Начало пути (СИ)

— Почему вы здесь? Слышал, что уезжали. Отчего вернулись? — Павел решил лишь обозначить разговор, но не затевать обстоятельную беседу.

— Вот, Ваше Высочество, приехал, посмотрел, и вновь хочется сбежать, — сказал князь и мысленно поморщился.

Он ли это говорит? И вообще зачем он это говорит? Эти слова сразу же записывают в разряд павловских гатчинцев. А подобное сулит тем, что общество станет сторониться Алексея Борисовича, бояться с ним общаться из-за вероятного недовольства Платона Зубова, его партии, ну и, огради Господь самой императрицы.

Вот только в постоянных разговорах с некоторым учителем… Куракин разозлился, он понял, что сейчас поступил так, как советовал Сперанский. Экий плут! Это, получается, Алексей Борисович не хозяин своим поступкам и словам? Но что сказано, то возвернуть уже нельзя.

— Признаться, Алексей Борисович, вы меня заинтересовали, — Павел Петрович резко сменил и тон и проявил интерес. — Ранее не замечал в вас такой смелости выражаться. Впрочем… Вы же с Александром братья. Так от чего же Вам быть иным?

— Я рад, Ваше Высочество, что угодил, — князь обозначил поклон.

— Угодили, князь. И что, вы, действительно, находите происходящее фарсом? — спросил Павел, рассчитывая только на положительный ответ.

— Ну кроме только решения о судьбе вашей дочери, Ваше Высочество, — по сути Куракин согласился с формулировками наследника, правда сделал так, что все можно при случае извернуть, мол, «вырвано из контекста».

— Не извольте беспокоится, князь, — на постоянно недовольным лице наследника появилась улыбка. — Я не стану вас компрометировать в этом обществе. Но, признаться, вы заинтересовали меня. Так что я, пожалуй, удовлетворю ваше прошение об аудиенции. Жду вас быть не позднее четвертого дня от сего.

— Весьма признателен Вашему Высочеству. Будет ли мне позволено прийти с некоторыми предложениями и мыслями к вам? Я много думал в имении и хотел бы предложить посмотреть…. — Куракин решил ковать железо, пока горячо, но он не совсем правильно понял момент.

— Признаться, я уже не думаю, что наша встреча окажется столь интересной. И вам нужно что-то от меня, — Павел задумался. — Впрочем, слово мое было произнесено. Приходите со своими прошениями, но только ничего от вас и слушать не желаю, если это будет касаться Платона Александровича.

Куракин ничего более не сказал, а лишь поклонился. Алексей Борисович боялся окончательно расстроить разговор, который начался так многообещающе, но очень быстро мог оказаться, напротив, губительным.

«Вот же плут! Оказался прав. Только бы в свете никто не узнал о таком разговоре с наследником» — думал Куракин, вспоминая Сперанского.

Князь уже начинал боятся того, как чувствует Михаил Сперанский его сущность, как он вообще чувствует людей. Поговорить с Павлом пытались многие. Не сказать, что наследника все поголовно сторонятся. Появлялись и те, кто, видя состояние здоровья императрицы, старались войти в круг общения Павла Петровича, или разделить семью, клан, где часть будет у Екатерины, а другие у Павла, чтобы при любых раскладах не потерять положение, но это почти никому не удавалось. А стоило только подвергнуть критике двор императрицы, и все, наследник уже готов слушать и чуть ли не дружбу водить.

— По краю хожу, — тихо, чтобы никто не слышал, сам себе сказал Куракин.

Впрочем чем он рисковал? Только лишь тем, что отлучат от двора, а это не так и важно, если уже сделана ставка на наследника. Или сошлют? Как брата Александра? Так тот умудрился свой двор, чуть ли не императорский по масштабам, завести. Поместье Надеждино, находящееся в глуши, нынче гремит на всю Россию. Это так Александр Борисович протест выражает. Его сослали и хотели предать забвению? Так вот, он и там блистает!

— Алексей Борисович! Рад Вас видеть, князь, — только Куракин захотел передохнуть и выйти в сад, но такого человека князь проигнорировать не мог.

— Александр Андреевич, граф, и я безмерно рад, — отзеркалил Куракин.

— Как ваше имение? Все ли хорошо? Я, знаете ли, иногда тоже вот в те края хочу. Слабожанщина, Малороссия, а теперь вот и Новороссия. Вы же верно знаете, что я волею случая родился в Малороссии? — граф Безбородко решил не сразу задавать вопросы, а раскачать князя.

— Ну, скажете, любезный Александр Андреевич. Разве же может считаться восток Черниговской губернии Малороссией? Это уже, почитай коренная Россия, — Куракин показал, что щи он может и хлебает, но не лаптем, а из изящной серебряной ложки.

— Не думал, князь, что вы так осведомлены о моем минулом. Впрочем, — Безбородко решил, что Куракин может держать ответ, от того, пикеровка может быть долгой, а у графа еще очень много дел. — Не поделитесь, с чего так его императорское высочество веселился? Не поймите превратно, я, знаете ли, хотел бы видеть наследника престола Российской империи улыбающимся и пребывающем в хорошем расположении духа. Вот и хотел бы узнать ваш секрет. Признайтесь, Алексей Борисович, что бы вы хотели за свой секрет?