Начало пути

Едва его глаза пробежали по строкам, брови Вигнуса мгновенно взлетели вверх от изумления. Он прочитал письмо ещё раз, будто не веря своим глазам.

Текст был лаконичен, но содержал важные детали:

"Уважаемый Вигнус, Совет магов с радостью сообщает вам, что ваше назначение на должность декана корпуса артефакторики при Башне Каал было официально утверждено. Совет признал вашу уникальную квалификацию и выдающиеся заслуги в развитии артефакторики. Ваша кандидатура была поддержана единогласно.

Кроме того, Совет магов постановил полное покрытие расходов за утраченную во время последнего инцидента магическую лавку и предлагает вам разместить её в новом, специально отведенном помещении при Башне Каал, с целью дальнейшего развития и научной деятельности в данной области.

С наилучшими пожеланиями,

Совет магов Королевства Каблин."

Вигнус замер, переваривая прочитанное. Весь его опыт и знания наконец были официально признаны магическим сообществом. Магическая лавка, которую он потерял, не просто будет восстановлена — ему предложили расположить ее рядом с престижной Башней Каал.

Хариор улыбался, наблюдая за удивлением Вигнуса.

— Мы не знали, согласишься ли ты, — сказал он, его голос был тихим, но в нем звучала теплая насмешка. — Тебе предстоит много работы. Придётся отобрать преподавателей, которых пришлет гильдия, наладить учебный процесс… В общем, без тебя там точно не справятся.

Вигнус медленно опустил письмо на стол, его глаза всё ещё выражали смесь удивления и задумчивости.

— Преподавать… — протянул он, словно это было нечто новое, чего он никогда не рассматривал для себя. — Ну, знаешь, это не то, чем я когда-то мечтал. Артефакторика — это дело тонкое, я всегда считал, что её нужно осваивать через практику, а не через сухие лекции.

— Вот поэтому-то ты и нужен там, — мягко заметил Хариор. — Я благодарен тебе за то, что ты обучал Антона, и это моя благодарность. Надеюсь, не нужно объяснять, что лавка в самом сердце магического сообщества — это огромный бонус. Никто больше не имеет таких привилегий. Конечно, 10 % дохода придётся отдавать на нужды магов, но остальные проценты с головой покроют тебе все расходы и принесут немалую выгоду.

— Подумай, Вигнус, — сказал Хариор, внимательно посмотрев него. — Хорошо подумай.

Затем он повернулся к Антону, его глаза светились гордостью и ожиданием.

— Антон, — обратился он к внуку, — вижу, ты стал сильнее, но не зазнавайся. Я хочу показать тебе мой мир. Это конечно опасно, но если ты хочешь дальше развиваться, нужно идти туда. То же самое я предложу твоей матери, Алле.

Хариор наклонился чуть ближе, его голос стал серьезнее:

— Что думаешь, внук? Ты хочешь увидеть его?

Антон замер, встретившись взглядом с дедом. Слова Хариора словно остановили время — в этот момент всё вокруг стало неважным. Огонь в печи потрескивал, а мягкий свет лампы отбрасывал длинные тени на стены кухни. Бабушка продолжала хлопотать у плиты, но даже она уловила странное напряжение, повисшее в воздухе. Антон чувствовал, как в груди что-то сжимается, это был не просто вопрос — это было предложение, от которого зависело всё его будущее.

"Его мир?" Антон даже не знал, как правильно отреагировать. Это предложение прозвучало так внезапно, так неожиданно. Он не раз слышал от деда рассказы о далеком мире, полном магии и загадок, но думал, что это останется частью прошлого Хариора. А теперь этот мир становился его реальной возможностью.

— Твой мир? — произнес он, стараясь скрыть дрожь в голосе. Но все чувства, которые он пытался подавить, всколыхнулись внутри. Волнение. Страх. Восторг. Ему казалось, что всё тело охвачено одновременно жаром и холодом. Он смотрел на Хариора, а перед глазами вставали образы — загадочные города, непроходимые леса и опасные существа, о которых поведал ему Вигнус на протяжении всего этого времени.

— Я… даже не знаю, что сказать, дедушка, — его голос прозвучал тише, чем он хотел. Антон внезапно осознал, что перед ним стоит важнейший выбор в его жизни. Он знал, что за этими словами скрывается нечто большее, чем просто желание. Это — судьба, которая может навсегда изменить его жизнь.

Хариор, не сводя глаз с внука, спокойно выжидал, не торопя его с ответом. В его взгляде не было ни капли давления, но в нём ощущалась мудрость и понимание. Он знал, что это решение Антон должен принять сам. Никакие слова не могли бы навязать его — только сердце могло подсказать правильный путь.