Начать всё заново

— Укан рассмеялся, когда я сказала, что скучаю без тебя. Сказал, что на меня даже нищий в борделе не позарится. Ты тоже считаешь меня некрасивой? — спросила я, смотря на короля. Он прикрыл глаза и покачал головой.

— Не слушай его. Укан мой советник, а не твой. И не ему решать, какая женщина будет в моей постели.

Я улыбнулась, чувствуя, что мои щёки покраснели.

— Завтра мы отправляемся в Ронду, мой брат молит о помощи, вампиры захватили западный берег его королевства. Вампиры хорошо гибнут от моих мечей, Астрид, поход не продлится долго, а когда мы очистим Ронд от нечистых тварей, вернёмся в Адан. Я хочу, чтобы всё было правильно. Достойно моего сокровища.

Я кивнула, соглашаясь с доводами. Действительно, требовать чтобы король влюбился в меня сею секунду и тут же пригрел в постели — наивно как минимум, а как максимум глупо и нагло.

— Но я не хочу сидеть в этом шатре. Укан рассказал о нечисти, об их коварстве и злобе, но ничего о войне, что мы ведём. Возможно, потому я и испугалась, когда увидела нашего врага, не была готова к встрече. Сижу тут… света белого не вижу, — обиженно пробурчала я.

— Идём, — встал Ромар и протянул мне руку. — Идём, моя Астрид, я покажу тебе свою армию, её силу, и ты уверишься в том, что находишься под защитой. Бояться тебе нечего.

— Прояви милость, мой король, и защити от своего сановника Укана, — вздохнула я и встала. Взглянула на одежду Ромара. Шубы на его плечах не было, её сменил лёгкий камзол до колена, красного цвета и богато вышитый золотыми нитями, с рубинами вместо пуговиц.

— Сегодня теплее?

— Да, пальто можешь оставить здесь, — кивнул Ромар, выводя меня из шатра.

— Ох, наконец-то свежий воздух, — нарочито радостно вздохнула я тёплый воздух. Действительно, от вчерашнего холода не осталось и следа.

— Перестань, Астрид, здесь никто не желает тебе зла, — тут же ответил Ромар, обходя шатёр и быстрым шагом удаляясь от моря. Впереди, на холме виднелись низкие красные навесы, палатки и толпы солдат. Тоже в красном. Да они, очевидно, фанаты этого цвета!

— А красный что-то значит? — спросила я.

— Цвет крови защищает от колдовства нас и наши дома. Ведьмы и колдуны слепнут на поле боя, а драконы теряют контроль над войском.

— Драконы?! — воскликнула я громко, и мой голос эхом прокатился по долине. Правда, откуда эхо взялось не понятно, голосу отражаться было не от чего, гор рядом не наблюдалось, однако получилось очень звонко. Даже солдаты, к которым мы успели приблизиться, опасливо посмотрели на нас.

— Драконы, как правило, в человеческом обличии, всегда стоят во главе армий нечисти, — спокойно ответил Ромар, проходя мимо склонившихся перед ним воинов. — Войско Иссархан — это чёткая иерархия, основанная на силе, а не знании или опыте. Сильнейшие твари проклятого мира — демоны, их мало и они все стоят в управлении империи и трепетно хранят свою династию, драконы — приближённые советники и военачальники, далее колдуны, кентавры и оборотни — они составляют основные силы Иссарханского войска. Остальные — гномы, великаны, вампиры и прочая нечисть отравляет жизнь мирным жителям и редко принимают участие в боевых действиях, но оказывают посильную помощь любого рода.

Ромар подвёл меня к большому котлу со странной булькающей жидкостью синего цвета. И это было странно, потому что огня под ним не было. Трое солдат, стоявших рядом, тут же сделал шаг назад и склонили головы.

— Это кровь из сердца оборотней, — взмахнул своей величественной рукой король. — Удивительное вещество. Если в нём вымочить стрелы, то они пробивают толстую шкуру дракона, а пробил эту тварь — считай, что убил.

— Надо же… — пробормотала я, замечая, что у котла находилась большая повозка, до отказа набитая оружием.

— А как же вы столько крови набрали?

— Сбором раненых оборотней на поле боя занимается специальный отряд. Ведь очень важно вырезать сердце у живого существа. И чем больше мук тот испытывает, тем больше яла вырабатывает его сердце, — обыденно произнёс Ромар и пошёл дальше мимо солдатских палаток.

— Пытки? — прошептала я, отворачиваясь от страшного котла.

Ромар не ответил, а указал рукой на странные конструкции, похожие на катапульты, только меньше.

— А с помощью этого мы убиваем колдунов, заряжаем лезвиями и иглами и посылаем снаряд в ряды нечисти. Этот вид удивительно слаб физически. Даже небольшая царапина может убить его, однако, ближний бой с ним — верная смерть для любого и для всех.