Начало Времен

Здесь, под потолком бронированного колпака уже можно было представить, какие звуки будут ждать в потерне. Но все равно, Юрий не думал, что будет настолько тихо. Гулкие удары забиваемых в землю свай отдалились настолько, что были едва слышны.

— Затихает? — Почти уверенный в своем предположении, спросил Довбыш.

— Или затихает, или отдаляется. Палец отдал бы, чтобы в нашей шахте появился перископ.

— Свой? — Уточнил ефрейтор.

— Шутишь. Это хорошо. — Юрий включил фонарь и поводил лучом по потолку, стенам, полу. Потолок блестел сыростью. Юрий провел по нему пальцем и попробовал на вкус. Вода была пресной. Выдохнул с облегчением.

— Что? — Довбыш ждал ответа.

— Пока что все хорошо. Течи нет, но над нами вода, и температура у нее довольно низкая.

— Товарищ ма…, ой, простите.

— Юра. — Привалов протянул руку, как для знакомства.

— Иван, но я не смогу вас так называть.

— Юрий Михалыч, сойдет?

— Да, Юрий Михалыч, вы слыхали про кота Шредингера?

— Нет, а что с ним?

— Это такой пример в квантовой физике, описывающий ненаблюдаемые процессы. Проще говоря, это аналогия с котом, которого посадили в непроницаемую коробку. Вместе с ним туда положили изотоп и колбу с синильной кислотой. Изотоп нестабильный и может распасться в течение часа, а может и нет. Если он распадется, сработает механизм открывающий колбу и коту конец. Спустя час, не открывая коробку, мы не знаем, жив там кот или нет. — Довбыш замолчал.

— А если пнуть коробку. Кот наверняка заверещит?

— Ну, этого не требуется в условиях. Я к тому, что мы гадаем насчет того, что происходит снаружи, как с тем котом.

— Нет, это мы, как твой кот в коробке. Засунули нас туда, и что-то творят, а мы пытаемся определить по звукам снаружи, какую судьбу нам готовят. Мы даже не сможем быть точно уверенными в том, что снаружи все закончилось. — Юрий высмотрел подозрительный участок на потолке и потыкал в него пальцем. — Сколько раз такие случаи показывали в кино. Если бы я знал, что такое может случиться, натаскал бы земли в шахту, грибов бы развел.

— Напрасно, товари…, Юрий Михалыч. Не так страшен черт. К проблеме надо подходить эмпирическим путем.

— Как же ты в армию попал, ефрейтор Довбыш с таким-то лексиконом?

— Так, давайте отменим уставщину в обе стороны. Зовите меня, Иван.

— Правильно, понял, Иван.

— А попал я так же, как и все. Лексиконом моим комиссия не интересовалась, а других недостатков у меня не было.

— Точно, что на гражданке достоинство, в армии недостаток.

Почерневшее пятно на стене, которое Юрий принял за очаг плесени, чудом разросшийся на побелке, на самом деле оказалось не плесенью. Привалов сковырнул вспучившийся кусок вместе со штукатуркой и приложил его к языку. Нахмурил брови, перевернул и лизнул с другого бока.

— Может, мерещиться уже. Ну-ка ты попробуй, Иван. — Юрий сковырнул еще кусочек и протянул его Довбышу.

— Соленый? — Иван произнес неуверенно.

— Нет, это ты мне скажи, тебе он кажется соленым, или у меня глюки?

— Да, вкус у него солоноватый. — Иван поднял глаза вверх. Думаете, оттуда?

— Думаю. Но вдруг у этой побелки вкус такой? — Привалов отщипнул с другого места. Сухая побелка не поддавалась. Он вынул из кармана нож и подковырнул им. — Ни черта она не соленая, Иван. На, попробуй.

Майор отковырнул для Довбыша еще один кусок. Тот с готовностью проверил его на вкус.

— Не, точно не соленый.

— Ты понимаешь, что это значит? — Спросил Привалов, и не дожидаясь ответа, продолжил. — Это значит, что если здесь произойдет протечка, нам придется закрывать потерну, чтобы она не затопила шахту. А это значит, что мы будем отрезаны от выхода наружу.

— Может быть не все так страшно? Здесь даже не каплет.

— Это пока. Раз вода нашла в бетоне проход, она на этом не остановится.

В тот момент, когда он произнес эту фразу, с потолка упала капля. За ней другая и тут же следующая. Юрий замер, загипнотизированный капелью, как кролик удавом. Капля за каплей на глазах превратились в тонкий ручеек, звонко падающий на пол.

— Юрий Михалыч? — Испуганно произнес Довбыш. — Что делать?

Вопрос ефрейтора вывел Юрия из ступора.

— Так, Иван, сматываемся! — Юрий торопливо направился к выходу.

Иван наступал ему на пятки. У ворот они резко остановились.

— Иван, ты остаешься здесь. Если вода пойдет, закрываешь их. Понятно?

— Так точно, това…, Юрий Михалыч.

— Хорошо.

— А вы куда?

— Опять клаустрофобия?

— Нет…, да, побаиваюсь.

— Потерпи, я быстро.

Привалов оставил у первых ворот, находящихся непосредственно перед шахтой, Довбыша и поспешил к техникам. Второпях, чуть не сорвался с лестницы, взял себя в руки и осторожно спустился до шестого отсека. Постучал в дверь и сразу окликнул.

— Федор, дело есть. — Позвал Юрий техника.

Он намеренно не стал объяснять причину, чтобы не напугать женщин.

— Что случилось? — Яцук встревожился. Он знал, что командир не станет просто так отвлекать в смену отдыха.

— Вылезай, расскажу.

Через две минуты, после возни в отсеке, из полной темноты показалась голова техника.

— Полезай за мной. — Привалов не стал ждать реакции и бодро застучал ботинками по лестнице.

Довбыш стоял у двери, упершись в нее плечом, на всякий случай.