Начать сначала

Я сделал очередной шаг назад и уперся во что-то твердое. Мне не надо было оглядываться, чтобы понять, я уперся спиной в алтарь. В этот момент нищий в очередной раз ударил. Удар был прямым, видимо он пытался попасть мне в живот. Я принял удар на скрещенные руки, одновременно выворачивая их, чтобы перехватить руку с кинжалом. Мне удалось это сделать, но кинжал был слишком длинным, и я порезался. Резким движением, стиснув зубы, я развернулся, не выпуская его руки из своих скрещенных рук. Держать было тяжело — взрослый мужчина был гораздо выше меня и тяжелее. К тому же от крови руки стали скользкими. Но его размеры сыграли с ним дурную шутку. Инерция его тела была настолько велика, что он не смог удержаться на ногах и на мгновение, выпустив из руки кинжал, облокотился на алтарь. Время словно замерло: я видел, как медленно падает капля крови на белый камень алтаря, капля моей крови; кинжал, не долетающий до пола, потому что я отпускаю своего противника и одной рукой перехватываю его за рукоять. Кинжал скользит в моей руке — слишком много крови, наверное, какой-то средний сосуд задет. Но я не думаю об этом, потому что у меня есть еще пара секунд, всего пара, по истечении которых я уже ничего не смогу предпринять. У меня нет времени даже на магию. Второй рукой я слегка прижимаю его, заставляя нагнуться над алтарем еще сильнее. Короткий замах и длинное хищное лезвие кинжала входит прямо под левую лопатку. Он пытается освободиться, сбросить меня, и ему это удается — я падаю на пол, оставляя на нем кровавые разводы. Ему удалось даже развернуться ко мне лицом, но сделать больше ни шагу он не сумел. Лезвие кинжала пронзило его сердце и, попав между ребрами, выглядывало из груди. Магистр Ложи нищих, который явно что-то имел против меня, опрокинулся спиной на алтарь, несколько раз дернулся в конвульсиях и замер, глядя широко открытыми глазами на взирающего на него со своего постамента Веруна.

Я постанывая поднялся с пола. Голова кружилась и нужно было остановить кровь. У меня не было под рукой ничего, кроме моего огня. Как оказалось, впоследствии, даже, несмотря на то, что огонь был порождением моей собственной крови, я едва не отключился, прижигая рану. Пока я ловил воздух ртом, а перед моими глазами мелькали звездочки, я не видел, что в храме что-то изменилось. Когда же я, стиснув запястье, которое пульсировало так, что рука ходила ходуном, снова повернулся к алтарю, то увидел нечто, не поддающееся объяснению. Тело, лежащее на алтаре, словно подернулось дымкой и начало истаивать. От неожиданности я протер глаза и, вместо того чтобы побежать к выходу из храма, бросился к своему недавнему сопернику. Когда я подскочил к алтарному камню, на нем не было ничего — ни тела Магистра, ни кинжала, и даже крови на нем не было, алтарь был белоснежным, поражая своей чистотой. Только несколько потухших свечей и кровавые разводы на полу напоминали о том, что здесь произошла трагедия.

Сердце колотилось как ненормальное, но я словно прирос к этому месту, словно что-то или кто-то не давал мне сделать ни шагу.

Внезапно статуя Веруна словно озарилась изнутри кроваво-красным светом, и голова льва повернулась в мою сторону. В глазницах полыхало пламя, а я чувствовал, что еще немного, и провалюсь в огненное озеро этих глаз, которые словно заворожили меня, потому что я стоял, не шевелясь, и не в силах отвести взгляда. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Голова Веруна вернулась на свое законное место, яростный огонь в глазах — словно отражение сотен и тысяч битв погас, а на алтарь упал меч. Тот самый меч, который Верун держал в руке. Я перевел взгляд с меча на статую — теперь обе руки Верховного лежали на рукояти огромного двуручника. Одновременно со звуком упавшего на камень меча, с моей руки сорвалась нить ограничителя, которую я, как оказалось, неосознанно намотал на запястье. Вот почему мне не удалось быстро призвать магию в помощь. Какой же я все-таки кретин. Ограничитель взмыл в воздух и обмотался вокруг гарды меча, застыв в таком положении, словно бусины были отлиты кузнецом из металла.

Я, уже почти не соображая, что делаю, схватил лежащий на алтаре меч и бросился к выходу. В голове билась только одна мысль — попасть в бордель, как можно скорее. Потому что убийство Магистра Ложи, даже такой хреновой Ложи, как Ложа нищих, не сможет пройти незамеченным. И пусть тела не найдут, всегда найдется свидетель, который укажет на меня. Так что, если мои дружинники решили что-то делать, то им придется делать это сейчас, потому что я, кажется, только что лишил нас какого-либо выбора.

Глава 18