— Приношу свои извинения, — слегка поклонился староста. — Как мы можем заслужить ваше прощение?
— Мне нужны еда и кров. Также некоторая информация.
— Вы можете переночевать у меня, — кивнул староста. — и я надеюсь, что смогу удовлетворить ваше любопытство.
— Договорились.
Мы пошли к старосте. Остальные крестьяне тем временем чинили ворота. Зашли в гостиную. Там нам накрыла стол жена старосты. Курочка! Целиком моя! Я облизнулся. Староста усмехнулся и сел во главе стола. Справа от него села жена, слева дети. Дочь пятнадцати лет и сын десяти. Староста с семьей помолились Богам перед едой. Я терпеливо дождался окончания и начал поглощать пищу с огромной скоростью. Через десять минут на столе было пусто.
— Итак, куда путь держите, путники? — поинтересовался староста.
— Иду, куда глаза глядят, — ухмыльнулся я. — по пути зарабатывая мечом еду, кров и деньги.
— Ясно. А с какой целью деньги?
— Хочу купить дворянский титул и землю.
— Они не продаются, — усмехнулся мужчина.
— Это печально.
— Есть выход, — после минутного молчания сказал староста.
— Какой?
— Вступить в Мертвый Легион и отслужить двадцать лет.
— Хм-м… — протянул я. — в чем подвох?
— В том, что в Мертвом Легионе не служат дольше десяти лет. Рекорд — пятнадцать.
— Почему?
— Легион прозван Мертвым, потому что его посылают в самое пекло. Он состоит из воров, убийц, насильников и прочих. Исключение — добровольцы. Все же отслужившим десять лет даруют какие-либо привилегии. Мне вот досталась деревня. Прослужившим пятнадцать — ненаследный дворянский титул. Но тебе ведь нужен наследный? Так вот, отслужившим двадцать лет — титул и исполнение любого желания императором. В пределах разумного, конечно!
Я задумался. Значит, титул и желание? Хм-м… пальцы забарабанили по столу. А что я теряю?
— Плюс отпущение всех грехов, — продолжил искушать староста.
Замануха. Но соблазнительно! Обязанности? Пусть. Горячие точки, постоянные бои? Зато скучно не будет. Текучка высокая, рекорд жизни — пятнадцать лет? Значит буду рекордсменом! Первый среди всех. Я ухмыльнулся. Что ж, решение принято.
— Где расписаться?
— Тебе в отделение Легиона. Оно недалеко отсюда. Километров пять.
— Тогда ночлег отменяется, — вздох со стороны дочери старосты.
Попрощавшись, мы вышли из дома, а потом и из деревни. Напевая песню When The Moon Shines Red, я неторопливо направился по указанному старостой маршруту. Так, а кто это в кустах сидит? Демон. Из Бездны. Клан Огня. Недобиток? Решил отомстить? Вряд ли. Он не скрывается. О! Выходит. Рука сама ложится на рукоять меча.
— Я Вам не враг, Лорд, — поклонился демон.
— Мы сражались с тобой, — холодный тон.
— Знаю. Я притворился мертвым. Нужно было доложить господину о Вас. Но Лорд не стал меня слушать. Я с трудом убежал, — в глазах демона сверкнула ярость. — меня предал господин. Я решил попросить Вас принять мою вассальную клятву. Клятву сущностью. Прошу.
Я рассматривал демона. Он в истинном облике. Трехметровый рост. Рога, хвост, крылья, чешуя. Стандартно. Цвет — красный. За спиной громадный двуручник. Ноги оканчиваются копытами. На конце хвоста шип. В демоническом зрении, а после битвы в Школе оно работает постоянно, поскольку там прошла вторая инициация, он выглядел, как Высший Демон с Силами Лорда Бездны. И действительно не намерен предавать. Ни сейчас, ни потом. Вояка. Хм… хорошее приобретение. Ладно.
— Я принимаю твою клятву, — склонил я голову.
— Какие приказы, Лорд? — с радостью спросил демон.
— Прими человеческую форму.
В человеческой форме он выглядел, как двухметровый мужчина с сильно накачанным торсом. Эдакий медведь. Силен. Удачно получилось.
— Сэт, — обратился к дворецкому. — собери информацию о дворе императора. Постарайся узнать как можно больше и не погибни.
— Сделаю, милорд, — поклонился Сэт и исчез.
— Так, а мы с тобой запишемся в Мертвый Легион, — ухмыльнулся я.
За час мы дошли до нужного места. Куча палаток, самая большая рядом с дорогой. Я зашел в нее. Никто не спал. Видимо, командиры, хотя сразу не скажешь. Пятеро. Эльф, дварф, двое людей и тифлинг. Все одеты кто во что. Доспехи дрянь. Оружие тоже. Судя по движениям, драться почти не умеют. И это командиры? Я поморщился.
— Кто такой? С чем пожаловал? Чего морду хмуришь? — задал вопросы эльф.
— Волк. Пришел вступить в славный легион. Хмурю, так как вы ничего не умеете, — ухмыльнувшись, ответил ему.
— Вступить? По доброй воле? — переспросил тифлинг.
— Совершенно верно! — преувеличенно бодро киваю головой. — очень привлекает награда в виде наследного титула и желания.
— Надеешься продержаться двадцать лет? — фыркнул дварф.
— Так точно! — издеваясь, вытянулся по струнке.
— Хорошо. Зачислен. Поступаешь под командование сержанта Трана, — процедил эльф и, написав что-то на бумажке, протянул мне.