Начало пути (СИ)

   А вот сам Черный Замок стоил того, чтобы уделить ему более пристальное внимание. Для начала - Эй в жизни не видел более величественного строения. Даже нет, он просто не мог себе представить что-то, что могло бы покорить своей красотой до такой степени. Замок, построенный еще во времена распада древней империи, с честью заслужил звание родового гнезда де Майен. Высокие круглые башни, устремившиеся к самым небесам, казалось парят в воздухе. Стрельчатые окна, балконы, колонны и своды - все это было легким и изящным, казалось что замок де Майен соткан из тумана. Черный мрамор с серебряными прожилками, использованный при облицовки стен, дополнял общую картину. Правда, по прошествии времени мрамор не покрывал стены замка полностью, как это было в далеком прошлом, а доходил примерно до середины, но название, данное когда-то в древности, осталось неизменным.

   И вот теперь Эй сидел на пороге родового гнезда де Майен, уныло рассматривая проплывающие в предрассветном небе, редкие облака. Вчера, как только Эй проснулся, Лазар пригласил его в свои покои, дабы обсудить одну "очень щекотливую" тему. Как оказалось, наследник задался вопросом, что же делать с малолетней сестрой Эйя. К великому сожалению самого юноши, в Замке не имелось коронованных особ, которым Эйлис могла бы составить компанию. Так как основателем рода де Сэй являлся принц крови, маленькая Эйлис просто не могла пойти в услужение к какой-нибудь аристократке, но и находиться в Черном замке, во время отсутствия старшего брата тоже не самое лучшее решение. Посему Лазар предложил определить девочку в пансионат для благородных девиц, что Эй и собирался сделать изначально. Разговор с наследником не занял много времени, а вот малышку Эйлис уговорить стоило большого труда. Не смотря на то, что сестра не помнила практически ничего из того, что произошло с ней накануне, едва заметная тень страха то и дело мелькая во взгляде. Проявив все мужество и жесткость характера, на какие только был способен по отношению к младшей сестре, Эй, с огромным трудом, разъяснил ей, почему она не может пойти с ним в Акадэмию или же дожидаться его возвращения в Черном Замке. Так как сам Эй должен был отправиться на обучение в ближайшее время, Эйлис он решил отправить в пансион раньше, чем за его спиной захлопнуться ворота учебного заведения. На всякий случай - вдруг малышку в пансионате будут обижать, а он, заключив договор с Богами, не сможет ничего исправить?

   Покачав головой, Эй уставился в небо, словно бы ища там ответа. Насколько ему было известно, мама тоже когда-то была определена в подобный пансионат, так что подобное не является чем-то из ряда вон выходящим. С другой стороны, необходимость отправить сестру в незнакомое место порождала необъяснимую тревогу, которая мешала уснуть, в связи с чем Эй и поднялся так рано.

   За спиной раздались легкие шаги и, не оборачиваясь, Эй сказал:

   - Доброе утро, Ваше высочество.

   - Доброе утро.

   Голос, раздавшийся позади, заставил юношу подскочить и склониться в поклоне - к некоторому изумлению Эйя, который ожидал увидеть Лазара, перед ним предстал Император, собственной персоной. Ниран де Майен - Владыка и Повелитель, застыл на пороге собственного замка, с несколько печальной улыбкой на губах. Спокойный голос, преисполненный внутренней силы и уверенности, нарушил повисшую тишину:

   - Присаживайся, родственники, как никак.

   Эй удивленно посмотрел на Императора, но предложением все же воспользовался - все еще несколько смущаясь недавнего конфуза, юноша присел на мраморные ступеньки, куда уже пристроился Император. Если бы Эйю, кто-то, еще вчера сказал что он вот так вот будет сидеть на ступенях Черного Замка в компании самого Императора, он, Эй, решил бы что шутник не иначе как умом тронулся.

   Сложив руки на коленях и гордо выпрямив спину, Эй уставился прямо перед собой, боясь сделать лишний вдох. Император, для которого, видимо, было нормально посидеть часок-другой на мраморных ступенях, задумчиво смотрел на кованные ворота, за которыми раскинулся город. Помолчав несколько минут, Владыка тихо спросил:

   - Тебя что-то мучает?

   Эй отрицательно помотал головой и, сглотнув, ответил:

   - Нет, все в порядке. Нижайше благодарю за заботу. - Сказав это, юноша склонил голову, выражая благодарность. Владыка, на котором был простой воинский кафтан (довольно старый и потрепанный), совсем уж не по-императорски хмыкнул и ответил:

   - А в детстве ты был более разговорчивый...

   Несколько смутившись, Эй посмотрел на гордое лицо Императора. Лазар, к слову сказать, не был особо похож на отца, разве что цветом волос. У Императора глаза были цвета стали - такие же серые и, такие же холодные. Несмотря на то, что выглядел Ниран едва ли намного старше собственного сына, взглянув в его глаза один единственный раз, Эй буквально почувствовал как тонет в реке времени.

   Император посмотрел на своего юного собеседника и, подмигнув одним глазом, сказал:

   - Лазар сообщил, что ты поджег свое поместье...

   Эй кивнул, а Ниран продолжил:

   - У тебя были веские основания для этого?