Начало пути

— Дело не в оплате, — Его Светлость хотел прислониться к перилам и здесь, но передумал и опустился в кресло, — Они люди. Этим все сказано.

— А ты ак-куратно, — вкрадчиво предложил султан, — Я наблюдал за вами, какие-то приемы можно использовать и нам.

— Я могу посоветовать тебе хорошего наставника, даже двух.

"Ну, что я говорил! — мысленно простонал раздосадованный Маярт, — Сейчас начнут бодаться. Боги, дайте мне терпения!"

— Сантилли, я не хочу никого кроме тебя, — серьезно сказал Рашид, опираясь локтями на колени, — Давай подумаем, как бы нам урегулировать этот вопрос ко всеобщему удовольствию.

— С чего вдруг такая любовь? — весело поинтересовался ашурт, откидываясь на спинку кресла.

— Как ты тогда сказал? — обратился султан к Маярту, — Личное обаяние?

Ийет предпочел отмолчаться. Мой дом с краю, я ничего не знаю. Здоровее буду.

— Сам подумай, Ласайенте надо окрепнуть, подучиться кое-чему, — продолжал уговаривать демона Рашид, не обративший на молчание мага никакого внимания.

— Правильное начало — половина дела? — лукаво спросил герцог, улыбаясь.

Рашид удовлетворенно кивнул. Врут сказки! Есть у демонов слабые места! Надо просто точно надавить, выбрав верный момент. Ашурт согласится. Ради мальчика он должен уступить.

Между тем герцог рассеянно покатал кружку между ладоней, задумчиво наблюдая, как плещется кофе.

— Маярт, а как бы мне подъехать к тебе на хромой козе? — спросил он и, оторвав глаза от напитка, посмотрел на мага.

Султан ничего не понял. Это у демонов такой оборот речи? Или они ездят на козах? Чушь какая-то. Рашид попробовал представить Его Светлость верхом на столь необычном средстве передвижения. Коза получилась облезлая с обломанным рогом. Она тряской трусцой бежала по дороге среди зеленеющих деревьев, подбрасывая колени и прихрамывая, а высокий герцог должен был высоко поджимать длинные ноги, чтобы не бороздить ими по дороге.

— Смотря, какая коза и как подъедешь, — осторожно ответил ийет.

Животное стало незамедлительно вырастать с каждым шагом, белая шерсть потемнела до черного цвета и отросла почти до самой земли, рога увеличились в размерах, закрутившись в спираль, а глаза загорелись адским пламенем. Картинка из смешной превратилась в жуткую. Теперь демон скакал по потрескавшейся иссушенной земле на огромной жуткой твари, на каждом выдохе выпускающей из ноздрей клубы дыма пополам с огнем.

Рашид тряхнул головой и покосился на Сантилли. Все-таки оборот речи. Хотя, с этих демонов станется и на козах разъезжать.

— Нам может понадобиться ваша с Сахом помощь.

Герцог помолчал, уткнувшись глазами в кружку, потом, все так же, не отрывая от нее глаз, произнес:

— Мы хотим полностью уничтожить низших на рубеже, — и поднял на мага очень серьезный взгляд.

Рашид удивился, у демонов война?

— То есть, уничтожить? — тоже изумился маг, но, как оказалось, по другой причине, — Не вижу смысла. По порталу тут же придут новые.

— Маярт, — герцог сделал небольшую паузу, — мы закрыли портал.

— Э-э-э, — ийет растерялся и глупо уточнил, — Совсем?

Сантилли кивнул и усмехнулся:

— И чтобы мы тогда так спокойно разгуливали по мирам?

— Да кто вас, демонов, знает! — Маярт совершенно растерялся.

Как так, закрыли? Да этот чертов переход им за столько тысяч лет уже в печенках сидит, а тут появляются какие-то мальчишки и говорят, что проблема исчерпана. Маг потребовал незамедлительно рассказать всю историю от начала и донца. Сантилли буквально в двух словах обрисовал их приключение, но ийет все равно был поражен. Невероятно! Но драконы?! Отказаться от выполнения договора?

— Шали сказал, что Таамир даже слушать его не стал. Ответил, что у нас и так неплохо получается, и мы совершенно не нуждаемся в их помощи. Что в переводе означает "Пошел вон".

— И что вы намерены делать? — маг сосредоточенно побарабанил пальцами по столешнице.

— Мы приготовили парочку сюрпризов, но я бы еще подстраховался.

— Понятно. А какого рода помощь от нас требуется?

— Не поверишь, — ашурт неожиданно беззаботно улыбнулся и развел руками, — понятия не имею.

Маярт уставился на него. Хлопнул глазами.

— Сумасшедшие импровизаторы, — только и смог пробормотать он.

— Ну, зачем сразу так пессимистично, — весело фыркнул герцог, — кое-какой план у нас есть.

Насколько знал иейт Его Светлость, тот все скрупулезно просчитывал от начала и до конца. Прибавьте к этому богатое воображение, поистине безграничную фантазию, невероятную интуицию и великолепное знание психологии противника. Сантилли не провалил еще ни одной военной операции, проводя их с минимальными для себя потерями. Но такой авантюры с порталом маг от него не ожидал. Умеет герцог удивить. Мда.

— Когда была последняя атака? — спросил Маярт.

— Позавчера. Я пятерых потерял, — веселость ашурта как ветром сдуло, — Мы еще не были готовы до конца. Следующую ждем в любую минуту.

Теперь понятно, почему Сантилли так одет. Не смотря, на теплый вечер герцог щеголял в плотной темной рубахе, замшевых штанах и черных высоких сапогах со шнуровкой. Ждал.

Маг пожевал губы. Мирного договора у них до сих пор нет. И что? Да ничего!