Начало шторма

— Ключевое слово — разумное, — ухмыльнулся я. — Но если серьёзно, то какой выход? Как уже думали раньше: просто свалить? Так себе вариант. Попробовать позвать отсюда? Можно попробовать. Но что-то мне подсказывает, что это бесполезно. Поджечь лес? Как вариант. Вот только честно, мне совсем не хочется встречаться с разъярённым существом, что живёт там или создало этот лес. В любом случае, ничем хорошим подобное не закончится. Это я точно могу сказать.

— И не поспоришь, — вздрогнула она, явно представив подобную картину. — Но… Впрочем, ты прав. Действенных вариантов всё равно нет. Я тебя слишком хорошо знаю. Ты не сбежишь. А значит, вариант только один. Но всё же попробуй покричать…

Скептично посмотрев на Агни, под её взглядом я всё же сдался и покричал, зовя обитателей этого места. Ожидаемо, никто не откликнулся. Выглядел я при этом, конечно, глупо. Хорошо что кроме Флэйм это больше никто не видел. И надеюсь, никто об этом никогда не узнает.

Ну а дальше оставалось самое сложное. Сделать первый шаг. Я всё же смог перебороть внутренний страх и переступил границу. Агни тоже это сделала. Правда, заняло это куда больше времени. Да и после, почти сразу же выскочила обратно. Но не могу за это винить. Отлично понимаю это всепоглощающее чувство ужаса, что ты не можешь пользоваться магией. И всё же, даже после такого она смогла вновь войти под сень деревьев. Ну а дальше мы двинулись вперёд.

— Знаешь, несмотря на невозможность использовать магию, я почему-то чувствую себя спокойно. Атмосфера тут… я бы сказал умиротворённая какая-то. Это даже приятно, — подставил лицо под лёгкий освежающий ветерок.

— Ну не знаю. У меня ощущение, будто я на кладбище зашла. Вот точь в точь. Да, тихо, но от этого ничуть не спокойнее. Есть тут что-то такое… родственно, — сделала она круговое движение рукой.

— Возможно, — пожал плечами. — Но мне правда нравится.

Мы пошли вперёд. Не зная что нас ждёт впереди и куда именно идти, просто шли и всё. Разве что я озаботился тем, чтобы потом можно было найти обратный путь. А так как артефакты тоже отказались здесь работать, использовал старый, но не менее действенный способ. Достал моток бечовки, подумал, и вместо того чтобы использовать её как путеводную нить, стал отрезать по небольшому кусочку и вешать на деревья время от времени. Так на дольше хватит. А портить кору этих деревьев варварскими метками почему-то показалось плохой затеей.

Что не помешало мне подобрать несколько листочков, да вырвать немного травы с корнем. Пригодится. Вдруг можно использовать в алхимии. Ну или, в крайнем случае, такие материалы будут дорого куплены коллекционерами. Они такое любят. А я не смог сдержаться. Жадность взяла своё. Надеюсь, меня за такое не прибьют потом.

— Стой! — резко застыл на месте.

— Что случилось? — тут же насторожилась Агни.

Достал из пространственного кольца глефу и тут же убрал обратно.

— Заметила?

— Что?

— Пространственное кольцо. Оно работает! Ни один артефакт не работает, а оно — да. Странно.

— Хм, ты прав, — Агни тут же проверила своё колечко.

Это пространственное хранилище стало для меня настолько привычным что я даже не сразу понял, что что-то не так. Но вообще, это странно. Значит, магия не блокируется полностью? Или принцип работы этого артефакта немного иной? Хм… Да и артефакты ведь не ломаются полностью, а просто перестают работать, что не менее странно. Магия не уничтожается, а просто запирается внутри тела или предмета. Вот только к пространственной магии это, похоже, не относится. Ладно, учту, но пока не понятно.

Мы двигались дальше и дальше, углубляясь в чащобу. Но так ничего нового и не увидели. Лишь всё те же деревья, трава, да редкие кустики. Казалось, этот лес бесконечен. Однако, вскоре случилось то, что заставило нас остановиться.

Райто внезапно принял свою форму кота, выскочил перед нами и резко зашипел. Мы с Агни тут же выхватили своё оружие, готовясь принять бой. Кот что-то почуял. Что-то очень недоброе, иначе не стал бы даже шевелиться, как обычно и делал. И это немного пугало.

Вот, впереди раздался какой-то шорох, но как ни старался, я не мог разглядеть ничего. А потом, внезапно, в том месте, где только что ничего не было, появился обычный чёрный бельчонок. Так мы и встретились с первым обитателем этого места.

— Бельчонок? — удивлённо уставилась на этого «невиданного» зверя Агни.

Райто же тем временем лишь сильнее шипел на него, вскинув хвост и став обходить по дуге. На что бельчонок, совсем по-человечески хмыкнул, провожая его взглядом.

— Погоди, я тебя знаю! Мы уже встречались, — глядя в эти зелёные глаза, я вдруг вспомнил ещё одного бельчонка, встреченного мной ранее. — Да, это точно ты! Но… Как ты здесь оказался? Это же совсем другой континент.

На меня посмотрели словно на дурака. По крайней мере, именно это я прочитал в насмешливом взгляде бельчонка.

Райто хотел было уже броситься на своего врага, но неизвестно откуда шишка, внезапно прилетела ему по голове, заставив обиженно мявкнуть. Новая попытка и вот уже шишка прилетает ему в нос прямо во время прыжка.