Начало (СИ)

Послышались возгласы:

— Мы это знаем!

— И что с того?

— Мы более не слуги гиксам и все!

— Пусть сами ливийские наемники тащат свои вещи на своих плечах!

Яхмос поднял руки, требуя тишины.

— Друзья! Вы более не слуги и не рабы! Это так, но если гиксы покорят Фивы, то они легко доберутся и до вас! Фараон Юга Секенера II выступил с войском против них и у вас есть шанс стать его свободными солдатами! Это даст вам возможность поднять оружие против гиксов!

Большого воодушевления эти слова Яхотепа не вызвали. Но он не сдавался.

— Вы помогли фараону тем, что корпус ливийцев может не успеть к генеральному сражению. И это хорошо! Но давайте продолжим начатое! Неужели вы откажетесь помочь фараону-египтянину?!

— А нам что будет с того? — спросил кто-то. — Ради чего полезем вы в битву?

— Верно! Что даст нам твой фараон? Не он нас освободил, а мы сами вернули себе свободу!

— Верно! Не подуем мы служить в армию!

— А можно добыть себе средства, ограбив купеческий караван, что идет на Юг! — предложил кто-то.

Эта идея вызвала целый взрыв одобрительных криков:

— Правильно!

— Ограбим купцов!

— Настрадались!

— Пора начинать жить по иному!

Но Яхотеп был настойчив:

— И это говорят египтяне? Ведь многие среди вас египтяне? Разве нет? Ведь гиксы сделали вас рабами! А раб который не желает сражаться за свою свободу не достоин её! Вы хоть понимаете, что сейчас началось? Это начало большой войны с завоевателями за наше освобождение!

— А без нас Сеукененра не обойдется? — кто-то из толпы пошутил.

— Не важно обойдется или нет, — продолжал Яхотеп. — Важно иное! Мы присоединившись к солдатам окажем фараону неоценимую услугу. А наш великий фараон и его сыновья это услуги никогда не забудет.

— А кто ты такой, что говоришь от имени фараона? Откуда ты знаешь что он сделает?

— Или тебя принимали в его дворец? — пошутил кто-то.

— Там всегда принимают черных слуг!

Яхотеп снова потребовал тишины:

— Я не слуга и эта одежда всего лишь маскировка, друзья! Я офицер армии фараона! И меня специально послали в тыл врага! И сейчас я говорю с вами от имени принцев Камоса и Яхмоса! А значит и от имени самого фараона Секененра II!

Толпа на этот раз безмолвствовала. Было похоже что этот сильный и высокий юноша говорит правду. Хотя Яхмос соврал, что он уже был офицером в армии Секененра. Но насчет полномочий от принцев все было верно.

— Я предлагаю вам атаковать не купеческие суда, но корабли что везут стрелков к армии гиксов. Там также много чего можно взять и этим вы покажете себя не грабителями, но воинами новой армии фараона Юга! Что скажете?!

— Но на купеческих судах нет столько воинов!

— На военном судне солдаты!

— Они нас расстреляют из луков!

— Но используем хитрость! — прокричал Яхотеп. — И подойдем к ним под видом друзей. Это даст нам преимущества! Итак, кто хочет пойти за мной? Я Яхотеп, офицер армии фараона Юга. Кто желает стать солдатом?

В каюте его ждала Атла.

— Ты говорил смело и решительно. Они согласились все?

— Да, но с тем условием, что после захвата кораблей, тем кто поделает я дам свободно уйти. Я это обещал! Как вела себя Сара?

— Не произнесла ни слова, мерзавка. Скажи, зачем мы тащим её за собой?

— Но я не могу убить девушку, только за то, что она из племени гиксов. Мы сейчас не можем её отпустить, Атла. Как она доберется до своих одна? Её могут обидеть.

— Ты со всеми так любезен, египтянин? — подала голос Сара.

— Я не сражаюсь с женщинами, Сара. И ты здесь не пленница.

— Вот как? — усмехнулась та. — Тогда почему у меня связаны руки?

Для твоей же безопасности. Если ты сцепишься с Атлой, и на шум придут люди, то тебя отсюда просто заберут. Здесь содрались самые разные люди. Они знают, что Атла моя женщина и на неё не посягнут, но, увидев здесь тебя, они потребуют выдать тебя им.

— И знаешь, что эти рабы с тобой сделают? — спросила Атла Сару. — У них так давно не было женщины. А ты красотка!

— Я могу умереть сражаясь, защищая свою честь, финикиянка. Тебе это не понять.

— Мне? — Атла снова была готова броситься на пленницу. — Что ты хотела этим сказать?

— Только то, что у финикиянок отсутствует понятие чести. Все они шлюхи!

— Ах ты, тварь! — Атла схватилась за кинжал.

— Тихо! — Яхотеп призвал женщин к спокойствию. — Вы что хотите скандала? Вам двоим нужно сидеть, тихо в каюте и не высовывать носа отсюда. И тебя Атла это также касается. Не смущай моих людей.

— Она могла бы обслужить здесь многих, — съязвила Сара.

— И тебе Сара стоит попридержать язык. Если тебе дорога твоя жизнь и честь, то посиди в молчании, как сидела до этого. Если вы не можете найти общей темы для разговора и только ссоритесь, то молите! Я не могу находиться с вами слишком долго. Кстати, Сара, ты сказала, что твой отец командует колесничими в армии Нубти-Сета?

— Да! Что из того?

— Я отправлю тебя к отцу при первой же возможности. Но уже после нашей победы. И при том условии, что твой отец останется жив…

В окрестностях Асиута: битва фиванцев с гиксами

Битва началась только через два дня после первой схватки. Теперь и Нубти-Сет, и Сененра дождались подкреплений.