Начало (СИ)

Мира обернулась: за ней на расстоянии метров семи стоял Дрейк Халифер. Луна отражалась странным блеском в его черной стеклянной маске и на лезвии фервайтора.

— Он сказал, что именно вы его «пробудили», — сказала Мира, поняв, что от Дрейка нечего скрывать. — И он не вызывает у меня никаких подозрений.

— Завтра утром экспедиция возвращается. Передай ему, что, если он хочет уйти отсюда с нами, пусть приходит в главный зал.

— Хорошо, я скажу ему. Но почему вы никому ничего не сказали про то, что нашли Лорикса в подземелье?

— Я предполагал, что он сам в свое время вступит с нами в контакт. Если бы я сказал про Лорикса экспедиции, и мы не смогли бы его найти, было бы только хуже, — Дрейк Халифер развернулся к Мире спиной. — Он должен скоро прийти. Оставляю тебя с ним.

Глухие, почти бесшумные шаги Дрейка вскоре утихли в дальнем конце коридора, и Мира стала ждать. Прошла почти минута, прежде чем дверь неподалеку с тихим скрипом открылась. Из нее появилась фигура в синем плаще.

Лорикс поднял взгляд на Миру.

— Здравствуй. Что от тебя хотел тот человек?

— Привет, Лорикс. Это был Дрейк Халифер, про которого я рассказывала. Он предупредил, что следующим утром мы все покидаем замок.

Лорикс вздохнул.

— Я знал, что рано или поздно это случится. К сожалению, я не могу до самого конца оставаться в неизвестности. Придется мне завтра появиться перед вашей экспедицией.

— Они наверняка хорошо примут тебя. Дрейк Халифер будет относиться к тебе как к очередному выжившему. Хотя, новых людей уже давно не находили…

— Раз это последняя ночь, которую я провожу в этом замке, позволь показать кое-что.

— И что же?

— Ваши люди ведь еще не бывали в главной башне, так?

— Да…

— Значит, ты будешь первой. Идем за мной.

Не успела Мира ответить, как Лорикс скрылся за дверью, из которой недавно вышел. Она поспешила за ним и оказалась в небольшой комнате без окон; освещение попадало туда лишь через приоткрытую дверь. Лорикс оглянулся и кивнул.

Он прикоснулся к противоположной двери стене, чуть нажал — и стена повернулась, как вращающиеся двери в довоенных торговых домах. Лорикс исчез за ней. Мира с опаской подошла к стене и повторила его действия; стена повернулась необычайно легко, и Мира оказалась в кромешной тьме.

Она вздрогнула: кто-то схватил ее за руку. Вслед за этим раздался голос Лорикса:

— Поднимайся осторожно; тут винтовая лестница.

Лорикс аккуратно потянул руку Миры куда-то в сторону, и вскоре Мира почувствовала ступени лестницы. Она вслепую делала шаг за шагом вслед за Лориксом, которого она не видела, но хорошо чувствовала.

Тут Мира почувствовала, как вышла на ровную площадку; Лорикс открыл какую-то дверь, и на площадку полился лунный свет. За дверью оказался огромный широкий коридор, ведущий куда-то вправо. Лорикс отпустил руку Миры и пошел по коридору; Мира пошла вслед за ним.

В конце коридора была глубокая выемка, в которой находилась винтовая лестница, ведущая вверх. Лорикс, ни секунды не медля, стал подниматься, оглянувшись на Миру. Они с Мирой поднимались все выше, в то время как редкие решетчатые окна едва-едва освещали лестницу. Синий плащ Лорикса маячил впереди, и его шаги ровно стучали по камню лестницы. Но тут впереди показался свет, и Мира с интересом смотрела вперед.

Кончилась винтовая лестница, и Мира вслед за Лориксом вышла наверх. То, что она увидела, не поддавалось никакому описанию. Лестница привела Миру и Лорикса в самую вершину главной башни, которую занимал квадратный зал, и потолок острой пирамидой уходил вверх. На стенах были большие окна, как во всем замке, и в окно за спиной у Миры светила полная луна. В глаза сразу же бросался огромный колокол, свисающий с потолка; Мира не могла понять, зачем он нужен, ведь кроме Лорикса и его учителя здесь никто не жил. На противоположной стороне зала стояла огромная статуя совы-сипухи, а у подножья ее расположились пять скрижалей с вырезанными на них надписями. Серебристо-голубой лунный свет наполнял нижнюю половину зала, а сужающийся верх терялся в темноте. Стеклянные глаза каменной совы блестели, словно птица наблюдала за двумя людьми, посмевшими ее побеспокоить.

Мира поглядела себе под ноги и остановилась: пол был испещрен различными узорами, пересекающимися неизвестными словами и животными. Игра света и тени в углублениях узоров создавала впечатление их объемности, как и в коридоре на первом этаже замка.

— Это невероятно… — сказала Мира.

— Этот зал настолько красив только ночью в полнолуние, — ответил Лорикс. — Тогда свет достаточно яркий, чтобы осветить здесь все, но и не ослепляет, как солнечный.

— Кто же это все строил… — подумала вслух Мира.

— Арионат говорил, что это дело рук его спутников, с которыми он с самого начала поселился здесь. Но из них всех в живых остался лишь он.

— Что означают эти узоры на полу?

— Мы называли это Плетение. В нем записаны все знания, которыми мы обладали, и на основе Плетения можно сделать выводы о том, чего мы еще не знаем. Смотри.