Начать сначала (СИ)

— А ты молодец! — она ласково погладила бельчонка. — Как нашёл только?

Бельчонок принялся довольно стрекотать, рассказывая ей о том, как он наткнулся на стадо.

— Ты молодец! — Лада снова похвалила его. — Это хорошо, что животные возвращаются. Значит, мир оживает, — рассуждала она, идя по лесу. — Раз такие огромные животные вернулись, значит, и более мелкие вернутся. Всё налаживается!

— Шерсти сколько! Шерсти! — женщины перебирали шерсть овцебыков, вычищая её.

Они чесали их под чутким руководством Макара несколько дней. Несколько дней! Это невообразимая для них гора шерсти получилась. Бояна обещала спрясть нити для Лады.

— Ты только потолще нить мне спряди. Как две обычные нитки толщиной, — попросила её Лада.

— На станок не накинуть такую нить.

— А мне не на станок. Носки свяжу себе, варежки, может, даже свитер какой-нибудь, — Лада довольно причмокнула. — Ох, тепло будет! А я всё переживала, как в зиму не замёрзнуть…

— Макар! — Лада позвала мастера, который словно в прострации перебирал шерсть и что-то шептал. — Макааар!

— Ох, Веда! — он словно очнулся и поднял на неё ошалевший взгляд. — Веда! — неожиданно он упал на колени перед ней. — Спасибо, Ведушка, спасибо, светлая!

— Что ты, Макар! Ну-ка встань… — Лада принялась его поднимать. — Ты что придумал-то?

— Пришла ты, Светлая, и мир принесла, весну… Смотри, как всё оживает вокруг.

— Так зима на пороге стоит, какая весна? — Лада покачала головой, смеясь.

— Весна в мире нашем. Мир пробудился! Ты думаешь, ну вот быки пришли. Шерсть собрали… Так не в шерсти дело! Лес ожил, трава зазеленела, в душе надежда ожила, — он с любовью погладил шерсть. — Не в шерсти дело. Мир пробудился…

Его слова ещё долго звучали в её ушах.

Мир пробудился…

— Какая роль моя? — строго спросила она Дух дома, когда вечером вернулась из деревни. — Что-то всё вокруг да около крутится. Честно мне скажи, что делать?

— Да ничего не делай. Живи. Люби…

— Я это слышала уже! — Лада сердито нахмурилась. — Не надо от меня общими фразами отмахиваться! Что за видения были? Лада, Мара? Я всё же библиотекарем была в прошлом! Мара — это богиня смерти? Лада — жизнь?

— Зачем спрашивать, коли сама знаешь?

— Так потому что не понятно мне! У меня, между прочим, нет сестры и не было! Причём здесь я и Мара?

— В этой жизни не было…

— В этой? В смысле? — Лада замолчала. — Я что-то не пойму никак, — она напряжённо думала, закусив губу. — Это что же? Я Лада⁉ — её голос понизился до шёпота. — А Мара, значит, так и живёт? А я что, умерла? А потом снова появилась? — Лада потрясла головой. — Бред!

— Родовая память — это не бред! — обиженно прошелестело рядом.

— А зачем она меня убила?

— Не убила она тебя… Ты сама мир покинула. Слишком слабая стала.

— Слабая? — эхом повторила Лада, и в голове пронеслись жуткие картинки. — Если Лада — это любовь… Значит, в мире любовь пропала?

— Лада не просто любовь. Лада — Берегиня всего живого. Сам смысл жизни.

— А Мара? Мара, получается, смерть?

— Получается, да…

— Ну, тогда понятно, почему Мара есть, а Лады не было. Смерть же не может умереть, — она, закатив глаза, выдохнула. — Пффф… всё же ерунда какая-то. Так что делать-то?

— Любить. Вернуть живое. Только…

— Что?

— Сложнее это теперь станет, — грустно прошелестел голос.

— Почему?

— Зима на пороге. Время Мары…

Лада задумчиво кусала губы, размышляя обо всём, что узнала. Если Лада — это она сама, то Мара, значит, знает уже, что она есть. А раз знает, значит, готовится к встрече.

— Скоро Мара в силу войдёт, — прошептало рядом.

— И что делать мне?

— Ничего. Просто ждать. Она сильная, но и ты в силу входишь. Должна справиться…

Дни сменялись ночами. С каждым днём становилось всё холоднее и холоднее. И тревожнее…

— Привет, красавица! — Лада присела на корточки и погладила лисицу по пушистой спинке. — Как ты?

Лисичка перевернулась на спинку, подставляя живот, и что-то тихо проворчала.

— Ах ты, хитрая! — Лада рассмеялась. — Нет, курочек нельзя есть, — лисичка сердито фыркнула в ответ. — И в деревне тоже. Мышек лови. Их много развелось в этом году.

Лисичка грустно вздохнула и тяфкнула обиженно.

— Ну, а как ты хотела, милая? — Лада рассмеялась.

Бельчонок ревниво застрекотал на плече.

— Ну, что ты? — она погладила возмущённого бельчонка. — Всем ласка нужна, не только тебе.

Поднявшись с колен, Лада пошла дальше по лесу.

Раз в несколько дней она обходила свой лес, подмечая изменения. А их было много.

Постепенно возвращались животные. Увидев в прошлый раз оленя на большой поляне, Лада сначала не поверила своим глазам, а уж после, смеясь и плача, обнимала это восхитительно прекрасное животное.

— Какой же ты! — с восторгом шептала она. — Красивый!

Видеть то, что лес постепенно наполнялся жизнью, было радостно. Он, словно набираясь сил, становился ещё больше и крепче.

Постояв на краю леса, Лада глубоко вдохнула воздух и поморщилась, ощутив запах гари.

— Мара… — она недовольно скривилась. — Вот ведь!