Начинающая Богиня

Стоп! Дядя Ратмира? Какой из них? Не тот ли, что по совместительству является Правителем Темного леса? Я остановилась.

— Артефакт телепорта сбился, — зло проговорил тот.

— Леди, возьмите светильник, — обратился ко мне Ратмир подчеркнуто официозно.

— Спасибо, — произнесла я, принимая устройство из его рук.

— Леди?! — задохнулся от удивления дядя и вперил в меня свои очи. — Какая еще «леди»?

— Дядя, полегче! — осадил его Ратмир. — У леди Дианы сегодня нестабильная энергетика, а единственное существо, которое могло ее стабилизировать, пропало. Не зли ее, еще благословит чем-нибудь не тем.

— Благословит? — переспросил дядя.

Я одарила дядюшку Ратмира недобрым взглядом. Сейчас вот прямо самое время объяснять ему, кто я такая и расшаркиваться!

— Представите мне своего дядю позже, — процедила я. — Некогда мне, — развернулась и пошла осматривать конюшни.

С улицы доносились звуки яростного спора, причем спорили громким шепотом. В слова я не вслушивалась, просто они мешали мне сосредоточиться. Я выскочила из конюшен.

— Покиньте мою резиденцию, все, немедленно! Вы… вы мешаете мне! — возмущенно проорала я.

Мужчины ошарашенно уставились на меня.

— И я? — несмело спросил Ратмир.

— Я сказала, оба! Почему я обязана повторять дважды?!

— Уходим, — прошептал Ратмир дяде, рассчитывая, что я не услышу. — Я же говорил, нестабильна…

— Мне долго ждать?!! — проревела я.

Эльфы медленно попятились, потом развернулись и побежали.

Я вздохнула и уселась прямо на землю. Задвинула светильник за спину и приняла позу лотоса. Несколько минут ушло на то, чтобы успокоиться и попытаться оценить ситуацию хладнокровно. Итак, где может быть моя Шейла. Я представила образ кошки и прислушалась к ощущениям. Нет, тревоги я не испытывала. Сердце мое было спокойно. Почему я ее не ощущаю? Где она может быть? Я почти без надежды мысленно потянулась к кошке.

ШЕЙЛА? ТЫ ГДЕ?

Ответа не было долго, целую вечность. Потом, как будто из глухой трубы донесся тоненький испуганный голосок:

Я НЕ ЗНАЮ!

ШЕЙЛА, ДЕВОЧКА МОЯ! — обрадовалась я. — ОПИШИ, ЧТО ТЫ ВИДИШЬ?

НИЧЕГО, — последовал ответ. — ЗДЕСЬ ТЕМНО, КАК У НЕГРА В…

ЛАДНО, — я попыталась взять себя в руки. — ЧЕМ ПАХНЕТ?

ПАХНЕТ? — кошка задумалась. — ПЛЕСЕНЬЮ, ЧТО ЛИ… — неуверенно ответила она.

А НА ОЩУПЬ? ЧТО У ТЕБЯ ПОД ЛАПАМИ?

КАМЕНЬ. ХОЛОДНЫЙ. Я ЗАМЕРЗЛА УЖЕ!

ПОТЕРПИ, ЛАПОЧКА. Я ТЕБЯ НАЙДУ. ТЫ ПОМНИШЬ, КАК ТЫ ТУДА ПОПАЛА?

НЕ ОЧЕНЬ. Я БЫЛА В БИБЛИОТЕКЕ… УВИДЕЛА КНИГУ ПРО УЧЕНЫХ КОТОВ. ПОЛЕЗЛА ЗА НЕЙ… ПОТОМ Я КУДА-ТО ПРОВАЛИЛАСЬ… ДАЛЬШЕ НЕ ПОМНЮ…

ТАК. Я ИДУ В БИБЛИОТЕКУ. ТЫ НИЧЕГО СЕБЕ НЕ ПОВРЕДИЛА?

ДА ВРОДЕ НЕТ… БОК БОЛИТ… И КОГОТЬ СОРВАЛА.

ГОВОРИ СО МНОЙ. Я СЕЙЧАС ВЫЗОВУ МАТРЕНУ…

Я вскочила на ноги и не обращая внимания на помутнение в глазах, рванула к дому.

— Матрена! Матрена! — возопила я, врываясь в холл.

— Что? Нашла? — мгновенно вынырнула из-за угла прапра…прабабушка.

— В библиотеке есть тайные ходы?

— Ммм, есть несколько.

— Несколько? — ужаснулась я.

— Ну да. Один ведет в академию, другой в твои покои. Третий на кухню… А что?

— Шейла в какой-то из них провалилась.

МЯУ МЯУ МЯУ, — как я и просила, кошка разговаривала со мной.

— Елки-моталки! — всплеснула руками Матрена. — Там же давно вентиляции нет. Бежим! — и мы практически взлетели по лестнице на третий этаж.

— Она нашла какую-то книгу про котов… — сказала я, вбегая в библиотеку. Матрена уже на ходу сканировала один из потайных ходов.

— А-а, значит это в другом конце! — и она быстро перешла на противоположную сторону библиотеки.

— Вот она, книга-то! — обрадовалась я, узрев томик с похожим названием и уже хотела было ее схватить.

— Подожди! — резко остановила мои руки Матрена. — Ты можешь нечаянно запустить механизм, а мы не знаем, где точно находится Шейла. Вдруг она застряла…

Я благоразумно отступила. Матрена деловито сканировала пустоты.

— Пусть она подаст голос…

— ШЕЙЛА, ПОМЯУКАЙ ВСЛУХ И ПОГРОМЧЕ! — передала я кошке.

И она постаралась. Глухой «мяв» откуда-то из-под пола мы услышали не сразу. Дружно упали, приложив ухо к паркету и какое-то время даже не дышали, пытаясь определить направление звука.

— По-моему, там! — я решительно ткнула пальцем в пространство.

— По-моему, тоже, — согласилась Матрена. — Там находится вентиляционная шахта. Как наша кошь туда попала, ума не приложу…

— Извернулась, когда падала, — предположила я.

— Возможно. Ладно. Будем разбирать?

— Что? — опешила я.

— Паркет, перекрытие, вентиляцию, — терпеливо пояснила Матрена. — Нам туда по-другому не добраться. Даже если через потайной проход, все равно разбирать придется. От прохода идет небольшое вентиляционное отверстие, а она как-то попала в шахту, соединяющую этажи.

— Разбираем, — решительно ответила я.