нём слышались нотки тревоги, которую она пыталась скрыть за привычной заботой. Антон уже привык к её неизменной опеке, но сейчас чувствовал, что за этими словами скрывается больше, чем просто желание накормить его. Он смотрел на бабушку, пытаясь уловить каждую деталь — её заботливые руки, тёплые глаза, морщинки, которые появлялись вокруг глаз, когда она улыбалась.

— Я буду скучать по твоим пирожкам, бабуля, — с лёгкой улыбкой произнёс Антон, пытаясь сохранить в голосе бодрость, но в глубине его всё равно чувствовалась грусть.

Он знал, что уезжает ненадолго, всего на несколько месяцев до следующего лета, но почему-то это расставание казалось важнее, чем любое до этого. Деревня, которую он вначале воспринимал как тихое, уединённое место для отдыха и конечно же труда, теперь стала для него настоящим домом. Тут он познакомился с магией, открыл для себя нечто большее, чем просто учёбу. Здесь были корни, которые он чувствовал всем сердцем.

— Ах, пирожки, пирожки, — махнула рукой бабушка, словно это было неважно. — Главное, ты себя береги, Антоша.

Эти слова прозвучали тихо, но в них было столько любви и нежности, что Антон почувствовал, как в груди что-то сжалось. Он никогда не думал о том, насколько важна для него эта связь с семьёй, с родным домом, пока не пришёл момент покидать это место, хоть и делал он это не впервые. Бабушка всегда была рядом, всегда заботилась о нём, и теперь, когда он готовился к отъезду, её забота казалась особенно ценной.

Антон повернул голову и взглянул на деда, который стоял у калитки, спокойно куря трубку. Харитон выглядел, как всегда, невозмутимым, словно для него это был обычный день. Но Антон знал, что и деду было нелегко отпустить его. Харитон, хоть и не показывал своих эмоций, был всегда рядом, поддерживал его во всём, и Антон чувствовал его незримую поддержку даже в молчании.

Когда бабушка закончила прощаться и передала ему сумку, Антон подошёл к деду. Харитон медленно выпустил облако дыма, окинул внука взглядом и, не говоря ни слова, протянул ему тот самый кристалл Руло, с которым Антон тренировался последние несколько месяцев. Камень мерцал в его руке, испуская мягкий синий свет, который казался теплее, чем обычно. Антон с лёгким трепетом взял кристалл в руки, ощущая его знакомую энергию. Это было не просто прощальный подарок — это был символ начала его нового пути.