Начало рыбачьего патруля

Мальчишки уселись на скамейке возле крыльца.

— Значит, надо сперва договориться, как и что… и чтоб все было в таком секрете… — начал было Игорек.

Но в это время на крыльцо вышла Муся в новом платьице и с другими ленточками в косичках. Игорь замолчал, ожидая, когда она уйдет. Но Муся и не собиралась уходить. Она присела на ступеньку и, тихонько напевая, принялась пересматривать какие-то лоскутки в коробочке.

Стасик подождал, подождал и снова разозлился:

— Чего приперлась? Ишь расфуфырилась! Это она, Игорек, перед тобой выхваляется. Наверно, ты ей понравился!

— Дурак ты, — сказала Муся и ушла в дом.

— Так вот, — продолжал Игорек, — начнем с завтрашнего дня…

В это время в сенях за дощатой стеной послышался подозрительный шорох.

— Тьфу! — плюнул Стасик. — Теперь она не отвяжется! Пойдем ко мне на чердак. И зачем только эти сестры бывают?

На чердаке ребята могли своими глазами увидеть таинственные книжки «Основы жизни». Одна из них была раскрыта на главе «Элементарный организм». Стасик поспешно ее захлопнул.

— Много уже прочитал? — спросил у него Буратино.

— Хватит! — буркнул Стасик.

— А расписание где твое?

— Я его снял. Ну его! Без расписания лучше. Я решил сначала самое интересное прочитать. А неинтересное — про всякие там клетки — оставить на после. Я уже все прочитал про обезьян, про рака-отшельника, про муравьев, про вымершую морскую корову…

— Морскую? — сразу ожил Витамин. — А какие у нее рога?

— Она без рог. Похожа на тюленя.

— А-а-а… Ну, это что за корова…

Стасик поднял руку, прислушиваясь к чему-то внизу:

— Тихо…

И вдруг затопал по полу ногами:

— Муська! Хватит подслушивать! Я слышу! Поняла? Уходи, пока не слез! Поняла? Уже начал слезать, слышишь? Уходи лучше! — И тихонько добавил: — Это я так. На всякий случай…

Штаб сыщиков

— Я думаю, что в первую очередь нам надо устроить штаб, — сказал Игорек. — Чтоб было где собираться, докладывать, прятать разные карты, планы….

— А зачем штаб? — спросил Буратино.

— Хо! Хо! — со смехом ткнул в него пальцем Витамин. — Гляньте на него! А как же без штаба? Без штаба нельзя!

— Нужно, чтоб все было по-научному, — пояснил Стасик, — не как-нибудь…

— Во-вторых, снаряжение и оружие. Фонарики… ну это есть у всех… Парики и грим, чтобы маскироваться… Лупу, чтоб рассматривать следы…

— Надо бы микроскоп… — соображал Стасик. — Да где его взять?.. А микроскоп очень даже необходим…

— У меня в волшебном фонаре есть громадное увеличительное стекло, — успокоил его Витамин. — Не хуже твоего микроскопа. Я его оттуда выну. Мне фонарь не нужен: он все равно скоро сломается… Без увеличительного стекла ни одного сыщика не бывает, посмотри хоть в какой книге…

— Вот грим взять негде… И парики… Но пока, на первых порах, сумеем как-нибудь обойтись и без грима… Самое главное — начальника выбрать.

— Игорька! — крикнул кто-то.

— Ладно, — сразу согласился Игорек. — Я буду, только чтоб все подчинялись. И потом, необходимо избрать… Вы как?

— Обязательно! — подхватил Стасик. — Метод — это великое дело, он у всех знаменитых ученых… когда они…

— Метод вот какой, — перебил его Витамин. — Караулить. А кто подозрительный, того задерживать и обыскивать.

— Верно! — загоготали от удовольствия сыщики.

— Это самый лучший метод, — сказал Герка. — Он мне очень нравится. У кого что найдем, того сразу хватать и бить!

— Я и говорю: сначала бить, потом тащить к леснику!

— А если это будет взрослый? — робко осведомился Буратино.

Игорек сморщился:

— Ну… «взрослый, взрослый»… Вечно ты вмешиваешься!.. Вот через тебя я мысль потерял… Ну, взрослых будем просто выслеживать…

— Понял? — повернулся к Буратино Стасик. — Ты думал, только ты один умный, а все дураки? Есть и поумней тебя. Ты только чужих черепах зажиливать силен!

— Надо записывать, — сказал Игорек, — чтоб не забыть… Только на чем?

— Вот какая-то тетрадка, — сказал сидящий за Стасиковым столиком Витамин, — совсем чистая. Только на первой страничке написано: «Научная работа, глава первая», а дальше нарисовано — заяц в шляпе и с зонтиком и два человечка дерутся…

— Это так… — покраснел Стасик. — Для научной работы у меня другая…

— Ну, я пишу… — сказал Витамин. — «Устра-и-вать за-са-ды… Обыс-ки-вать и тащить к лес-ни-ку. Больших вы-сле-жи-вать»… так?

— Вообще-то надо изобрести какой-нибудь шифр особый… — сказал Игорек. — Чтоб никто не мог прочитать, кроме нас. Можно будет переписываться на заборах, деревьях…

— Это здорово! — подхватил Витамин. — Даже два шифра! Или лучше всего — семь!.. И все заучить! В понедельник можно одним писать, во вторник — другим, и так далее…

Буратино хотел что-то сказать, но Стасик ему не дал:

— Ты, Буратинушка, помалкивай… Ты в таких делах не смыслишь… Сбегай-ка лучше вниз, глянь — не подслушивает Муська? Если она там, стукни ее раза два на всякий случай, только не очень сильно, а то она нарочно будет реветь до тех пор, пока мать с работы не придет…

— Да ну-у… — заупрямился Буратино, — за что ее стукать.

— Ага! — злорадно сказал Стасик. — За что стукать? Знаем! Знаем, почему ты не хочешь! Сказать одну вещь, а? Сказать?

— Чего говорить-то?..