Начало пути. Ступень 1. Обретение магии (СИ)

Капитан машинально взял у девушки планшет, однако смотреть на него не стал, поймав и удерживая взглядом глаза девушки. Испуг, надежда, что может быть, всё не так страшно и ещё обойдется, безнадежность на самом дне васильковых глаз сказали ему больше, чем информация с планшета. Девушка не врала - видимо, в спешке экипаж звездолета действительно совершил ошибку, нарушив основную инструкцию. Но как же так? Зонды пролетели над двумя материками, и пусть поверхностно, но отсканировали достаточно большие площади - в центральной части лесного массива огромного южного материка, и в противоположной стороне планеты - в центральной части лесного массива ещё более огромного северного материка. Фантастическое богатство растительного и животного мира и ни единого промышленно развитого объекта или инфраструктуры, характерных для промышленно-технической или биологической цивилизации, автоматикой обнаружено не было. Да, предписываемое инструкцией полное сканирование системы, равно как и поиск самими исследователями, вручную, не проводились - на это просто не было времени, но экстраполяция полученных результатов давала девяностовосьмипроцентный прогноз биогеоценоза планеты, в котором наличие разумной жизни, развившейся до уровня разумной цивилизации, отсутствовало.

- Айлинэри, вы уверены? Ошибки быть не может?

- Исключено, Тан Тэй. Вот рисунки, сделанные этим инопланетянином. Даже без анализа моторики конечностей видно, что он нарисовал себя одетым, причем в одежду, явно изготовленную промышленным способом. Не знаю, почему на звездолёте он оказался абсолютно голым, но на обнаруженной нами планете однозначно есть промышленно развитая цивилизация.

- Но Вы же тщательно исследовали планету и не обнаружили там разумной жизни? Согласно процитированного Вами параграфа инструкции и Ваш коллектив, и Вы в том числе должны были проверить это в первую очередь!

Это был удар ниже пояса, и капитан это отлично понимал. Не только ученые - все на корабле знали, что планета исследовалась недостаточно тщательно, практически поверхностно, однако и собственная безопасность, и грозные инструкции были положены на алтарь науки - от экспедиции ждали слишком многого, чтобы так просто развернуться и улететь с открытой планеты - жемчужины. И сначала даже казалось, что они не прогадали - риск полностью оправдывался полученными данными, а победителей, как говорится, не судят. Сейчас, глядя на понуро уставившуюся в пол девушку с глазами, набухающими от слез, Родарин все сильнее ощущал разверзающуюся под ногами пропасть - вернуться на открытую планету они уже не могли. Вернее, на возвращение аборигена горючего пусть впритык, но хватит, как хватало горючего на путь до Оканы. Но главный принцип - чем выше скорость, тем сильнее необходимо искривлять пространство, расходуя больше горючего, обойти нельзя. Возвращение на Нову, пусть они и отлетели сравнительно недалеко, будет проходить с черепашьей скоростью и съест почти все остатки горючего. Это до Оканы лететь чуть более сола... До Новы придется добираться в несколько раз дольше - в лучшем случае четыре - пять сол, и это при условии, что звездолет там же и останется. Можно, конечно же, разделить горючее и на возвращение домой, но тогда путь растянется в лучшем случае на хоро^[24], а возможно, и на эоны... Дорога в один конец... Выхода из тупика капитан не видел, но понимал, что решение все равно придется принимать ему, несмотря на бившуюся на задворках сознания малодушную мысль свалить вину и ответственность на других.

В рубке установилось молчание. Оба боялись заговорить, оттягивая неизбежность принятия решения. Айлинэри ещё надеялась, что Родарин Тэй, старый, опытный, битый жизнью космический волк найдет выход из сложившейся ситуации, что всё в конце концов сложится хорошо, экспедиция с победой вернется на Окану, она защитит диссертацию, получит ученую степень, отправится в следующую экспедицию на Нову... Тэй же понимал, что это конец, и самый лучший вариант - это вообще не возвращаться из этой экспедиции. В конце концов, на Новее, как недавно выяснилось, тоже можно жить... Наконец, после долгого молчания, Родарин глухо произнес:

- Айлинэри Камэни, идите в свою каюту. Успокойтесь. Всё будет хорошо...

- Правда? - жалобно пробормотала девушка.

- Это наша общая ошибка, но всё можно исправить. Ничего страшного не произошло. Экипаж жив и здоров. Да, нарушены некоторые инструкции, и что? Мало ли их нарушают? Я не видел ещё ни одного человека, ни разу в жизни не нарушившего ни одной инструкции. Идите в свою каюту, выпейте успокоительного и ложитесь спать. Завтра проснетесь - и мы вместе посмеемся над вашими страхами.

- Тогда я пойду?

- Идите. Ни о чем не волнуйтесь. И спокойной ночи.

На милом и по-детски наивном лице девушки появилась робкая улыбка, она развернулась и, бросив на капитана извиняющийся прощальный взгляд, вышла из каюты. Беззвучно закрылась гермодверь, отсекая от капитана все звуки.