Начало (СИ)

   - Партией. Они, к сожалению, сразу все четыре выставлялись. Зато дешево. Так что, племяш, принимай подарочек. От чистого сердца дарю!

   - И где он, в смысле - они? Китайцы?

   - В подсобке, не сюда же их выводить!

   Ага, значит все же это животные! Интересно, что такое я изъявлял желание приобрести, что начисто забыл об этом?

   Заинтригованный выше крыши, отправляюсь в подсобку, забыв даже об ужине.

   Бл..!!! Что за нах?!!!

   "Китайцы" оказались... китайцами.

   Оторопело стою в дверном проеме и пялюсь на четыре широкоскулых лица. Четыре пары глаз в ответ пялятся на меня. Четыре мужчины азиатской наружности. Что это?

   Вываливаюсь обратно в гостиную.

   - Кто. Это. Такие?!!

   - Китайцы...

   - Какие китайцы, Наташ, ты о чем?..

   - Знающие... ты ж сам хотел... - бедная подруга чуть не плачет, она явно не понимает моей реакции.

   - И что они знают? - все еще пытаюсь понять логику ситуации, которая от меня явно ускользает в этот вечер.

   - Ну... всякое. Один - техник. Другой - готовить умеет. Два других - не знаю... Их только всех сразу отдавали...

   Вам когда-нибудь дарили китайцев? Если что - не берите. Подарок так себе. Никакой радости. Почти как от поддельных новогодних игрушек из анекдота.

   Чувство глубокого недоумения, наконец, сменяется озарением.

   Точно! Было дело!

   Два года назад, на заре моей попаданческой карьеры я все ждал, когда же появится добрый фей и растолкует мне, неразумному, что от меня требуется. Мир там спасти... принцессу... набить морду злому колдуну... Конкретики какой-то хотелось. А поскольку никто просвещать меня не торопился, то я в какой-то момент решил искать себе учителя. Нет, не так - Учителя! - обязательно с большой буквы. Тогда я еще думал, что в сказку попал, вот и мысли были соответствующие. В моем воображении это должен был быть пожилой слегка обрусевший китаец. Не в том смысле, чтоб балалайкой щи хлебал и расписным кушаком подпоясывался, а чтоб хорошо язык знал, сам-то я по-китайски ни бельмеса. Он обязательно должен был быть содержателем какого-нибудь додзё, бить меня на занятиях бамбуковой палкой и просвещать в философии востока. А! Еще обязательно заставлять писать тушью по шелку!

   Почему именно такой набор - хоть убей, сам не объясню. Причем прекрасно знаю, что большая часть перечисленного относится скорее к японской культуре, но мне нужен был китаец и точка! А еще я имел неосторожность поделиться своими раздумьями с Натальей. Результат, точнее целых четыре результата, сидят теперь у нас в подсобке.

   Фейспалм... Бойтесь исполнения желаний.

   Пошел разбираться со своим новым имуществом.

   Китайцы оказались военнопленными с последнего крупного пограничного конфликта, которые по итогам оказались вообще никому не нужны. Это офицеров родня и государство выкупало обратно, а эти парни из глухих деревенек служили рядовыми, в армии впервые наелись досыта, но тут же попали под замес. Дальнейшая их судьба была по-моему мнению печальна. Китайская сторона от них открестилась, нашим тоже такого счастья не надо, вот и жили они здесь на положении тех же должников из долговой ямы. То есть скитались по тюрьмам, отрабатывая трудом свое содержание. Специалистов хоть в чем-нибудь уже давно повыкупали местные воротилы, а вот такие простые работяги никому не были нужны - своих хватало.

   В Империи жили уже пятнадцать лет, по-русски говорили чуть ли не лучше, чем по-китайски. Уже два пункта с моими ожиданиями совпали, может что-то еще всплывет? Но больше они никакими особыми талантами не блистали, на волю не хотели, даже испугались, когда предложил отпустить.

   - Хозяин, не надо волю! На воле плохо, у хороший хозяин хорошо!

   Тьфу ты, аж противно стало. Мне, воспитанному на "Спартаке" и "Хижине дяди Тома" было странно владеть людьми, я всеми силами пытался откреститься от такого счастья, но эта четверка чуть ли не со слезами талдычила:

   - Хозяин, работать будем - довольный будешь. Суп варить, каша варить, дом прибирать. Китаец есть надо мало, работать много!

   Ну и что тут сделать? Видимо принять все, как есть - разбираться буду по ходу. Буду считать, что это запоздавший ответ неба на мои запросы. Четче надо было формулировать, тогда бы и таких вот накладок не случилось. Зато кухарку теперь искать не надо. Пока буду думать, что просто нанял себе четырех низкоквалифицированных работников, которые работают за копейки и относиться соответствующе. Посмотрим, все равно с ходу ничего решить не удается.

   Вот так я и стал еще и рабовладельцем до кучи.

   - Та-дам! - за неимением музыки приходится подчеркивать торжественность момента самому.