Начать сначала

— А что происходит с Ложами? — Магистр Райс рассмеялся, но как-то неестественно. Внезапно из-за двери кабинета, в котором мы расположились, раздался приглушенный шум: звяканье и крепкая ругань. Эриксон нахмурился и внимательно посмотрел в ту сторону. Шум стих так же внезапно, как и начался, и Магистр немного успокоился, или сделал вид, что успокоился и снова повернулся ко мне, продолжая прерванный разговор. А вот мои дружинники, похоже, не расслаблялись ни на секунду, и их этот странный шум встревожил куда больше, нежели хозяина кабинета. Эриксон на мгновение задумался и почти весело проговорил: — А нет больше никакой основной шестерки Лож. Пройдет еще все лишь одна неделя, максимум две, и саму структуру Лож упразднят законом, принятым кворумом Совета. Этот вопрос они не назвали важным, поэтому им не нужны все тринадцать, чтобы принять решение. После этого все, кто имеет к Ложам сейчас хоть какое-то отношение, превратятся в обычных преступников. Сначала, правда, Совет хотел проникнуть во все властные структуры каждой из шести Лож, чтобы их контролировать. Но не получилось: Ложа воров не функционирует как следует — все попрятались по норам, в ожидании того, что Иельна прекратит болтаться не пойми где в сомнительной компании, и примет, наконец, власть, как единственный мастер воров четвертой высшей ступени, оставшийся в живых. Всех остальных мастеров четвертой ступени и выше или вырезали буквально за неделю потихоньку, или сожгли вместе с моим дядей в его же собственном доме. Но пока жива Иельна, никто не в праве претендовать на этот своеобразный трон — некому на него претендовать. Так прописано магическим законом, которым прописано и о передаче власти в Ложе Лорена. Но Лорена так и не схватили те, кто в этом был крайне заинтересован, и Две сильнейшие Ложи до сих пор остаются без своих Магистров, которые поставлены во главе этих образований совсем не просто так. Ложи просто не могут существовать без Магистра, но ни убийцы, ни воры найти их не могут — ни для того чтобы привлечь, наконец, к управлению, ни чтобы просто ликвидировать. Поэтому Совет бессилен хоть как-то подчинить их себе, а герцоги не любят проигрывать. Вот они и решили — раз мы не можем прижать их к ногтю и заставить подчиняться нашим ставленникам, значит, никто не сможет этого сделать, не рискуя в итоге оказаться в петле или на рудниках — вот где всегда им будут рады до безумия. Да еще нищие, после убийства их Магистра начали внутреннюю грызню, и им не до вмешательства Совета, который они всегда вертели на своем детородном органе. Торговцы закрылись сами и ушли в подполье, потому что без убийц, которые их защищали и воров, которые зачастую выполняли очень деликатные и дорогие заказы они никто. Лекарей вырезали подчистую по указке Совета, по ложному доносу, обвинив их в том, что они скрывают опасного преступника. Правда никто так и не понял, какого именно преступника, потому что имя озвучено не было. Если они Лорена имели в виду, так это не преступник, а действующий Магистр еще пока вполне легитимной Ложи, которая, между прочим, вполне неплохой налог платит ежегодно в казну. — В коридоре снова раздался шум, и Эриксон, нахмурившись, замолчал. Он больше не поворачивался в ту сторону, но было видно, что этот шум все-таки не остался им незамеченным. Я решил его поторопить, чтобы получить ответы хотя бы на некоторые свои вопросы.

— А вы?

— А мы понятие весьма и весьма абстрактное. Никто не знает, сколько нас, кто именно состоит в моей Ложе. Знают только Магистра, через которого идут связи с остальными членами или решаются вопросы на высшем уровне. Мы везде. Мы уши и глаза Аувесвайна.

— И его головная боль, — невесело хмыкнул я. — Магистр, неужели вы думаете, что после того, что сделали с вашим братом и дядей, вам позволят существовать в прежнем качестве? И вы сами только что сказали, что без Магистра Ложа просто не будет существовать, а будут существовать слишком внимательные мужчины и женщины, которым будет даже не с кем поделиться своими наблюдениями.

— Конечно, эта мысль приходила мне в голову, но есть небольшой нюанс: как бы нас не прозвали и какую бы роль для нас не придумали члены нового Совета, указом трехсотлетней давности мы неприкасаемы для герцогов и в открытую войну с нами никто в здравом уме не вступит. Мы слишком много знаем, чтобы хоть кто-то в здравом уме решил так рискнуть.

— Любые бумаги могут сгореть, — отметил я, глядя на задумчивого Эриксона.

— А кто сказал, что самые сокровенные свои тайны мы храним на бумаге, герцог?

— Но рискнуть и ликвидировать вас Совету ничего не стоит, не так ли?