Начало Времен

К огромному разочарованию, это оказался обычный железнодорожный вагон для перевозки сыпучих грузов. Он лежал на боку и был полон грязи. Гипотетически и он годился для переоборудования в жилье, но даже теоретически его нечем было поднять на гору и дотащить до места, где решили обосновать лагерь.

— Да где же твой контейнер? — Не выдержал Юрий и подозрительно покосился на Татьяну.

— А я помню? — Татьяна завертела головой, словно хотела увидеть знакомые места.

— Я там сразу поднялась вверх, и там было что-то вроде ущелья, складочка такая. По ней в дождь вода сильно хлыстала.

— Узнаешь ее? — Спросил Вадим.

— Конечно. Вы и сами поймете, что это она, когда увидите.

На всякий случай, Вадим шепнул Юрию, чтобы он взял себе Аркадия и добрался до ближайшей возвышенности и оглядел окрестности, на случай, если за ними есть какая-то слежка. Остальной отряд двинулся дальше. Пейзажи были такими одинаковыми, что легко можно было подумать, что попал в какой-то зациклившийся отрезок пространства и ходишь, и ходишь по одному и тому же пути.

Вечерело, ни контейнера, ни складок так и не обнаружили. Вадим решил, что на ночевку придется выставить одного, а то двух часовых. Хоть Юрий и принес успокаивающие вести насчет того, что никакой слежки не замечено, расслабляться не стоило.

— Вон! — Неожиданно закричала Татьяна. — Я же вам говорила, а вы мне не верили. Вон, те складки.

В свете заходящего солнца, накрывшего мир густыми красными мазками, расщелина, промытая еще до катастрофы в теле горы, выглядела как рана, рассеченная мечом. Никакого контейнера напротив нее не было и в помине. Татьяна смотрела на всех испуганно-непонимающим взглядом.

— Я вам точно говорю, он здесь стоял. Я от дождя пряталась, увидела его, а потом по расщелине пошла вода и прямо на контейнер. Он поэтому и был чистым, что его каждый раз обмывало чистой дождевой водой.

— Что-то ты кружишь нам голову, девочка! — Юрий перехватил кусок тяжелой трубы, который собирался использовать, как оружие.

Его жест напугал девушку. Она вдруг сделалась, как забитая бродячая собака, которая в жизни ничего не знала, кроме побоев. Татьяну затрясло и Вадиму снова пришлось за нее заступиться.

— Юр, погоди, я думаю, Татьяна не врет. Смотри, здесь след на камне свежий. — Вадим показал на процарапанный след, уходящий под воду. — Надо проверить, может быть, его снесло потоком.

Вадим не стал ждать. Скинул с себя одежду, оставшись в одних трусах, и сделал шаг в воду. Лезть в нее совсем не хотелось, но проверить догадку надо было, иначе ночь могла показаться слишком долгой и опасной. Да и девушке он интуитивно верил. Она была слишком запугана, чтобы врать. Он видел, как ей хочется оказаться своей в группе.

— Холодная. — Поежился Вадим.

Солнце уже не грело совсем. В воздухе было свежо, так что даже разница с температурой воды не особо чувствовалась. Вадим проверял дно перед собой, чтобы случайно не сорваться или не наткнуться на острое железо. Он опустился по пояс, потоптался и с довольной улыбкой обернулся к внимательно следящей за ним группе.

— Чё? — Спросил Юрий.

— Я на нем стою. — Вадим сделала приплясывающее движение, и развел руки. Правда, тут же свел, потому что было холодно. — Я же говорил, его снесло потоком.

— Нормально! — присвистнул Аркадий.

Его поддержали веселыми возгласами товарищи.

— Ладно, Танюха, прости, что я наезжал. Сама понимаешь, от кого ты пришла. — Юрий протянул руку девушке в примирительном жесте. Татьяна с готовностью пожала ее.

— Да ладно, я привыкла уже.

— Отвыкай теперь. — Вадим выбрался из воды и попытался быстро натянуть одежду на мокрое тело. Она как назло цеплялась и скручивалась. — Юра, давай огня согревающего.

Юрий тут же достал из рюкзака куски резины и поджег их, сверху накидал влажных дров и поставил на потрескивающий костер походный котелок, в который налил дождевой воды. Команда привычно расселась вокруг костра, впитывая телами его тепло и свет. Неопределенность, весь день преследовавшая людей, улетучилась вместе с обнаруженной целью путешествия. Теперь всех томило ожидание сюрприза, кроящегося внутри железного контейнера.

Чуть свет, и вся команда уже была на ногах. Пили пустой кипяток, чтобы согреться и закусывали, ставшими такими привычными, опарышами.

— Сейчас лезть в воду не стоит, пусть обогреет. — Аркадий стучал зубами и кутался в одежды.

— Не, я ждать не готов. — Ответил ему Юрий. — Согреемся, когда вытаскивать будем.

Вадим был согласен с ним. Неизвестно, сколько времени займет у них попытка вытащить контейнер на берег. Поддастся ли он их усилиям. Контейнер полон воды, а это еще пара тонн веса. Вадима терзали смутные сомнения, насчет вытаскивания его на сушу, но попробовать стоило.

Как только согрелись после утреннего озноба, Вадим объявил о начале операции.

— Я полезу первым, поищу за что можно привязать веревку. Тебе, Аркадий, приготовиться.

— А почему я? — Удивился Аркадий.

— А это, как в армии, кто заболел, того и на тумбочку.

— Я здоров.

— Но ты же мерз больше всех, тебе закаляться надо.