Начатки Крэя

— Или нет… — Илай подмигнул Крэю, — Но давай придерживаться формально пока такой версии, мне и тебе будет попроще, нежели ты начнешь мне свои долгие объяснения. Подождет до лобби-бара.

— Чего?

— Кафе. Хм… Твое недопонимание языка выдает главную странность. С техногенкой автоперевод никогда не ломался.

— Автоперевод? На каком языке мы сейчас общаемся?

Крэй вспомнил, что он прекрасно понимал смуглян, говорящих явно не на русском и не на немецком.

— Каждый на своем. Споры-боты, распыленные Илоном вокруг планеты через Старлинк сто лет тому назад, способствуют мгновенному переводу с любого языка на любой через нейросетку… Ох, сколько лингвистов тогда работу потеряли! И актёров дубляжа… Забастовок-то было! Но, как говорится, дороги назад уже нет.

— Ты… — Крэй осекся и решил промолчать. — Спасибо.

— Задавай вопросы, не стесняйся. Мне самому интересно потом будет тебе задать парочку, но тебе информация сейчас явно нужнее.

— А с чего ты это взял, Илай?

— Вид потерянный у тебя. С потрохами выдает, сколько бы ты не кичился, парень.

Крэй понял, что весь его аферистский опыт молодости, с непрошибаемым лицом с застывшими эмоциями, явно подушел в прошлое. Но в будущем — понадобится ему, как никогда. Повезло еще, что опытный старик явно приветливый и настроен дружелюбно… Прямо как Кешка или Блудливый Огонек, Слизни.

«Держать язык за зубами, не доверять дружелюбным незнакомцам. Не терять бдительность…»

— Илай, тебе действительно сто пятьдесят лет?

— Да, а что?

— Люди столько…

— Не живут? Уже лет сто как живут-поживают, бед не наживают. Я, как видишь, еще вполне себе в форме.

— Но как⁈

— Что-то там с днк, рнк, биомы, ген старения, бла-бла-бла… У меня в семье достаточно связей и денег, чтобы сделать небольшую операцию. Еще до того, как все это стало мейнстримом.

— Почему ты такой дружелюбный и открытый?

— А, наконец-то засомневался! Отлично, замечательно — не теряй бдительности! На самом деле — у нас времена такие. Все, в общем, дружелюбные и открытые… Знаешь, стертая грань в языковом барьере.

— Допускаю. Расскажи, пожалуйста, обо всем… Этом. Я правда — понимаю очень мало в том, что происходит.

— Тебе вкратце или развернуто?

— Далеко еще идти?

— Минут десять, если не спеша.

Крэй увел взгляд в небо. Так называемые «дроны» мелькали в небе с необычайной скоростью.

— А мы торопимся?

— Нет. У меня смена закончилась, по сути, я уже свою ревьеру с тобой провожу, так, интереса ради. Мог просто адрес дать и попрощаться…

— Ревьеру?

— Выходные. Наверное, ближе так будет, если автоперевод не справляется. Хм… Какой ты кадр интересный, Крэй!

— Может, присядем, и вариант «развернуто»?

На самом деле Крэй еле стоял на ногах. Та прыть, что овладела телом в виртуальном пространстве — исчезла вместе белизной безграничной комнаты. Бедра отчаянно стонали и напрашивались на передышку. Экскурс в местный мир и правила — прекрасный предлог для посадки на ближайшую лавочку, в тени от палящего солнца при невероятной влажности, коей Крэй в жизни не ощущал. В помещении было куда прохладнее.

— Конечно, конечно! Яд ведь… Вот я дурак! Ты же без задних ног валяться должен до сих пор. Прости, прости. Уникальный случай!

Старик с молодым нравом присел на лавку вместе с Крэем и потянулся вглубь робы, достав мелкую коробочку.

— Не против?

— А что это?

— Значит, не против.

Старик поправил свое потемневшее красное пенсне, ударил по коробочке, из которой пошел мелкий ароматный пар. Чем-то напоминало молочный запах, смешанный с табаком и нежной ягодой из глубокого детства, из старого мира, название которой Крэй не знал. Стало чуть прохладнее, и голову Крэя закружило. Хотя головокружение было даже приятно.

— Пайок. Безвредный, но запах многие не переносят, и аллергики бывают. Надеюсь, у тебя реакции не будет, но если что — скажи, выключу!

— Все хорошо. Илай, расскажи лучше… Где я?

— Ты совсем не понимаешь, верно?

— Ничего. Абсолютно.

— В Чили, друг мой. Ты в Чили, город Вальпараисо.

— И ты?

— Я американец. Но тут работаю. Зарплата повыше, чем в нашей убогой.

— Ничего себе, патриотизм!

— Еще во времена президентства Байдена, патриотизма как-то убавилось… Да тут рай, сам посмотри-то вокруг! Океан, природа… И страна богатейшая, как и вся Южная Америка.

— Разве Америка не богатая?

— Ну, богатая, конечно… Но тут криптовалюту приняли на порядок раньше в официальный обиход и нацвалюты, до краха доллара… Это долгая история, не самая интересная, но если хочешь…

— Не, экономика особо не завлекает. Расскажи про технологии! Что это за чудеса вокруг⁈

Крэй не мог оторваться от улиц города, украшенных вертикальными садами, в которых процветали разнообразные растения, невиданные им ранее. Красно-желтые, синие, фиолетовые цветы, зеленые лианы, раскинувшиеся листья — создавали удивительный контраст с металлическими конструкциями высотных зданий. Люди, одетые в элегантные наряды из тканей с интегрированными электронными элементами, лампочками и экранами, мельтешили по улицам мимо.