Начало тьмы

…Приступ боли повторился еще раз… или два — Отари уже не мог точно вспомнить. Все происходящее сливалось для него в какой-то бесконечно разматывающийся пестрый клубок — мелькание отсеков и коридоров, вспышки морозных ударов — за каждым углом, казалось, подстерегают эти жгучие ледяные уколы, катастрофически уменьшавшие массу… Толчки дурноты слились в один сумеречный фон существования, изредка разноображиваемый пронизывающей болью. В голове мутилось — оскалив зубы, он все остервенело лез куда-то… К концу подходила четвертая минута — стены и палубы начали прихотливо менять цвета, становясь то изумрудно-зелеными — до прозрачности! — то свинцово-серыми, потом угольно-черными… Но больше всего Отари донимал запах — тошнотворная вонь, царившая внутри кокона. Кто умудрился соединить его с канализацией? Наверное, он не заметил, как кто-то внизу незаметно прикрепил к креслу трубу накопителя… А может, он уже внутри этой трубы? Бессильно мотнув головой, Отари уловил глазами мигающий сигнал. «Пять минут…» — машинально отметило сознание. Больше это или меньше, чем пять лет? Наверху, наверное, годы… Внизу — минуты. Ему нужно наверх… Наверх… Кокон, вздрогнув, пополз по палубе, увлекаемый остатками радужных струй. С трудом перевалил в какой-то отсек — Отари уловил в кромешной тьме угловатые тени… Возможно, это его тени — все, которые он имел за свою жизнь. Собрались здесь и поджидают его… Отари мелко затрясся в припадке неудержимого веселья — тени! Хи-хи-хи — вот они, все — шевелятся…. Ну, не растите, не надо… Что вам надо от меня?.. Отвяжитесь… Я не хочу… Спать. Спать… Тревожно мигающий огонек таймера незаметно менял цвет.

Глава 33