Начало пути (СИ)

Породив Темного алькийца, я чуть не погубил целый мир! Но я же его и спас... Пророчество сбылось — избранный с головой волка и сердцем человека уничтожил зло... Зло, которое таилось не в Фиморре, а в самом себе. Но я унесу эту тайну с собой в могилу... Никто и никогда не узнает, кем был на самом деле Темный алькиец. Это мой постыдный грех, который я исправил... И мой долг — оберегать этот мир от любых посягательств, потому что я виноват перед ним, потому что здесь я обрел истинного себя, себя настоящего, хотя и наполовину темного...

Вернувшись в Астрабан, я отправил разведчиков в Даромир, узнать о его судьбе. Тысячная армия варгов, оставшаяся там, лишившись предводителя, должна была покинуть город. Нажива для дикарей — скот и зерно. В Даромире нет ни того, ни другого. Если верить Лане, варвары сбегут из города, погрязнув в межплеменных междоусобицах. Еще один отряд я отправил в Ксилон за Даяной.

После пожара в стойбище дикари покинули долину Астрабана к полудню, разбившись на отдельные враждующие племена. Я больше не видел в них угрозы и не стал преследовать. Люпус насытился кровью.

Астрабан ликовал. На центральной площади развернулись народные гулянья. Жители выставили из домов столы, трактирщики опустошили свои винные погреба, вытащив на свет многолетние запасы вина и рома. Продуктовые лавки засыпали столы яствами, а с королевской кухни принесли жаренных на вертеле гусей и поросят.

Я развалился в плетеном кресле в лоджии центральной башни королевского замка и отхлебывал из хрустального бокала кроваво-красное вино. Рядом сидела Тэпия. Мы наблюдали за праздником с высоты, наслаждаясь трелями придворных соловьев и щурясь от лучей ликующего солнца.

Толпы людей кружились в пляске под музыку уличных трубадуров. Смех и хмельное веселье наводнили город. Долгожданная победа оказалась вдруг стремительной и внезапной.

Победы, которые достигаются легко, немногого стоят. Эта досталась нам с тяжелыми потерями в упорной и смертельной борьбе. Еще одна такая победа, и в обоих королевствах совсем не останется мужского населения...

— Почему ты грустишь? — спросила Тэпия, взглянув мне в глаза, словно пытаясь прочесть мои мысли. — Тебя терзают сомнения? Все кончено...

— Я вспоминаю Скалу, — вздохнул я, чуть слукавив. — Он был бы очень рад сегодняшнему дню. Я обещал выпить с ним бочонок рома, когда мы одержим победу, и не вылезать месяц из таверны...

— Обещания для того и даются, чтобы их нарушать... Он отдал за нас жизнь... Чтобы этот час настал.

— Темный алькиец уничтожен, а Фиморра растворилась, надеюсь, навсегда. Но я чувствую беспокойство...

— Это тень твоей сущности говорит в тебе, отпусти ее и прими в свою душу спокойствие.

— Ты много не знаешь...

— Знаю... Другой ты был Темным рыцарем, и ты справился с ним, справился с самим собой. Кто победил врага — тот удачлив, кто победил себя — тот велик.

Я вскочил с кресла и уставился на Тэпию:

— Как ты узнала?!

— Не забывай, что я сестра Фиморры, — Тэпия улыбнулась. — Эбриан был не только отцом Ланы, но и моим. Я многое вижу...

— Я убил короля Эбриана, он был на стороне темных.

— Он был во власти алькийца... Ты освободил его. Его судьба была предрешена, когда Эбриан оставил сына и дочь — меня и Солта, и ушел за Долину Теней. Он умер для нас еще тогда...

— Почему он сделал это?

— Так было нужно для королевства, для его процветания — он бежал от своей одержимости нашей покойной матерью, разрушающей королевство, уничтожающей порядок. Это была не слабость, а напротив — сильный поступок.

— Завтра я уезжаю в Даромир, — произнес я, виновато пряча глаза. — Я должен убедиться лично, что город в безопасности.

— И позаботиться о Даяне, — в погрустневших глазах Тэпии блеснули бесенята.

— Она еще ребенок... — пролепетал я, смутившись, словно меня поймали с поличным.

— Ей двадцать, и теперь она полноправная королева королевства Солт...

— Я должен довести начатое... Проследить, чтобы алчность знати не помешала ей занять законный трон.

— Я понимаю... Королевы — это твоя слабость...

***

На следующий день я собрал остатки легиона королевства Солт, которые во главе с Уртоном сумели спастись из Даромира, взял с собой верного Герта, и мы отправились в путь.

Герт вновь стал веселым и беззаботным и превратился в рыжего мальчишку, каким когда-то я взял его в плен. Он беспрестанно шутил и смеялся всю дорогу, докучая мне своей болтовней. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что сожалею о том, что нам больше ничего не угрожает. Перед лицом опасности Герт превращался в молчаливого, зачастую хмурого воина, которого мне сейчас не хватало. Мужчина занимается болтовней, если выпил. Женщина мелет языком для практики. А Герт болтал потому, что просто радовался жизни. Хотя он прав... Если хочешь, чтобы жизнь тебе улыбнулась, сначала сам улыбнись жизни.