Начать сначала (СИ)

— Не дёргайся и не сверкай глазами. Пока я только хочу поговорить. Я, знаешь ли, тоже не в восторге от нашего возможного брака. И даже чувствую себя жертвой: прожить всю жизнь с женщиной, которой противен. — не лучшая доля И не так уж богаты ваши рудники, чтобы стоило копья ломать. Поэтому, предлагаю тебе заключить союз. Ты соглашаешься на помолвку. Сама знаешь, что если в течение года, после её заключения, мы не поженимся, то она считается расторгнутой. Но, вот почему мы можем не пожениться, это уже твоя проблема. И учти, открыто я тебе изменять не намерен.

— Орать не будешь — освобожу. Я закрыла глаза. Девис снял заклинание.

— А твоя какая выгода? Почему предлагаешь помощь? хрипло спросила я.

— Очень простая. Я отвяжусь от ненужной мне женщины, то есть тебя. И отец отвяжется от меня.

Задело. Честно скажу задело такое отношение ко мне. Но, подавив ответную язвительность (дело важне, чем гонор), я предложила: — Слушай, Шериэл, а если мы найдём тебе более выгодную партию? Выгодную и политическом плане, и в финансовом. Твой отец клюнет на это?.

Он изумлённо вскинул брови. — Ну, у тебя и идеи! Да, где ты найдёшь такую?! Ну, а если! — азартно воскликнула я. — Ты сам-то не против будешь? Тебе же, как я поняла, чувства пофиг.

— Чувства… ты странная. Но, да. Я соглашусь.

— Тогда, давай так: до весны вопрос помолвки всё равно закрыт. И твоему отцу так и сказали. И мы с тобой ни о чём таком объявлять не будем. Но, будем искать тебе достойную партию. Идёт?

— Идёт, но учти, если не найдём, то наш брак будет почти неизбежен. Кроме отца, в нём заинтересован ещё и король. Так что, старайся, детка.

Примчавшись в этот день домой, я спешно отправила письмо Кирену, изложив полностью свой разговор с графом. И стала ждать дядю и Горию, которые должны были прийти позднее. Сама же, не теряя времени, разложила карты и справочники династий. Я искала свободных принцесс, на худой конец, герцогинь и графинь, если не у нас, то в соседних государствах.

Дядя и Гория подошли, когда уже, наползавшись по карте и изучив не только приграничные государства, но их герцогства и графства, я сидела с ногами на диване в кабинете и перелистывала уже второй династический справочник. Увидев моё лицо, Гори рассмеялась, дядя тоже улыбнулся. — Как успехи, дорогая сваха?.

— Вам смешно, да?! У всех только мальчики! А, если есть девочки, то либо уже замужем, либо ещё малы.

— И мы далеко не единственные охотники за девочками. Такая информация отслеживается с их рождения, — заметил дядя. Но, я, пожалуй, смогу подсказать тебе направление поисков. Однако, результат… боюсь, будет недостижим. И дядя показал ручкой место на карте. Я пригляделась. Эламия. Столица — Токита. Король — Картер Сильный. Две жены, старшая и младшая Три сына и четыре дочери. — И в чём подвох?

Дядя вздохнул. Он любит своих детей, как и я вас. И разрешил им выбирать спутника сердцем. Женат, пока, один сын. — старший. Дочери — ни одна. Хотя старшей уже 24 года.

— Портреты их есть,?

— Да, в справочнике посмотри. Между прочим, в них. абсолютно, достоверная информация. так как они заверяются магией. Считается позором и преступлением представлять для них неверные сведения. Магия всё равно распознает. Такие справочники есть во всех аристократических семьях.

— Так и мы там есть?!

— Конечно. Полюбуйся, как-нибудь.

— Ух, ты! А я и не задумывалась. Выходит, о нас все всё знают?

— Ну, не все. И не всё, — дядя потрепал меня по макушке. — Но, достаточно много.

— Дядя, что-то я подзабыла… А бывают ли у нас такие мероприятия, на которые могут приезжать и графы, и короли без приглашений и предупреждений?

— Хм, а ты права, Вира. Понял твою мысль и — да- есть такой день в году. Раньше, счёт лет в нашем мире вёлся от дня летнего поворота года. Говорят, что в те времена, боги ещё ходили среди нас. Но, потом, войны и разрушения изменили наш мир. И новые люди приняли новый счёт лет. Теперь по зимнему повороту года. Однако, в легендах и сказаниях, в памяти людей старый праздник ещё жив. И люди празднуют его ежегодно. Жгут костры, всю ночь веселятся, выбирают себе пару И пара, выбранная в этот день считается дарованной богами. Если, двое в этот день и эту ночь, нашли друг друга и не расстались до рассвета, то разлучать их насильно нельзя, так как это значит пойти против богов.

Но, сейчас, в городах, это уже не так часто происходит. Изменился мир, изменились и люди. И мало кто помнит о дарах богов. А найти свою пару, это — дар. Однако, в деревнях и по сей день именно так и создаются семьи. Потом, они конечно проходят ритуал в храмах, как положено. Хорошая идея, Вира. Но, боги непредсказуемы. Уверена ли ты в своей паре? Поддержат ли вас боги? Мы можем верить в это или нет. Но, это — факт. Выбор здесь осуществляют боги. И он всегда верен. Потому что боги видят суть. Но, это касается только тех, кто хочет найти пару. Все остальные просто веселятся. Ну, как?

— Будем думать. есть некоторые соображения.

Глава 19