Начало пути. Пермска волость

— Боевая тревога! Экипажу занять места по боевому расписанию! Стрелометы расчехлить! Заходим с правого борта, ближе чем на сто пятьдесят метров к врагам не приближаться! Стрелять по команде по борту верхней палубы, за которым лучники, второй залп по борту трюма на уровне расположения гребцов.

Тоже самое отсемафорил на шлюп Михаилу.

Нагоняем, идущую последней, галеру преследователей, нас не замечают, все на галере увлечены преследованием и смотрят вперед. Поравнявшись, командую:

— Делаем поправку на ветер! Огонь!

Четыре стрелы уходят практически одновременно, все пробивают фальшборт галеры и через две секунды на палубе раздаются подряд четыре взрыва. Палубу галеры заволакивает дымом. Перезарядка занимает девять секунд, следует второй залп, стрелы пробивают борт галеры и внутри трюма раздаются четыре взрыва. На галере может кто и остался жив, но сама галера перестает быть боевой единицей.

Продолжаем нестись вперед и практически мгновенно нагоняем вторую галеру. На всех судах, после взрывов, наши шлюпы заметили и лучники пытаются достать нас стрелами.

— Всем, кроме стрелков стрелометов, в укрытие!

Но расстояние велико и сильный ветер, долетают только единичные стрелы и то на излете, а в основном мимо шлюпов.

Краем глаза замечаю наблюдающие через стекло каюты личики ребятишек с выпученными глазками.

Поравнявшись со второй галерой, также делаем два залпа, от восьми взрывов на палубе и в трюме, галера дымит и также теряет ход. С двумя следующими ладьями проблем также не возникло. Три оставшиеся ладьи, поняв, что сопротивление бесполезно, резко отворачивают к правому берегу.

На галерах Куруша, разобравшись в происходящем, разворачивают свои посудины и начинают преследовать удирающие три ладьи.

На шлюпах убираем спинакер и идем вдогонку курсом галфинд. Скорость падает до девяти узлов, но мы все равно быстрее ладей. Догоняем и расстреливаем по очереди. Ни одна из ладей не успевает добраться до берега.

На шлюпе прохожу на расстоянии тридцати метров от галеры, на которой Куруш с ошарашенными глазами, смотрит на меня, а я машу ему рукой.

«Жаль нет шляпы, как у мушкетеров, было бы эффектнее», — проносится мысль.

После чего неспешно уходим по Волге вверх по течению курсом бейдевинд со скоростью четыре узла, оставляя Курушу отправление к праотцам недобитков и трофеи.

До Камы добрались через час и курсом галфинд со скоростью семь узлов еще через два часа добрались до островка, на котором намечена следующая встреча с Курушем.

Пока шли, общался с ребятишками — 21-м мальчиком и 27-ю девочками, как всегда никто из них не знал своих имен. По редко произносимым ими словами, определил язык, как угорский. История их обычная, на поселение напали, большую часть убили, в том числе стариков и совсем маленьких детей, детей постарше и молодых продали работорговцам. Старших детей и молодых, как я понял по описанию, купил Куруш, а я купил этих малышей.

«Что-то уж больно часто тут кланы друг на друга нападают», — отложилась мысль в голове.

Покормив детишек небольшими порциями ухи, уложили их спать. Экипажи поздравил еще раз с победой и пошагово разобрал прошедший бой, остудив их восторги и вернув с небес на землю.

— Мы победили случайно.

Все члены экипажа уставились на меня непонимающим взглядом.

— Если бы не задул благоприятный нам и сильный ветер, такой победы у нас бы не случилось и вряд ли когда еще случится. Сами же видели, что вначале шлюпы шли со скоростью три узла. В бою шлюпы очень зависимы от ветра, в отличии от гребных судов, а если будет штиль, то полностью обездвижены, только и смогут сплавляться по течению. Поэтому, прежде чем принять бой, нужно убедится в наличии ветра, его скорости и направления, и только после этого определять стратегию битвы. У нас есть преимущество за счет стрелометов, но стрелометы, пусть и не с такими стрелами как у нас, есть у Рима и в Персидском царстве.

Дальше грузить ребят военной стратегией не стал. Надо пошагово разбирать все прошедшие и будущие бои, а на основании этих разборов создавать теоретический курс обучения.

Распределив ночные дежурства, объявил отбой. Сам же в вечерних сумерках еще раз обошел островок. Остров располагался в двухстах метрах от правого берега Камы. В длину около ста двадцати метров, шириной около сорока метров, а с каждого края заворачивал к берегу косой длинной около двадцати метров и шириной метров пять. Фактически получилась природная бухта, куда зайти могли до десятка судов. Остров покрыт достаточно разросшимися ивами и подлеском из осин и берез, полностью скрывая со стороны реки, происходящее в бухте.

Утром с членами экипажа, уже полностью отошедших от эйфории вчерашней победы, провел инструктаж:

— На пути домой нас поджидают как минимум пять долбленок, на которых сорок воинов, в том числе и следопытов. Они хотят нас выследить и найти наш дом. Мы ни на минуту не должны расслабляться, всем внимательно осматривать окрестности, подмечать отдельные звуки, издаваемые птицами и зверями, в том числе и всё необычное.