Начало (СИ)

— Эмм… Здравствуйте, — сказал Райли. — Вам помощь не нужна?

— Нет, парень, спасибо, — ответил он, обернувшись. Посмотрев на Райли сквозь стекляшки очков пустым взглядом, не выражающим ни эмоций, ни чувств, он сказал:

— Сами как-то справляемся.

— Хорошо, тогда я пошел, — проговорил Райли.

«Обычно на предложения помощи мне отвечали, перекладывая всю работу на меня, или недовольно говорили что-то вроде „да что ты можешь сделать“, — думал Райли, шагая между грядками. — Но чтобы так… Это же и не реакция вовсе, а ерунда какая-то». Он шел, обмахиваясь рукой и разглядывая картину, представшую его глазам. «Может, еще раз попробовать?» — подумал он и подошел к молодой женщине, сидевшей на корточках между растениями. Но и на этот раз на него обратился пустой невыразительный взгляд, и последовал отказ от помощи. «Что ж, значит, не судьба, — Райли шел по тропинке к месту, знакомому ему с прошлой ночи. — Они или настолько любят свою работу, или настолько стеснительные. Хотя оба варианта не похожи на реальность».

В то же время Дориан шел в переднюю часть города по внутреннему краю взлетно-посадочной полосы, туда, где, как он помнит, располагался спуск на этаж, находящийся под первой платформой. И точно — где-то на середине длины города, на узком промежутке между полосой и домами, располагалось небольшое квадратное отверстие с лестницей, ведущей вниз. Оттуда веяло прохладой, и Дориан начал осторожно спускаться. «Раз не заперто — значит, не запрещено», — думал он.

«Донн, донн, донн», — раздавались с небольшим эхом шаги агента Б по металлической лестнице. Он спустился вниз и огляделся. «Нулевой уровень» оказался меньше первого, но все же был огромен. Дориан мог видеть лишь то, что не было огорожено от него стенами: по бокам, спереди и сзади длинные широкие коридоры шли к краю города, где оканчивались отверстием, ничем не прикрытым. «Лифт был где-то впереди. Я там уже был, все видел», — подумал он и повернул в левый коридор.

Дориан практически бесшумно шел по коридору. Небольшие световые колодцы на потолке пропускали внутрь немного солнечного света, который опускался на пол бледными колоннами. Время от времени в стенах коридора попадались двери, и Дориан, попробовав дернуть за ручки некоторых из них, убедился, что всё было заперто. «Вроде столько места, а так пустынно, — думал он. — Это же неэффективно — делать такую большую конструкцию, а потом заселять лишь половину. Хотя, тут, скорее всего, хранится топливо для города. Странно, что его до сих пор хватает».

На нижнем уровне было невероятно тихо — шаги Дориана приглушали бетонный пол и подошва его обуви, а сверху не доносилось ни звука. Агент Б шел все дальше и дальше по коридору, все ближе был другой его конец. Но вот он краем уха услышал чей-то голос и остановился. «Нет, слов не различить», — с досадой подумал он, и, осторожно ступая, пошел дальше. Голос становился все громче, но он лишь казался громким в окружающей тишине: что конкретно говорит человек, было не разобрать. «Интересно, что он подумает, увидев меня здесь, — думал Дориан. — Но проход был открыт, и запрещающих знаков не было — значит, я здесь абсолютно законно». Но его не покидало чувство, что он здесь быть не должен — а может быть, это был просто страх перед неизвестностью, пробужденный этим пустынным местом и тихим голосом. Вдруг в левой стене, вдоль которой шел Дориан, прямо перед ним появилась открытая дверь. От неожиданности он отпрянул и немного отвлекся от голоса. Осторожно поглядев в помещение, которое находилось за дверью, он увидел небольшую комнату, в центре которой, сгорбившись перед экраном компьютера, сидел человек в наушниках. Комната освещалась лишь светом монитора, поэтому разглядеть человека было практически невозможно: но было ясно, что говорил именно он. Не отрывая взгляда от человека, Дориан прислушался.

Райли обошел стороной насаждения деревьев, стараясь держаться в их тени, и вышел на тропинку, ведущую к знакомой ему площадке с телескопом. «Вот же повезло мне попасть в пустыню в конце лета», — иронично заметил Райли, обливаясь потом от жары. Вытерев правым плечом висок, он поднял глаза от земли и увидел блестящий в солнечном свете зеленый телескоп, направленный вправо, совсем не так, как в прошлый раз. Райли подошел к нему и приложил к нему руку, которую через секунду отдернул: телескоп был очень горячий. «Будь у меня телескоп, ни в коем случае не оставлял бы его на такой жаре, — подумал парень. — К Мире, как я вижу, это не относится». Он сел на горячий асфальт рядом с телескопом и закрыл глаза. Тихие разговоры рабочих на огороде, летний зной — это все сильно располагало ко сну, особенно учитывая то, что после завтрака прошло каких-то минут пять.

— Райли! — раздался сзади знакомый голос.

Парень в удивлении открыл глаза и повернул голову. К нему между грядок бежала рыжеволосая девушка, с которой он познакомился прошлой ночью.

— Мира Рейнолдс. Райли лениво поднялся на ноги и направился навстречу.

— Наконец-то я тебя нашла… — тяжело дыша, сказала Мира. — У меня плохие новости, очень плохие.