Начало пути

— «Давным-давно, давным-давно, давным-давно…» — пропел горшок песенку, которую я недавно пела в замке мага.

— Так!

— Я молчу-молчу. И чего там? Сколько лет они бились за ее руку? — предельно вежливо.

— Нисколько.

— Сразу уехали, — сообразил горшок. — Ну оно и понятно.

— Слушай, ты! Маг сказал, что тебе бы сейчас исполнилось восемнадцать. Так что у тебя самого кое-что еще не обсохло.

— Ась? — в шоке.

— Ну молоко… на губах… сосунок!

— Я не сосунок, а горшок, — мрачно. — И просьба не издеваться, мне и так тяжело морально. Ладно, я готов. Принцесса была прекрасна в свои сорок пять. Что дальше?

— Тридцать шесть!

— Один хрен.

Соплю, пытаясь не вызвериться.

— Нет, ты скажи, с какого момента для тебя человек старый?

— С семнадцати. В шестнадцать еще можно жениться. Позже — ни-ни, изменят, убегут, поумнеют. Мороки не оберешься.

Удивленно на него смотрю.

— А что?

— Хм… глупый ты еще, не понимаешь, что именно шестнадцатилетние еще и неразумные.

— Зато красивые. А то эта в свои шестьдесят пять…

— ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ!!!

С ближайшего дерева слетела листва и пара птиц. Обе, оглушенные моим резко прорезавшимся голосом, вяло дрыгали лапками, пытаясь прийти в себя.

— Ладно-ладно. Ну так чё дальше-то было?

У меня нет слов.

— А дальше они жили долго и счастливо!

— С кем? — ошарашенно.

— Со… со всеми! Со всеми, кто приехал! Ибо все влюбились, а отказывать она не умела! — Понимаю, что меня заносит.

— А, ну да… в ее-то годы. Лишний раз откажешь — и все, хана.

Убиваю горшок об дерево. Он меня заколебал.

Вторница

08:13

Меня разбудили муравьи… или местный их кусачий аналог. Они решили, что я труп и меня надо отнести в кладовку, желательно по кусочкам. Мелкие-то мелкие, а жала у них ой какие острые. С воплями бегаю между деревьев, отряхиваясь от паразитов.

08:30

Долго искала горшок. Звала. Не вылезает, зараза. Пообещала все простить и отпустить. Ноль внимания, фунт презрения. Гррр…

09:13

Нашла горшок. Он лежал между корнями деревьев, сплющенный посередине. Признаков жизни не подавал. С жуткими угрызениями совести пытаюсь выпрямить его обратно ногой. Да что ж такое! Ну за что мне это наказание?! И чего я вчера так обозлилась? Не помню.

09:23

Еду наобум. Вчера вроде горшок говорил, что недалеко осталось. Конь-скелет-то магический, так что идет тайными тропами, срезая путь раз в пятнадцать. Я впечатлилась, как это круто.

09:34

Лошадь чего-то не едет. Орет, в смысле — ржет, встает на дыбы и не едет. Блин… я так не удер… Ай!

Куда, скотина! Стой!!!

А я? Я как обратно попаду? У-у… вот попала так попала. Ладно, с проблемами буду разбираться по мере поступления. А пока…

09:44

Изучаю дуб, который так напугал лошадь. Дуб как дуб. Здесь все деревья одинаковы. Вот я встать не могу, это да-а… ногу подвернула, кажется. Нужно что-то вроде костыля, а то только ползать теперь и могу. Как бы не перелом. Горшок очнулся. Высказывается. Да-да, я прекрасно знаю, кто я есть. Меня еще маг просветил, и неоднократно. Эпитеты, кстати, были красочнее, с другой стороны, он взрослее, у него опыта поболе будет.

10:15

Нет, так невозможно жить. Ни одной палки! Больно-то как… Горшок хоть заткнулся. Покачивается на поясе, уточняет, больно ли мне.

— Очень.

— Ну мне тоже. Ты меня так помяла. А вдруг я теперь таким сплющенным и расколдуюсь?

— Зато в долгом путешествии к академии магии тебя больше никто не примет за ночной горшок. Круто, да? Скажу, что тебя заколдовали в сплющенную вазу.

Горшок задумался, что-то прикидывая, потом робко уточнил, правда ли он похож на вазу. Критически изучая металлическую кастрюлю с выпирающей ручкой и выпуклым дном, киваю:

— А как же.

Горшок довольно засопел.

Так… да где ж тут палка! Вот… блин. Вот одну вижу. Но она на дереве и из него растет. И хрен достанешь в моем-то состоянии!.. Зато по длине и форме — вылитый костыль. Даже упираться вон в то разветвление ветвей удобно будет. Задумчиво приглядываюсь, балансируя на одной ноге.

— Ты чего задумала?

— Мне костыль нужен, отсюда, кстати, как далеко еще до леса дриад?

— Ну я так не могу сориентироваться. Вроде не очень, мне с коня лучше видно было.

— Могу подбросить.

— Ага, и застряну я в ветвях, и шиш ты меня достанешь. Нет уж, я тут повишу. Мне и здесь неплохо.

Пожимаю плечами и щурюсь, разглядывая желанную веточку. Как бы ее сбить… поприцельней?

Амулет на груди призывно нагрелся… Хм.

10:37

Формирую мини-пульсар, мастерски закидываю его вверх. Первое попадание — гол!!!

Ветка летит вниз, прямо к моим ногам. Ошарашенно ее изучаю, еще не веря такому сумасшедшему везению, и протягиваю дрожащую руку к долгожданной награде.

— Воровка! Шшшарлатанка! Нашшше дерево, шшшисни!

А? Оборачиваюсь. Вокруг на ветвях появилось как-то слишком много дриад. Это же они, кажется? Бледная кожа с зеленоватым отливом, желтые волосы с алыми прядками, желто-зеленые огромные, на пол-лица, сверкающие глаза, поминутно меняющие цвет… И красота запредельная, как сны об эльфах, и даже лучше.

Текучие, плавные, гибкие и изящные, они сражали наповал одним только взглядом. И они злились, очень сильно злились, глядя на меня.