Начало (СИ)

Стоящие у горизонта силы армии Омнипотента одновременно дрогнули и двинулись навстречу людям. Люди не могли их видеть, и незнание на этот раз помогло им не поддаться страху: бесчисленные легионы «Гладиаторов», угловатые приземистые самоходки, напоминающие увеличенные и навороченные версии бронемашин «Hetzer» времен Второй Мировой войны, различные танки, вооруженные пулеметами и бронебойными пушками, — от края до края поля раскинулась армия роботов, созданная лишь для убийства. Когда Дрейк Халифер от лица Армии Свободы отказался заключить соглашение с Омнипотентом о мире, предводитель роботов ответил прямо: «Я уничтожу всех вас». Омнипотент был упрям, и он не хотел уступать планету врагу, пусть и останется на ней один.

Дрейк Халифер стоял, любуясь на грандиозное зрелище, раскинувшееся у подножия башни: огромная армия, идеально построенная и держащая строй — что может быть лучше для военачальника? Но, подождав некоторое время, Дрейк повернулся к агенту Б. Тот смотрел на уходящих на поле боя людей, и лицо его выражало жалость, как будто он смотрит на муравьев, которые делят муравейник с другими: та же безысходность, столько же смертей. Голос Дрейка заставил его отвести глаза от шагающей вперед армии.

— Агент Б, самолеты готовы для операции Р-312?

— Так точно, Лидер. Электромагнитные бомбы заряжены и погружены на бомбардировщики. Группа Е-6 ждет ведущего.

— То есть, меня, — сказал Дрейк. — Сообщите им, что я скоро явлюсь.

Агент Б поднес рацию ко рту, в то время как Дрейк вышел с балкона через ближайшую дверь. Операция Р-312 должна была положить конец войне: самолеты несли на себе электромагнитные бомбы, которые будут сброшены на главный процессор Омнипотента и уничтожат его. Без связи с главнокомандующим армия врага падет.

Мира и Лорикс из большого окна музея смотрели на огромную армию, идущую в бой. Из опасения, что Башня будет разрушена, отсюда вывезли все экспонаты, и залы стояли пустые. Лишь огромные скелеты динозавров, возможно, последние сохранившиеся в мире, остались стоять в полутьме зала (свет был отключен): из-за их размеров и хрупкости перевозка заняла бы много лишнего времени и сил. Большинство людей покинуло Башню, а за теми, кто остались внутри, не возвращались. Лифты работали исправно, чтобы люди могли спуститься побыстрее, если понадобится — вот только это означало огромный риск: аккумуляторы Башни, питавшие электричеством всю огромную постройку, могут оказаться повреждены иным снарядом, и рисковый парень застрянет в лифте.

— Как думаешь, наши победят? — спросил Лорикс Миру.

— Надеюсь на это. В другом случае мы все погибнем.

— Кстати, помнишь, нам Райли рассказывал про очень мощную Горизонтную пушку на вершине Башни? Если из нее стрелять по врагу, будет толк?

— Скорее всего, нет — она наверняка заденет и наших. Из нее ведь целые базы уничтожали.

— Интересно, снег прекратится до того, как битва закончится? Он идет уже второй день.

— Вряд ли. Смотри, какие облака, — Мира обернулась и поглядела в темный зал музея. — Может быть, лучше убраться из Башни? «Внизу, по-моему, безопаснее», — сказала она, намекая на громаду, которая может упасть на них, если в нее будут стрелять.

— Давай. Все равно здесь больше нечего делать.

Глава 28 Битва за Башню

По команде войско Дрейк Халифера двинулось вперед. Низкие слоистые облака скрывали небо и Солнце, а также верхнюю часть Башни, стоящей за спинами бойцов. Снег сыпался мелкими крошками, покрывая шапки, плечи и спины солдат и ложась на землю неровным слоем, который тут же таял: остаточное тепло земли и шаги людей не позволяли снегу оставаться на земле долго. Порывистый ветер дул то в лицо, то в спину, свистя между рядами бойцов и закручивая снег в своих кудрявых потоках. От Солнца оставался лишь диск с мутными краями, тускло просвечивающий на облачном небе.

Солдаты шли, стараясь не думать о смерти. Впереди раскинулась огромная армия Омнипотента, и вряд ли он позволит всем им остаться в живых. Умрешь ты или твой друг — вот и весь вопрос. А иногда «или» заменяет «и».

Командующие ехали на пьедесталах, установленных на автомобилях, словно пригвожденные к месту. Они едва шатались, но все равно держали стойку «смирно». Враг все приближался, и командующие подняли правую руку, покрутили пальцем над головой и указали вперед, на противника. И ряды солдат по очереди стали с криком ускоряться, на бегу доставая мечи и готовя надетые на левую руку автоматы.